离开内蒙古不吃羊，
不是凡尔赛，是底线。
在这悄悄转凉的 初秋 ，猜一下， 内蒙古 家庭必备的东西是什么？
——是 冰柜 ！
内蒙古，多年保持全国产羊量第一的纪录。
内蒙古人要用 冰柜 来装“秋天的第一只羊”，以及之后的无数只羊，有的人家里甚至可以有 N个冰柜 。逢年过节买 整羊 回家，平日里 囤着羊肉 ，就是内蒙古人最踏实的习惯。
内蒙古 是 全国产羊量第一 的羊肉大区，辽阔的草原特别适宜养殖优质羊肉。呼和浩特遍地都是 锡盟羊肉铺 ，懂行的要挑 乌珠穆沁羊 来做烤羊排，讲究的要用 苏尼特羊 刨片儿涮羊肉，那种鲜甜滋味吃过一次就忘不了。
烤全羊，内蒙古待客的最高规格。
除了明星羊种，各地区也都有自己的“心上羊”。 呼伦贝尔羊 在草原上撒野惯了，肉质紧实； 阿尔巴斯白绒山羊 除了产羊绒，颠覆你对山羊肉的认知； 巴美羊、杜蒙羊、杜泊羊、察哈尔羊 各自称霸一方，还有 羊肉烧麦、羊杂汤、风干羊肉粥 、吃起来哏啾啾的 肚包肉 ……
吃法如此多样，但 内蒙古羊 的 精髓 还是在于 清水煮，一把盐， 仅此而已。好羊肉，就是这么任性！
到底有多好吃？
内蒙古人常说 离开内蒙古不吃羊 ，这不是标准太高，而是 有底线 。内蒙古羊肉天生 不膻 ，这一点就能秒杀全国大部分的羊。所以在内蒙古吃羊，吃的不是调料或烹饪方式，而是 羊肉本身 。
草原上的羊肉，清水煮，一把盐，足矣。
横跨东西2400千米 的 内蒙古自治区 ，有着自己的吃羊地图，从东向西走，能将好羊肉体验个遍。
呼伦贝尔羊，
草原上的奶香手把肉
“呼伦贝尔～我的家～”看到呼伦贝尔，脑海里自动响起这脍炙人口的草原歌声。内蒙古 东部 的 呼伦贝尔大草原 ，是中国最大的 天然草甸草原 ，羊咩咩在这里可以尽情狂奔，啃食牧草，将肌肉锻炼得棒棒的。
草原上，风吹草低见羊羊~
草原上的 呼伦贝尔羊 ，基本形态最符合常规印象中的 绵羊 ，巴尔虎品系绵羊的尾巴比短尾品系的长，脂肪含量相对丰富一些。
有适量的脂肪，也有锻炼而来的肌肉，这样的呼伦贝尔羊最适合做 手把肉 ，带骨剁成大块的羊肉扔进大铁锅用 清水炖煮 ，牛粪燃料温和的火力慢慢加热，最后 撒一把盐 ，出锅！
蒙古包里的手把肉，原汁原味。
摄影/蓝太阳TNT，图/图虫·创意
最草原的吃法，是要用蒙刀割下一块肉，再放进口中细细咀嚼。肉质紧实有嚼劲，肉汁饱满，丝毫不膻，最重要的是回味里竟有一丝 奶香味 。就为了这一口奶香味的羊肉，就值得来一趟呼伦贝尔。
锡林郭勒盟，
内蒙古羊界扛把子
向西走到内蒙古 中部 ，是 锡林郭勒盟 ，面积广大的 典型草原 也是羊的天堂，从这里诞生了乌珠穆沁羊和苏尼特羊两个特优羊种。
苏尼特右旗牧区，羊群列队前行。
乌珠穆沁羊 体格壮硕，关键是比一般的羊 多两根肋骨 ，对老饕来说就是多两根羊肋排，不用来烧烤都是浪费。
烤得滋滋冒油的 烤羊排 ，不干不柴，肉质细嫩；若是返璞归真做成 手把肉 ，则能品尝到羊肉特有的浓郁风味。
邻居 苏尼特羊 又称 “熊猫羊” ，顶着两个熬夜标志的大黑眼圈，但依旧精力旺盛，每天在草场间尽情奔跑。苏尼特草原遍地生长着 蒙古韭、冷蒿、沙生冰草 等优质牧草，让苏尼特羊肉膻味甚微、肉质细腻，也让羊肉的风味更加醇厚。
正因为“肉味足”，苏尼特羊曾成为 元、明、清三朝的皇室贡品 ，并成为 内蒙古首个国家地理标志保护产品 ，还是北京老字号涮羊肉 “东来顺” 的固定肉源。苏尼特羊最适合做 涮羊肉 ，刨成薄片，在请水里一涮，嚼起来会有种清甜的滋味，越吃越香。
鄂尔多斯除了羊绒衫，
还有不膻的山羊
再来到内蒙古的 西部 ，是 鄂尔多斯 的 荒漠草原 ，比起东部和中部，这里的地形更崎岖、气候更干燥，却孕育出了奇妙的羊种 阿尔巴斯白绒山羊 。
