SpaceX昨天下午晚些时候从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射了一枚猎鹰9号火箭，标志着其火箭发动机回收再利用的新纪录 - 重复使用15次，然后平稳降落到回收船上。作为创纪录的重复使用的一部分，SpaceX在36小时内发射第三次任务。这次发射将该公司的Starlink卫星群将更多卫星送入太空，根据非官方的估计，该卫星群现在运行着3000颗卫星。
昨天的发射是在SpaceX测试其Starship运载火箭平台的第二级航天器之后几天进行的，该平台因其规模而不断吸引人们的兴趣。Starship的轨道试飞可能要到明年上半年才会执行，如果成功的话，该火箭将成为私营公司有史以来最大的飞行器，也是当前世界上最大的火箭。此次测试中，SpaceX公司成功发射了未来Starship的其中一个引擎，此前有报告指出，之前的测试可能导致了一些损坏。
美国境内最新的发射火箭现在几乎都是猎鹰9号，它现在也是人类历史上最可靠的火箭。SpaceX公司对这一特殊的助推器进行了惊人的第15次飞行，创造了该公司和任何火箭飞行的新纪录。报道指出，在猎鹰9号飞行十次后，它将被评估、检查和大修，而随着今天的发射，SpaceX现在正冒险进入未知领域--它将不得不决定一个助推器在退役前的最大发射次数。用重复使用的火箭发射"星链"卫星提供了一个额外的优势，因为载荷是在自己制造的，发射成本自然明显更低。
这次发射是在SpaceX在不到36小时内发射了NASA的一项任务和一颗SES卫星之后。12月的其他发射包括一项发射月球小型探测器的任务以及代发射OneWeb通信网络的更多卫星。
迄今为止，SpaceX已经度过了精彩的一年，而且2022年还剩下两次发射，看起来该公司在打破另一个记录后将高调结束。如果SpaceX本月晚些时候再发射两次任务，该公司在2022年将进行61次发射，这是人类历史上所有公司中最多的一次，也就是平均每周发射一次以上。
根据天体物理学家乔纳森-麦克道尔（Jonathan McDowell）收集的数据，随着这些快速发射，SpaceX的Starlink星座现在有3000多颗卫星在运作。在跨越3000颗卫星大关之前，Starlink已经是世界上最大的卫星星座了，该公司在用猎鹰9号发射卫星的数量上受到限制，而且随着时间的推移，卫星变得越来越先进后，它一次发射时挤在火箭里的数量也会下降。
早期的Starlink发射，即第一代航天器的发射每次任务至少有60颗卫星，现在在最近的大多数发射中，包括最近的一次，这些卫星已经下降到54颗。
至关重要的是，该星座的下一阶段取决于第二代卫星，这些卫星只能由Starship发射，数据容量将是第一代卫星的三倍，改善延迟并降低制造成本。此外，它们还将配备硬件，允许SpaceX与T-Mobile等运营商合作，通过智能手机向偏远地区的用户提供互联网连接。FCC本月早些时候批准了其中一些卫星的发射，在这场斗争中，SpaceX的竞争对手声称其与Starship一起发射新航天器的计划违反了FCC规则。
