作者|小冬
春节假期眼看着就要到了，但《元梦之星》的项目团队能不能过好这个年，恐怕还得打上一个大大的问号。
相关数据显示，2023年12月15日上线的腾讯游戏重点产品《元梦之星》，仅仅在保持了一周的高速增长后，其下载量、预估收入等核心数据就出现了断崖式下滑。
而在重量级新产品的脚跟还未站稳时，腾讯游戏的“老功臣”《王者荣耀》又痛失铁王座：Sensor Tower公布的2023年12月全球手游收入榜显示，此前连续22个月登顶榜首的《王者荣耀》退居第2。
有意思的是，《元梦之星》上线之初就被视为接替《王者荣耀》，为腾讯游戏开拓新局面的“希望之作”，甚至因此还有着“鹅厂新太子”的称号。如今成绩首发波峰后的断崖下滑，无疑把腾讯游戏推向了一个格外尴尬的局面。
“王者”痛失王冠，《元梦之星》一周“梦醒”，留给腾讯游戏的时间不多了。
派对冷场，元梦之星成“周抛”产品
坦白说，背靠腾讯游戏在国产市场积累的成熟经验和掌握的资源，《元梦之星》这款年度重点产品想不火都难。而《元梦之星》上线的首月数据表现，也的确彰显出腾讯游戏的实力。
七麦数据显示，《元梦之星》的iPhone端下载量在正式上线后的一个月内，经历了从上线首日10.6万到21.4万峰值的暴涨。特别是在1月1日到1月7日的一周内，《元梦之星》iPhone端下载量连续7天保持在21万以上。
但是从1月8日起，《元梦之星》不但下载量跌落回11万左右，甚至在1月26日一度低至不到8万。
还有一个值得注意的数据表现是，《元梦之星》上线后的一个多月时间里，其iPhone端日均下载量为12.6万，但只有8天时间的下载量达到或高出这一平均值。这意味着，《元梦之星》iPhone端在过去40多天创造的600多万下载数据，有相当一部分是在其中8天里集中完成的。而《元梦之星》之所以会出现这种类似“突击补作业”式增长数据，核心原因还是因为腾讯游戏对于产品上新的一套固有打法。
《元梦之星》上线时，腾讯就宣布首期生态激励投入14亿元用于生态建设。同时邀请600多位明星达人帮助产品进行宣传推广。据媒体报道，《元梦之星》仅首日买量素材就投下了2.7万组。
然而现实数据表明，短期的大笔投放并没有支撑《元梦之星》在宣传期之后继续保持强劲的增长势头。并且在派对游戏火热的当下，《元梦之星》并没有如腾讯预想的那样快速切下大市场份额。
腾讯的投入不可谓不大。除去买量投入的大把预算，腾讯用于生态建设的14亿元也都是花出去的真金白银：按照计划，14亿元中有1亿元用于大众电竞赛事打造，3亿元用来联合九个内容平台共同发起“星梦合伙人”内容生态激励计划。剩下的10亿元造梦基金，则会投入到普通玩家身上，对有兴趣从事游戏地图创作的普通用户进行全方位扶持。
但在腾讯如此投入情况下，《元梦之星》高开低走的表现，可能问题还是出在产品自身。
其实从腾讯的生态建设计划来看，《元梦之星》已经抓住了派对类游戏的UGC核心。但是在项目组有钱、肯花钱且已经花了钱的情况下，《元梦之星》仍然没有达到理想预期。这说明，从一开始对于用户和市场的理解就存在偏差。
派对游戏作为当前市场上最受欢迎的新品类之一，在过去一段时间表现出了巨大的市场潜力。但由于派对游戏本身的UGC机制以及社交属性，市场上已有产品的用户粘性更强，产品先发优势也会更加明显。
在这种市场背景下，作为后来者的《元梦之星》仍然按照过往“产品模仿+大手笔投入”的市场策略，试图从现有市场用钱砸出一条通路，效果自然会大打折扣。而另一个被忽略的关键问题是，《元梦之星》不仅没能成功赶上派对游戏的热潮，也一定程度反映出腾讯旧有的营销思维与当下新兴细分市场的脱钩，以往的“利器”变成了“钝器”，也是腾讯游戏目前面临的尴尬处境。
大力没能出奇迹，腾讯模式“失灵”
在过去，腾讯依靠“产品模仿+大手笔投入”的市场策略，在诸多赛道后发制人抢占了先机。其中的一个经典案例，就是与《元梦之星》有着相似上线背景的《和平精英》。
2017年3月，韩国Krafton工作室开发的战术竞技型射击类沙盒游戏《绝地求生》(PUBG)一炮而红。仅仅过了半年时间，国内就有游戏厂商将“吃鸡游戏”模式平移到手游市场，并且吸引了玩家的空前关注。
不过腾讯游戏后来用事实证明，时间上的差距似乎是可以用“钞能力”来缩短的。
根据媒体报道，腾讯在启动产品研发之前，先以700亿韩元入股了《绝地求生》的韩国开发商，从而获得该游戏的国内版权。此后，腾讯游戏团队加班加点研发出了《和平精英》，并于2018年的2月开始了持续免费测试。
凭借原作IP授权，以及由微信、QQ等王牌社交产品构建的巨大流量池，《和平精英》很快就对市场上的其他竞品实现了反超，并最终成长为如今全球收入最高的射击类游戏。
