前言：这是一段学生和老师的对话，对话的内容是”上工望而知之、中工问而知之、下工脉而知之”的缘由；时间大约是1800年前；出处：《注解伤寒论·平脉法》。
学生问：“上工望而知之、中工问而知之、下工脉而知之”，愿闻其说？
老师没有直接说明，而是通过自己诊病当中的经历，谈了脉诊、问诊、望诊的运用。
某日，病者的家属来诊所请老师看病，诉说病人高热不退、全身各处的关节，尤其是头部、后背疼痛。老师认为这是一个寒邪闭表、卫闭营郁的伤寒表实证，于是准备了麻黄汤的方药便跟随病者家属前往诊病。
见到病者，病人已经熟睡，诊得其脉象沉而迟。于是告知病者家属：邪气以退，无需用药。
何以知之？学生问道。
老师回答：对于一个全身发热并伴有疼痛的伤寒表实证，他的脉象应该是浮脉且寝食难安，今诊得其脉为沉脉且病者安然自卧，故而得知表邪已退。
这是由于病象和脉象之间是相互联系的，病象和脉象同是邪气所产生的象。倘若病象与脉象不合，说明邪气已经发生变化。不仅如此，病与症也是相互联系的。于是老师又举例说明了望而知之的诈病。
老师说：一病者家属来请诊，说病人发热、烦极。次日我前往应诊，却见病人面壁而卧，不愿诊脉。眼神闪躲、说话三言三止。已知这是诈病。
何以知之？学生问道。
老师说：发热、烦极的病人应坐卧难安，今病人面壁而卧。即使发热烦极，能安卧者表明燥热已退，才能安卧。再者，身处痛苦之中的病人见到医生本该极力配合诊治，而病者不愿诊脉、眼神闪躲、说话三言三止，这是顾虑医生诊知实情。
写在最后：所谓“上工望而知之、中工问而知之、下工脉而知之”是经过丰富的临床案例和细致入微的观察，经深思熟虑而得出。并不是虚妄的臆测。
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