【粉丝来信】当清晨的阳光照在王婆手里的蛇皮袋子和火钳上时，却带有些许的哀愁。王婆，62岁的老人，每天早上在路边的垃圾桶里翻找可用的东西，尽管身体日益衰弱，但她的腰杆依旧挺直。
村子里的居民都知道王婆的事。一位患有癌症的老人，因家中儿媳的心狠，被赶出了自己的家。她的儿子，虽然心里对母亲怀有愧疚，但在媳妇的压力下，始终没有勇气带王婆回家。村委知道后几次上门劝说，希望家庭能团聚，但都无效。
路过的村民经常看到王婆的身影，他们都会停下来施舍些许的钱和食物，心里对她充满同情。
一、 细胞的累积损伤
每一个人的身体都是由数十亿甚至上万亿的细胞构成的，这些微小的细胞是我们生命的基石。 从我们出生的那一刻起，这些细胞就开始在我们的身体中不断地分裂、繁衍、死亡和更新。细胞的生命力之强大、其工作效率之高，都令人叹为观止。它们努力工作，保证我们的身体功能正常运转，使我们能够呼吸、移动、思考和感受。
正如任何复杂的系统中都可能出现的，随着时间的推移，细胞在分裂和复制其DNA时可能会出现错误。 这些错误，或者称之为“突变”，可能是由多种因素引起的。有些突变是由遗传因素决定的，这意味着它们是从父母那里继承来的。而另一些突变可能是由外部环境因素导致的，比如暴露于辐射、化学物质或病毒。即使在没有外界干扰的情况下，细胞在自然分裂过程中也可能发生错误。
随着我们的年龄增长，这些突变可能会逐渐累积。 大部分突变可能都是无害的，但有些突变可能会导致细胞的增长失去控制。当一个细胞不再受到身体的正常调控，不断地无节制地分裂，就有可能形成肿瘤。如果这种无控制的增长继续下去，最终可能会发展成为癌症。
二、免疫系统的衰退
随着年龄的增长，人体的免疫系统会逐渐展现出其脆弱之处，这就像是一个城堡的防御墙随着时间的推移而逐渐破败。一个健康而强大的免疫系统就如同这堡垒的守卫，它们能够有效地识别并消灭那些不属于我们身体的外来侵犯者，如细菌和病毒，同时还可以找出并处理那些行为异常的自身细胞。
正常情况下，免疫系统中的特定细胞，如T细胞和NK细胞，能够监控身体中是否存在任何异常细胞，一旦发现，它们就会迅速介入，清除这些有潜在威胁的细胞。通过这种方式，免疫系统可以防止诸如癌症这样的疾病在我们的身体中扎根生长。
但是，随着我们逐年增长，免疫系统的效能逐渐降低。 它的反应速度可能变慢，或者不能像年轻时那样有效地识别和对抗潜在的威胁。而更为重要的是，当免疫系统的警戒能力减弱时，它对于一些初期的癌症细胞可能就不再那么敏感。这意味着，那些在健康免疫系统下可能被迅速消灭的突变细胞，现在有了更多的时间和空间去分裂、生长和扩展。
三、 长期的环境暴露
60岁以上的老年人在他们漫长的生活历程中，很可能会多次与各种可能导致癌症的物质产生接触。 想想那些年代，许多现在已知的致癌物质当时并未被广泛认识和避免。比如烟草，有些老年人可能在年轻时因为社会文化的原因而长时间吸烟，而那时的人们并不完全意识到吸烟对健康的严重威胁。
除了烟草，他们也可能在工作或生活中接触到各种有害的化学物质。 那些在重工业、化工或农业中工作的人，可能长时间接触到化学物品、农药或其他有害物质，而这些物质在当时可能并未得到适当的管理和控制。
紫外线是另一个问题。许多老年人在年轻时可能会长时间暴露在阳光下，而不使用防晒霜或其他保护措施。长时间的紫外线暴露会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌的风险。
这些长期的、持续的环境暴露，会使身体的细胞不断地受到攻击，进而增加DNA突变的机会。每一个突变都有可能使细胞的行为发生改变，而这其中一些改变可能导致细胞变得不受控制，成为癌症的起始。
四、慢性炎症的作用
近年来，科学家们开始越来越关注慢性炎症与癌症之间的潜在联系。传统上，人们更多地关注遗传因素、生活方式和环境暴露对癌症风险的影响。越来越多的证据表明，长期的慢性炎症状态可能会对细胞结构和功能造成持续的损害，从而增加癌症的风险。
慢性炎症是身体对持续的刺激或伤害的反应，它与身体的免疫反应有关。当身体的某个部位发生炎症时，免疫系统会发送特定的细胞和化学物质到受损的区域，帮助修复损伤。但是，当这种炎症持续时间过长，它可能会导致细胞DNA的损伤，使细胞的生长和分裂失去正常的调控。
随着年龄的增长，身体可能会遭遇各种各样的慢性炎症疾病，如关节炎、慢性支气管炎、肠道炎等。这些疾病不仅会对受影响的器官和组织产生直接的伤害，还可能引发全身性的炎症反应，进一步加重细胞的损伤。
炎症与癌症之间的关系还可以从生化层面得到解释。慢性炎症会产生大量的自由基，这些高活跃性的分子可以与细胞的DNA发生反应，导致其结构和功能的变化。同时，炎症还会引起细胞外基质的改变，为癌细胞的侵入和转移创造有利条件。
五、生活方式和饮食习惯的积累影响
不良的生活习惯： 以高脂肪饮食为例，过多的饱和脂肪和反式脂肪摄入会增加某些癌症的风险，如肠癌。这类饮食可能会影响身体的荷尔蒙平衡和炎症反应，从而促进癌细胞的生长。而酗酒则与口腔、咽喉、食管、肝脏和乳腺癌等多种癌症有关。酒精可以作为致癌物进入身体，破坏DNA和蛋白质，导致细胞变异。
缺乏锻炼： 导致身体的新陈代谢下降、免疫功能减弱，而这又会增加身体对癌症的脆弱性。定期的体育锻炼可以增强免疫系统的功能，帮助身体清除潜在的癌变细胞，并促进健康的新陈代谢。
癌症的发生是一个复杂的过程，涉及多种因素的交互。尽管年龄是一个不可改变的风险因素，特别是对于60岁以上的老年人，更需要加强癌症的预防和早期发现，从而提高生活质量和预期寿命。