鄂尔多斯的活羊大集，交易火爆 。
故事要从 改革开放初期 讲起，纺织衣物需求的增长带动羊绒产业发展。 1979年 ， 总投资3355万元 的伊克绍盟羊绒衫厂在鄂尔多斯上马，到 20世纪80年代后期 ，鄂尔多斯羊绒产业的 产值已达数十亿 。
阿尔巴斯白绒山羊 源源不断提供着优质的 羊绒 ，到了淘汰期才勉强端上餐桌，毕竟在内蒙古人平常的印象里， 山羊就是膻气的代名词 。但后来他们发现， 这种山羊的肉质一点都不膻 ，便逐渐成为当地肉羊市场的主角。
只用清水炖煮即可，好羊肉，就是这么任性！
摄影/马强，图/图虫·创意
阿尔巴斯白绒山羊 是当地人的骄傲，好羊肉当然要用 清水炖煮 证明。只需在清水锅里放一些花椒盐，就可以下入切块的山羊肉，再加茄子或土豆一起炖煮，正如那句 “羊肉炖茄子，香死老爷子” ，鲜香美味，吃过一次就绝对忘不了。
没有一只羊，
能活着离开内蒙古
在内蒙古人的 吃羊地图 上，从东向西少不了以上四种羊，但其间也有其它好吃的羊。
内蒙古羊的品种十分丰富。
制图/任东
四子王旗杜蒙羊肉、兴安盟羊肉、固阳羊肉、达茂旗羊、阿拉善盟羊、西旗羊 等，都是各地出名的羊肉，膻味是绝对不可能有的，各自都有细微的风味差异，迟早要制定一个“羊肉风味轮”。
每一个内蒙古人心中最好的羊肉都是当地的羊肉，这是一种从小到大的味蕾养成，是一种对家乡的眷恋。也许他们会争论各自当地的羊肉最好，但最后还是达成共识： 只要是内蒙古的羊，都好！
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各色内蒙古羊咩咩，正在看着你。
摄影/邱会宁
在内蒙古吃羊肉 ，吃的不是做法，而 是肉本身 ，不同的做法只是换着花样品味滋味。早餐的 羊肉稍麦 ，小吃街的 羊杂汤 ，妈妈做的 风干羊肉炖一锅粥 ，各有各的风味。
近日爆红网络的 肚包肉 ，有着别致的造型和哏啾啾的口感。肚包肉其实不是传统内蒙古羊肉菜，是近几年创新的菜式，它在内蒙古当地同样受欢迎，正体现了内蒙古羊肉的 传承和发展 。
为什么敢称“中国第一”？
藏着半个中国的内蒙古，还养着中国最好、最多的羊。 内蒙古羊肉的产量一直是全国第一 ， 2020年内蒙古羊产量112.97万吨 ，比第二名多了将近一倍，中国羊肉产量为492.31万吨，相当于 中国每五只羊有一只就是内蒙古的 。
每天清早，羊群就出发去草原上觅食。
而正如前面所强调的，内蒙古羊肉好吃的秘诀，就在于它是 内蒙古羊肉 ，仅此而已。最拒人千里的膻味不存在，而什么调料、什么花哨的做法，都替代不了羊肉天然自生的鲜美滋味。
那么好羊肉究竟是如何养成的？内蒙古人的 吃羊文化 源远流长，多年来的 自然选择和人为筛选 ，也自然将不膻的 羊种 留了下来，东部草原偏爱绵羊，西部荒漠首选山羊，正是这个道理。
内蒙古西部的山羊也是一方人民的最爱。
摄影/邱会宁
2015年 时， 乌珠穆沁羊、苏尼特羊、呼伦贝尔羊 三大地方优良肉羊品种就已达到 2900万余只 ，它们同时还是 地理标志保护产品 ；其它培育及引进的肉羊达 1800万余只 ，绵羊良种改良比例接近 96% ，在这样的条件下，好羊遍地都是。
牧区的牧民们，每天早起，将煮好的手把肉切成小块，浸入奶茶，吃饱喝足后，就要出发去放羊。内蒙古的 草原面积达到8800万公顷 ，约占 全国草原面积的22.4% ，排 全国第二 ；从东到西可划分为草甸草原、典型草原、荒漠草原和荒漠，不同类型的草原生长着 不同类型的牧草 ，就像是羊儿的 豪华露天自助餐 。
内蒙古的羊，不膻！
摄影/邱会宁
