回望过去9个多月，国内SLG赛道依旧新品不断，当中还不乏一些上线之初声量巨大，且在头部立足过一段时间的亮眼之作。然而到头来，实际能够突围的产品却几乎没有，如今榜单上已经难觅这些新品的踪影。
赤裸裸的现实宣告着市场竞争的残酷，尽管如此，SLG所展现出来的强大的吸金能力，还是驱使一众厂商持续投入。根据多家财报披露，未来两三年，这条赛道还将涌入更多挑战者。
问题在于，SLG发展至今，底层框架已经成熟稳定，上层建筑也被填充得差不多，哪怕只是略微触碰到玩法边界的微创新，都要付出巨大试错成本。
不仅如此，国内高度同质化的题材也从大方向上限制了SLG这个大类突破现有玩法的可能性。这导致不少产品转向了美术军备竞赛的方向，长此以往，玩法创新愈发陷入停滞。
只是，如果无法形成自己独特的风格，流于表面的美术升级很难成为真正的核心竞争力。更何况，头部产品一般也不会缺乏参与美术内卷的实力。因此，决定这条赛道中头部位置的核心因素，依然在于玩法创新。
可玩法创新谈何容易？过去一年里，《无尽的拉格朗日》是为数不多在这方面持续有所建树的新品。
而今天，仅仅距离上一次新版本推出才过去两个月左右，《无尽的拉格朗日》就再次推出全新机制「艾格勒姆探险协议」的限量尝试。
在品类发展几乎陷入停滞的当下，这样一款题材独特的产品能在过去一年里杀出重围，并高频次地推出新版本内容，本身就是一件十分值得关注的事情。过去手游那点事也曾对其进行过多次跟踪报道，这次自然也不会例外。
颇为大胆的创新尝试
「艾格勒姆探险协议」足以用独特来形容，在此之前几乎找不到对标，因为它是以“叠加态”的形式融入到常规的探索流程当中去的。
简单点来讲，就是报名参与新玩法，不会对玩家当前所处星系的玩法内容产生影响。举个例子，已经参与了「数据抢救协议」的玩家，依旧可以报名「艾格勒姆探险协议」，并且在成功报名后，同时指挥当前所在星系的开拓活动和艾格勒姆星域中的探险行动。
这对SLG基本围绕「开荒—打城—王城征服」这个宏观目标展开，导致流程体验过于单一、同质化的问题，能够起到一定的优化作用。因为在有了其它协议对宏观目标进行把控后，新协议可以聚焦一些更加细节层面的内容，为玩家带来有别于此前基于宏观视角展开的玩法体验。
比如在故事设定中，由于一场严重的「曲率回响」灾难，艾格勒姆星系在相当长一段时间内都与外界彻底失联，如今充满未知风险。现在通往该星系的星门虽然被修复，但还处于非稳定状态。
承接设定，新协议要求玩家必须以5人小队的形式报名参与。而围绕小团队社交，新协议也配套了许多相对应的玩法规则，包括队伍共用同个营地，共享舰船蓝图、舰船生产线设施，NPC会支援玩家实体舰船等。
比如在使用生产线时，玩家可以选择一些舰船蓝图配置到生产线上，与队伍中的其他成员按队列排序，共用蓝图进行生产；又比如游戏中的NPC会直接发放支援舰的实体舰船，帮助玩家组建舰队。
这套小团队社交模式无疑是对底层社交的一次补足。
众所周知，社交是SLG的核心内容，不过以往基于大联盟展开的社交体系其实很难兼顾到所有人的需求。《无尽的拉格朗日》显然已经意识到了这点，之前就曾对社交系统进行过一次创新，本次更是直接把人数控制在一个极小的范围内。
如此设计，不仅能够营造出一种更加亲密的合作氛围，更重要的是，由于团队规模极小，每位成员的作用就显得无比重要，在这里，人人都能成为“红花”，而不仅仅是陪衬的“绿叶”，从而带给玩家更强的成就感和满足感。
又比如，在故事设定中，新星域内存在的三颗恒星均发生了“空间曲率震动”，由于其特殊的“稳定三角形”结构，三颗恒星都会爆发高能辐射喷流，并且向着三颗恒星所连成的三角区域冲击。
根据这层设定，新协议限制了玩家对曲率航行的使用，大胆创新地图环境机制，加入小行星遭遇，遗迹捕获等玩法。
这些玩法不仅让游戏的玩法丰富度更上一层，也颠覆了以往相对静态的地图探索体验。
