卯门生紫气，兔岁报新春。2023年，中华传统生肖纪年中的癸卯兔年如约而至。在中国传统文化中，“兔”是一个美誉度超高的字眼，它荣膺十二生肖之列,不仅与人类的现实生命未来愿景紧密关联，还被传说为月神之属，且兼具吐春开物、丰衣足食等吉祥意蕴。
时过境迁，长远的中国文化成为生活与艺术的全新灵感并化作创作意象或者具象器物。在艺术审美和工匠技艺下诞生的文物国宝背后不变的是一脉相承的时代文化，这是文物国宝不可替代的浓缩精华。大年初五，为你讲述关于生肖兔文物的故事，溯源文物国宝背后的时代印记。
十二生肖不只以普通生灵融入国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。十二生肖自其缘起之时，就被视为是人们祈求平安、长久的象征。每一种生肖都有丰富的寓意和传说，其中兔就代表了谨慎。
唐｜彩绘十二生肖俑
现藏于西安大唐西市博物馆
目前已知最早的兔类化石发现在约5500万年前的蒙古境内，经过漫长的演化后扩散至世界各地，多见于荒漠、草原和森林。人们常说的兔子，在动物分类学上，属于哺乳纲，兔形目，兔科，共有11属61种，其中又包括野兔属、穴兔属，和棉尾兔属等。我国是世界上最早驯养兔的国家之一，中华先民爱兔、养兔、猎兔，同时使用兔皮毛制品，将兔的形象描绘在生活器物之上，使之成为中国人多彩生活中的重要元素。
华南兔标本
现藏于黑龙江省博物馆
东北兔标本
现藏于黑龙江省博物馆
雪兔标本
现藏于黑龙江省博物馆
我国兔文化历史源远流长，最早可追溯到远古的新石器时代。兔子在中国人眼里是天降祥瑞的使者 , 形成此义的文化元素沉淀在历代典籍及诗词作品中 , 彰显在各类与兔相关的文物遗存中，如玉器、瓷器、青铜器、绘画等。古人还通过对“玉兔捣药”的想象，将其视为健康长寿的象征；创作出“狡兔三窟”“动如脱兔”等夸赞性成语，借以比喻人类的聪慧敏捷。在佛家讲义中，兔作为佛陀本生，同样也具有着重要的文化寓意。出于对兔的喜爱和崇拜，人们还将它列入了十二生肖之中，生肖兔也由此成为维系中华民族情感和文化的纽带。
商｜墨玉兔形佩
现藏于天津博物馆
玉作为中国传统文化的重要代表，兼有五德，深深地影响了每一个中国人的思想与审美观念，而兔也是中国玉器最为常见的题材之一。一方面，由于兔子具有很强的繁殖力，被视为生育的象征，因此人们通过兔形玉器表达对生殖的崇拜；另一方面，兔子温顺和婉的性格，与玉相结合，不仅代表了财富与权贵，更被赋予了温良怀仁的美德，凝结着古人对于生活特殊的精神内涵。
清｜玛瑙兔
现藏于长沙博物馆
明｜白玉兔
现藏于天津博物馆
明｜玉兔饰物
现藏于长沙博物馆
商｜青玉兔
现藏于天津博物馆
兔子在中国人眼里是祥瑞生灵的使者 , 自古就荣列瑞兽榜单。古人常将兔的形象融入到生活器具之中，希望为自己带来福气。我国古代与兔相关的器物可分为实用性器物和观赏性器物，造型样式丰富多彩，虽少有龙虎器物的威猛，却独具一份精巧玲珑之美。无论是兔形圆雕，还是兔形纹饰，都直接或间接地反映了各个时代的社会生活和历史风貌，赋予人们历久弥坚的精神力量。
西周｜兔尊
现藏于保利艺术博物馆
西周｜卧兔形铜尊
现藏于山西博物馆
明｜铜兔钮印料
现藏于天津博物馆
现代｜褐釉兔纹盖罐
现藏于辽宁省博物馆
清｜粉彩玉兔望月图花口碗
现藏于厦门市博物馆
瑞兔同样被呈现在青花彩釉之上，历经多个时代的演进，也呈现出不同的视觉质地与文化收藏价值，让人们真切感受到国宝文物的魅力。
明万历｜青花婴戏图罐
现藏于天津博物馆
明｜青花兔纺碟
现藏于辽宁省博物馆
元｜元青花兔纹匜
现藏于萍乡博物馆
在中国诸多的民间诗歌、神话传说中，兔常常以“仙兔”的形象陪侍在西王母旁，或生活在月宫之中，不停地捣制着“不死之药”，成为健康长寿的象征。在佛教故事中兔子还常常用来表现“佛本生”的故事。古人通过对兔子细致入微的观察，总结出机灵敏捷的特性，同时还根据其生活习惯，将兔与卯相配，与“酉鸡”一起在十二地支中形成了时空交错的空间方位意义，纳入了瑰丽的天体神话之中。此外“卯”象开门之形，因而在中国传统文化中一直有着“卯开天门，兔迎万物”的吉祥之意。
北齐｜高洋墓门墙壁画（摹本）
现藏于河北博物院
明｜玉兔耳环
现藏于定陵博物馆
基于人们对兔子的喜爱、崇拜及吉祥长寿的美好寓意，兔子的形象备受世人青睐，成为民间艺术创作的重要题材。最常见的民间工艺有剪纸、绘画等。同时随着时代的发展，人们在把握传统民间形象内在精神特质的同时，通过对民间审美的再创造，将各式各样的流行元素与兔的形象融汇在一起，不断赋予兔子新的艺术造型及文化内涵，与当代审美形成意趣共鸣，使兔文化生生不息、恒久流传。
现代｜“玉兔闹春”剪纸
现藏于中国妇女儿童博物馆
现代｜“玉兔迎春接福”剪纸
现藏于中国妇女儿童博物馆
现代｜生肖全家福——蛇与兔剪纸
现藏于中国妇女儿童博物馆
关于兔的记忆伴随我们成长。白驹过隙，岁月流转，从自然到文化，从天上到人间，中国人围绕着“兔” 的世代创造、日积月累 , 形成了绚烂多姿的文化寓意，并深深铭刻在中华民族的历史进程和文化血脉里。提取文化内核，见证时代精神，国宝文物的魅力恒在，未来期待你我共同探索。
特别鸣谢：
中国文物报社 生肖文化传播联盟
图片来源：
大展宏“兔”——癸卯（兔年）生肖文物图片联展
