《神鞭》是作家冯骥才创作的一部中篇小说，1984年发表于《小说家》，曾获得第三届全国优秀中篇小说奖，后被改编为影视剧搬上荧屏。
冯骥才是我国20世纪70年代末到80年崛起的伤痕文学的代表作家，那时人们思想上好像受了内伤，需要疗愈，揭露那个特殊十年的作品比较多，冯骥才也有些相关代表作，如《铺花的歧路》《啊》等。
这篇《神鞭》的设置跳开当时的背景，以晚清为时间线索，以天津为故事发生地，其中不乏天津口味的俏话哲理，深赋寓意。
小说的背景设立在清末，天津卫皇会上，有人闹事。这人是有名的混混儿，江湖行走，名叫玻璃花。城西卖炸豆腐的傻二看不下去，用自己的辫子教训了玻璃花。那条辫子像一条黑蛇，来无影去无踪，打的玻璃花措手不及。玻璃花在众人面前出丑，从此与傻二结了仇。
玻璃花整日想着如何寻仇，他和其他混混儿找到南门外弹弓手戴奎一，说傻二骂他是螃蟹。骨头长在外边，肉长在里边，外硬里软。弹弓手被激怒，找到傻二挑战。
其实，弹弓手和傻二无冤无仇，但是受不住别人煽风点火。嫉妒，是心灵上的肿瘤。人人都有嫉妒之心，同辈嫉妒同辈，同行嫉妒同行，同是练武之人，弹弓手就要会一会傻二。
比试时，弹弓手射三个弹丸，傻二的大辫子像闪电一般，画出一个大黑圈，弹丸都被落在地。
玻璃花报仇不成，本就名声扫地，这下气势又低了一头。本来城里的那些人都敬他怕他，现在没人拿他当回事了。以往他有一股恶气顶着，天地不怕，现在气好像散了。
人像蜜蜂，哪儿开花往哪飞。时运好时，一团人围住，遇上低谷时，真假远近，立刻一清二楚。所以得意时要清醒，此一时彼一时，不需要众人追捧，有家人，有挚友，足以。那么多天花乱坠的奉承，不过是虚空一场。
对于傻二来说，他不知胜利了是福还是祸。这辫子功本来是他从小跟他爹学的，他爹临终前告诉他不到万不得已，千万不要使用，容易遭灾祸。
现在全城的人都知道他的辫子厉害，还给取了个名字叫神鞭，总有人想要挑战他，围观他，已经无法安心卖炸豆腐。西市上砸砖头的，鸟市上拉硬功的，全被傻二抽跑了。
玻璃花又请来津门武林的祖师爷索老爷来挑战，索老爷上来先是给傻二上了堂课，关于各种拳法的分门别类，头头是道，说的直叫傻二接不上话来。可真到动功夫时，索老爷却只有一副花拳绣腿，败下阵来，仓皇而逃。
傻二者才明白，所谓的大人物不过如此。一分能耐，两分嘴，三分架子。能耐不行就动嘴，嘴顶不住还有架子撑着。
正如霍姆斯所言名声是无味的向日葵，戴着一顶华丽而俗不可耐的金冠。这不就是一些名人名家的写照，声明在外，内里空虚，靠着运营手段宣传自己，想方设法赚取钱财，实际上并没有令人信服的本领，揭开面纱才发现，不过是空空一幅贪婪的躯壳。
2.追根溯源：英雄不忘来处
傻二越来越神气，玻璃花却活在耻辱中，好像没有出头之日。经人介绍，玻璃花来到租界。
在那里，玻璃花第一次见识到了那么多洋人洋货，什么都不懂，语言也不通，一向飞扬跋扈的他，变得浑身不自在，不知所措。
他坐在一旁，不知做什么，又不懂得洋人礼节，只好随着杨殿起去做去笑，人家点头他点头，人家摇头他摇头。一举一动都学人家，可活活累死人。
对西方的不了解，让玻璃花对洋人心生敬畏，但是也有普通百姓不服，洋人凭什么欺负国人。
在玻璃花的撺掇下，东洋武士佐藤秀郎和二傻在众人眼下对决。东洋武士一败涂地。
那时，洋人图谋着，妄图先取我民脂民膏，再夺我江山社稷，傻二的辫子，抽打了东洋武士，压住了洋人威风，涨了士气。好像他的脑子后边拖着的不是辫子，而是整个江山社稷，有气吞江河之感。
傻二威震津门，美名四扬。有人送来两块横匾，一块是张我国威，一块是神鞭二字。玻璃花报仇不成，却事实上给傻二做了宣传。