结合《和平精英》以及《元梦之星》的诞生之路也就不难发现，腾讯游戏似乎不太在意产品上线的时机问题。相反，腾讯游戏很擅长观察市场动向，并且形成了一套“腾讯模式”。
每当某一类产品通过了市场的检验，成为市场上的大热门，腾讯就会迅速打造相似的产品。尽管等到产品上线时，可能已经比其他产品晚了大半年，但只要通过购买版权在新用户群体中强调“嫡传正宗的血统”，同时利用自身的社交生态和全网买量打响产品声量，就总能用投放换来市场实现“后发制人”。
但这种方式也让腾讯接连错过难得的新兴游戏风口，近的例如派对游戏市场，再往前回溯，因为腾讯的“傲慢”而错过的开放世界品类，时至今日依然是游戏行业的饭后谈资。
例如《和平精英》的成功经验，并未在《元梦之星》的身上再次得到应验。而《元梦之星》遭遇的“一周鲜”经历，更直接反映出“腾讯模式”的失灵。
仅仅从市场数据就可以看到，《元梦之星》只要投放就能“超常发挥”，不投放就很快被打回原形。而当前市场上，买量早已不是打造爆款的“万金油”，游戏本身好玩才是成功的关键。
国产游戏行业在过去的十几年里，走向了一条重押“精品化”的道路。游戏大厂纷纷在游戏版权、视听体验以及营销推广上面砸钱，以求打造出能够吸引中国玩家们的“3A大作”。但是这一行业风向没能给市场持续带来积极影响，反而导致“重量级产品”遍地都是，真正能够打动用户的游戏并不多。
背后的主要原因在于，以作品为核心的竞争策略，需要投入大量的人力物力保障项目成功落地并推向市场，其中的机会成本以及试错成本实在太高。比起自研创新，直接模仿成功案例的做法，显然能够省下大量成本规避试错风险，而且只需要集中投入营销环节，就能实现回本和盈利。
于是，国产游戏厂商们开始沉迷于“换皮”，变着花样用“抽卡游戏”掏空玩家的钱包，一门心思地研究哪种收费模式更能激发人的氪金欲望。最终，却忽视了用户的游戏体验乃至游戏本身的价值。
玩家到底要什么？
经历了遍地精品化和各种模式“648充值”的洗礼，当前的游戏市场变得更考验产品内容以及项目团队。因为投放的预算始终有限，游戏产品想要保持增长，靠的不是持续的营销动作，而是借助游戏优质内容本身实现的用户留存。
派对游戏的特别之处在于，玩家不只在游戏过程中体验到了乐趣，也满足了社交需求。无论是人气超高的游戏主播，还是普通玩家，真正看重的是基于互联网社交关系进行的游戏体验。
也正是因为这一原因，社交媒体平台上广泛传播的游戏切片又以UGC的形式，将游戏自身的价值以及社交价值传播出去。所以派对游戏的长期增长靠的不是一时的投放，而是依赖于用户自发形成的社区氛围——这也是玩家在派对游戏渴望体验到的。
或许是看到过往策略在派对游戏市场的“失灵”，《元梦之星》眼下已经开始调整战略，弱化乐园UGC的概念，转而融合更多玩法，向“QQ游戏大厅”的方向发展。这也导致《元梦之星》正在变成一个由《和平精英》《QQ飞车》《狼人杀》《保卫萝卜》等各种游戏缝合而成的“大杂烩”。
然而在没有社区基础的前提下，单纯在玩法上做加法，并不能在市场上带来等量的扩张。特别是当一些游戏玩法已经被玩家淘汰时，《元梦之星》着魔一般进行玩法融合，更反映出腾讯游戏急于脱困的迫切心态。
回归市场价值本身，一个游戏产品要想取得成功，“好玩”才是最根本竞争力。换言之，产品本身的游戏性是其从一文不名逐步走向成功的“1”，而投放预算、IP授权、社交生态都只是“0”。《元梦之星》缝合玩法的策略，显然也是想提升自己的可玩性，但腾讯游戏“模仿自己”的做法，依然没有解决缺乏实际市场需求和差异化体验的硬伤。
在过去，“腾讯模式”通过洞察市场再进行复制的方式，解决了如何产生“1”的问题。又借助其他的“0”，以“流量思维”主导的市场策略实现了对同类型竞品的超越。
但如今，游戏行业已经进入同质化的存量竞争阶段，“1”的产生变得越来越难，并且市场运营的逻辑也发生了变化。这就要求厂商们走出“流量思维”，回归产品本身，从用户价值角度再出发，用长效运营代替集中爆发。
在1月29日举行的腾讯公司年会上，马化腾坦言，腾讯目前号称全球最大的游戏公司，好像是躺在成功的功劳簿上。而在过去一年里，面对新生代游戏公司的挑战、从玩法类到内容类的转变，腾讯竟也一时无所适从，推出了新品，但没有想象中那么好。
对于刚刚上线一个多月的《元梦之星》，马化腾表示：虽然晚，但它具有的社交成分也代表了腾讯的大本营阵地。肯定要全力以赴，而且要求所有业务结合，探索共同发展。
由此看来，未来一段时间里，《元梦之星》依然会被腾讯游戏寄予厚望，只是留给《元梦之星》的时间真的不多了。