这点不难理解，诸如太空城市等建筑自不必说，就算是游荡在地图上的NPC，其坐标也是相对固定的，但新协议的探险玩法中，小行星和遗迹都处于移动状态，这就让玩家由之前相对静止的探索转向更为复杂的动态探索，一定程度上强化了玩法的策略性，让过程变得更具挑战性，体验也更加新鲜。
不过比起对玩法的丰富和探索体验的颠覆，游戏这种通过调整底层玩法参数，从而创造出全新的玩法体验的可能性，或许更加值得关注。
总之，新版本以大胆的“双线并行”模式打破了以往SLG单一化的流程体验，并在此基础上探索了小团队社交的可能性，甚至对自我规则进行了突破。
可以说，敢于突破，造就了「艾格勒姆探险协议」这种找不到对标的独特体验。而实际上，如果往回看，你会发现敢于突破其实也是这款游戏一以贯之的品质，「艾格勒姆探险协议」不过是其中的一个缩影。
SLG新赛道的「开拓者」
彼时，国内SLG赛道几乎被「三国」和「多文明」这两类古代冷兵器战争题材占领，但《无尽的拉格朗日》却敢于突破主流题材的束缚，选择挑战颇难驾驭且在国内缺乏爆款的太空科幻赛道。
这必然要面对更大的市场风险，需要相当的魄力。不过也正是这种不随大流的做法，为当时的SLG赛道带来了一抹别样的色彩。
而在深入接触游戏后，笔者发现《无尽的拉格朗日》的成功有其必然性。那种敢于突破、探索未知的「开拓者」品质，不仅仅体现在题材选择上，也几乎贯穿游戏创作的方方面面。
比如，游戏花费了大量心血去构筑一个真实可信的原创太空科幻宇宙，这种对世界观的执着，在早期SLG里几乎未曾有过，就算是近两年，有部分产品开始重视在新手引导期融入部分故事剧情，也只是浅尝辄止，在达到目的后便被逐渐边缘化。
《无尽的拉格朗日》却把世界观构建自始而终地融入到内容创作当中，从本次「艾格勒姆探险协议」的背景故事构建便可见一斑。制作组不仅为新星系创作了详细的历史背景，针对每个新的玩法机制也都进行了符合世界观设定的包装。
不过更为关键的，是在玩法层面，游戏会去审视那些看似“理所当然”的东西。在此之前，新品的玩法规则一般会在走格子和自由行军之间进行取舍，似乎所有人都默认这就是当前SLG的最优解。
唯独《无尽的拉格朗日》敢于打破这种“最优解”，结合硬核科幻宇宙的世界观背景和他们对太空行军的理解，推出全新的「计划圈」概念。
这套独特的行军规则，既不像传统走格子那样需要玩家进行高强度的地理规划，也不像自由行军那样需要时刻关注部队的动态，但却从宏观角度出发，放大了战场和阵地的概念，尤其契合太空战争这种宏大的背景设定，为玩家带来真实独特的游戏体验。
这种敢于打破“最优解”的创新思路，也一直延续到之后的内容创作之中，带来了诸如「艾格勒姆探险协议」这类几乎找不到对标的玩法创新。
为何如今市面上一些大制作的产品，最后的表现却不尽人意，或许也正是缺乏了这种品质。手游那点事在和某资深从业者交流时，他也曾提出类似的观点，认为现在一些新品，美术风格并没有特别出彩的点，玩法上也没有形成自己的理解，只是依葫芦画瓢，这样肯定很难将其它游戏的核心用户吸引到自己的产品中。
而《无尽的拉格朗日》从题材、到世界观包装、再到玩法创新，都敢于突破，尝试一些常规SLG不会去尝试的内容，在此过程中形成自己的理解，而不是依瓢画葫芦。这正是它从市场突围、并在过去一年不断爬升的关键。
结语
实际上，面对品类发展困境，包括美术上的军备竞赛在内，行业给依靠题材差异化、玩法微创新或融合的一系列尝试，赋予了「品类进化」的概念。
不过这终究是一个笼统的概念，落到实处，依旧十分考验制作组对市场和玩家需求的把控，只有在此基础上形成自己的理解，再辅以创新的思维，才能真正跳出同质化思维的泥沼。
除了本次的「艾格勒姆探险协议」，过去一年里，《无尽的拉格朗日》几乎以每两个月一个新版本的速度在持续进行内容输出。可见，制作组不仅有着独属于自己的一套内容创新思路，还有着把想法转换成具体游戏内容的实力。但我觉得更难得的是，他们有一股始终敢于尝新的勇气。
依赖于此，才推动《无尽的拉格朗日》的成绩不断往上爬升。而在有了前面那些量足质优的玩法创新后，也不由得让人开始期待起接下来它还能引领自己迈向何种新的高度。