据科学研究，羊肉中的 致膻成分 主要是 C6、C8、C10低级挥发性脂肪酸 ，主要存在于羊的 脂肪 中，当饲料中的 碱蓬含量 或 硫元素 越多，羊肉的膻味便会减少甚至消失。
据检测， 宁夏盐池滩羊肉 中的C6、C8、C10含量极低，相对应的是盐碱地中大量的 沙蒿、甘草、苦豆子 等 盐碱性植被 ；而 新疆 和 内蒙古 的羊肉普遍不膻，是因为新疆有 一亿亩盐碱地 ，内蒙古草原遍布的 沙葱、韭菜 等草饲 含硫量很高 。
逢年过节，一只整羊便是最好的礼物。
羊儿在辽阔的草原上尽情奔跑，不必闷在羊圈里和满地粪便亲密接触，会 减轻体味 ，也将一身肌肉锻炼得十分紧实。 天然牧草作草饲 ，比圈养起来吃饲料健康多了，这样的内蒙古草原羊同样很符合现代人对 健康绿色食品 的追求。
在很多地方，比起猪牛鸡等常见肉类，羊肉占比相对较低；但是 在内蒙古 ， 羊肉 则是妥妥的 “销冠” 。随着 冷链技术 的推广，内蒙古羊肉也得以走出草原，送往全国乃至外国，成为中东等地桌上的烤羊腿、烤羊排、烤羊肉串。
内蒙古羊的出栏率长期保证100%及以上 。
内蒙古羊，是当之无愧的中国第一羊！
千年放牧，百年产业，
以上所论及羊种、美食、草原、产业，无论是对羊肉品质和烹饪手法的精益求精，或是对草场和放牧时间的平衡，又或是从历史维度来看羊肉的发展，归根结底都是 人与羊的关系 。
据考古发现， 距今7000多年前的新石器时代 ，内蒙古的先民已开始饲养羊；到 清末 时，牧区、农区、半农半牧区的基本格局形成。 内蒙古游牧民族 几千年的放牧历史，已将羊融入他们的日常生活。
呼伦贝尔的蒙古族聚餐，羊肉一定是主菜。
摄影/笑飞雪
内蒙古牧人有句俗语： “有肉有油，冬春不愁。” 辽阔的草原缺少耕地，逐水草而居的游牧民族，主要依靠牛羊提供的食物和衣物原材料，因此 草原文化 中很重要的一项，便是对动物的尊重和感情。
不同于甘宁新对羔羊的狂热，内蒙古人爱吃大羊， 三四岁的母羊 或 羯羊 是最佳选择，因为他们不舍得宰杀年幼的羔羊。羊是草原给他们的馈赠，他们怀着虔诚之心以自己的方式维持着这份 平衡 。
内蒙古乌拉盖草原，牧民悉心照顾羊羔。
1947年内蒙古自治区成立 时，全区有 羊570.8万只 ，占牲畜总头数的 67.8% ，之后，内蒙古羊绒便乘着新时代的风，率先起飞。 鄂尔多斯阿尔巴斯白绒山羊 身上的羊绒特别适合纺织衣物，大受欢迎， 羊绒产业 便如火如荼地展开了。
到 20世纪80年代中后期 ，鄂尔多斯羊绒产业 产值达到数十亿 ，阿尔巴斯白绒山羊成为内蒙古羊的主角。彼时内蒙古羊被打上“优质羊绒”的标签，而羊肉富含健康元素、鲜美不膻、肉质安全可靠这些优点，反而被忽略了。
随着经济的腾飞，羊绒有了更物美价廉的替代品， 内蒙古羊肉 终于被消费升级的中国人接纳了，摇身一变成为主角。
意料之外的是，内蒙古羊肉产业转型最重要的契机，是 涮羊肉 走红。 2008年 ，知名涮羊肉企业 “小肥羊” 在香港上市，之后 小尾羊、德庄 等也相继成功，带动 内蒙古羊肉产业 实现 爆发式增长 。
呼和浩特的巨型涮羊肉，美味又热闹。
彼时的 涮羊肉 ，是一种颇为时髦的新事物，一大家子人或一群朋友围成一桌，在清水锅里涮煮薄薄的羊肉片，美味又热闹。
涮羊肉 ，将国民度极高的火锅和羊肉结合在一起，使得 羊肉的应用场景大大扩展 ；而 内蒙古羊肉龙头企业又大力推动 ，将内蒙古羊肉优质不膻的印象打入国民心智，使得内蒙古羊肉从此登上羊产品的舞台中央， 并逐渐成为中国产量第一的羊肉 。
如果没有内蒙古，中国的“羊味”就要缺失一大块。
如果你有 内蒙古的朋友 ，可千万要珍惜，因为他们是真的会 给亲朋好友邮寄羊肉 ，保障你在外地的 吃羊自由 ，这是一种约定俗成的关爱。