光绪二十六年，直隶省遍地义和拳纷纷竖旗立坛，与洋人对抗。人人都说义和拳能避洋枪洋炮，纷纷加入。
这时，傻二老家的刘四叔追随着义和拳来到了津门，找到了傻二。傻二从他那里才得知，原来自己祖上的功夫来自佛门，练这个功必须剃光头，但是清军入关后，不留辫子就会被砍头，于是傻二的老祖就把功夫练在了辫子上，这一变，成了绝活。
傻二的老祖懂得变通，练就了独门功夫。是机遇还是坎坷，需要看不同的人，看应对的方法。人们总说这世界不公平，其实每个人都有成就自己的机会，要看是否有心用心。
在刘四叔的劝说下，傻二加入了义和团。在和洋人的战斗中，他发现自己的辫子抵不过人家的洋枪，辫子被打断了，死里逃生。
傻二跑回到丈人家里，躲着不出来，一心想着把头发养起来，半年以后，头发长出来了，辫子又梳上了，可是他的五脏六腑总觉得空荡荡的没根没底。毕竟吃过败仗，心里底气不足，功夫自然不如从前。
祖上规定，辫子功不传外人，但是傻二只有妻，没有儿女，总不能叫功夫失传。于是，他违背组训，开始收徒。总背着祖宗，怎么往前走？
有时，祖上传下来的东西，是规矩也是束缚，该打破的时候还是要尝试下的。人不能总囿于规矩，不能总活在过去。日子是向前赶着的，今天和未来比过去更重要。
3.神鞭变神枪：时代裹挟下的求变求新
傻二开了武馆，收了两个徒弟。俩人潜心跟着师父学功夫，一百单八式的辫子功，已学三十六式，可是这时，清朝亡了，外边忽然闹气剪辫子。其中一个徒弟的辫子被人摁着给剪了，他还说，有个人要来找傻二寻仇。
来人正是玻璃花，他穿着巡防营的衣服，带着洋枪，要跟傻二比试比试。傻二一见枪，立即浑身没劲了，脑子里都是参加义和团时辫子被打断的画面，不战而降。之后傻二杳无音讯，全家人不知去向。
时过一年，玻璃花接到战书，原来是傻二回来了。傻二精气神十足，一双小眼直冒光，头上缠着绸料布头。玻璃花刚掏出洋枪，发现傻二也有洋枪。他指着十丈远的吊着的一个铜钱，拿起两把枪，啪啪两响，头一枪打断线绳，不等铜钱落地，第二枪打中铜钱。
玻璃花没见过这样的本事，连连叫好。再一回头，傻二已经双枪插进腰间，就像他当年甩出辫子抽人一样纯熟快捷。
傻二把头上的布头圈圈绕绕揭开，露出的是一个打光葫芦瓢，玻璃花问你把祖宗留的神鞭给剪了？
傻二回答：你算说错了！你要知道我家祖宗怎么创出这辫子功，就知道我把祖宗的真能耐接过来了。祖宗的东西再好，该割的时候就得割。我把‘鞭’剪了，‘神’却留着。
不久，听说北伐军中有个神枪手，双手开枪，指哪打哪，可是没人知道他的名姓。这人是谁，只有玻璃花心里有数。
辫子能扫落弹弓，抽断砖头，击东洋武士，却无法胜过洋枪。祖宗的东西再好，也耐不住人家技术硬。当二傻剃了辫子，成为神枪手，祖宗的东西看似没了，实际得到了延续。他把习来的功夫用到了洋枪上，用得出神入化，本领还是在自己身上。打不败对手不能惧怕，把对方的优势越来成为自己的本事才是正事。
傻二的辫子是那个时代的印迹，从光头到辫子，再到光头，是历史发展的变迁，也是人面对环境变化时做出的应对。有评论说，傻二的神鞭彰显了传统文化的神奇魅力，同时亦是对近代历史的奇异想象与自由书写。
《神鞭》写于二十世纪八十年代，正值改革开放初期，如何对待各种思潮，如何对待传统文化，是那个时代的人们需要面临的问题。这不只是那个时代特征，今天的人们仍然需要在面对西方文化时，一边坚守传统文化，一边吸取外来文化有益的部分。
正如开篇楔子中所言论：古非今兮今非古，今亦古兮古亦今。过去不是如今，万事万物要随时代变化，但是勿要忘本，今日今时的一切都从过去而来。面对时代变革，抱残守缺是歧途，改革创新才是正道。
