可以总结为三点:
一是家庭条件尚可，允许他待在家里。
二是妻子的支持，给了他很大的动力，让他没有放弃自己的梦想。
三是李安并不是纯粹的家庭煮夫，他一直有在写剧本，也常常去片场帮忙。生活中的一切也给了他创作电影的灵感。
孤注一掷，中年开张。
1985年2月，李安毕业并打算回台发展。因为妻子的一些原因，加之毕业作《分界线》在纽约大学影展中得到的最佳影片和最佳导演奖，李安留了下来。有经纪人当场要和他签约，并表示他一定会在美国闯出一番天地。
李安留了下来，后面的情况却不尽如人意，一个个计划被搁置了下来。李安的剧本及他本人无人问津，之后便是蜗居的六年。
六年时间，有片拍的时候李安尚有活力，而在没片拍的时候，用妻子林惠嘉的话讲：“他不拍片像个死人，我不要一个死人丈夫”。妻子看到他从早到晚坐在家里发呆，就会问他：“你到底在干嘛？无聊的话找个事做，不一定要是赚钱的事”。
实际上，李安也等不及了。“我赖在家中，不肯去做赚钱的工作。如果我有日本丈夫的志节，早就该切腹自尽了。”36岁，卡里只剩下43美元，二胎儿子刚刚降生。已然山穷水尽的李安终于迎来柳暗花明。在参加台湾的一个剧本大赛拿下两个剧本奖后，李安获得了1350万台币的预算。他知道，能不能杀出一条血路吃这碗饭，就在这一步了！
因为预算不高。他找到了后来长期合作的伙伴——特德·霍普和詹姆斯·沙姆斯。他们创办的Good Machine公司号称电影拍摄界的“无成本之王”。特德霍普回忆李安与他的初次相识，那天一个手拿塑料袋穿着风衣的亚洲人找到他。他说：“再不拍电影，我就要死了”。
功成名就后面的故事大家都知道了。从《推手》开始，李安导演一炮而红。两座奥斯卡最佳导演，一座奥斯卡最佳外语片，两座柏林金熊，两座威尼斯金狮。李安成为了当之无愧的电影大师与华人之光，放眼世界影坛与之比肩的也没有几位。
如果说文学作品是作家的自叙传，那么电影作品无疑是导演的自叙。李安影迷津津乐道于偶像六年的家庭主夫经历。实际上，那6年的李安并非一直在家烧饭带孩子。买菜做饭的闲暇之余，李安一直在脑海中描绘着他特有的电影想象。也一直有去剧场干一些打杂类的工作。我们甚至可以说，饮食男女中做菜的片段，喜宴里的婚礼，都是李安真实生活的部分投射。
李安曾说：“许多人好奇我怎么熬过那一段郁闷时期的。当年我没办法跟命运抗衡，但我死皮赖脸地待在电影圈，继续从事这一行。当时机来了，就迎上前去，如此而已。”
推手之前，李安是半推半就，家人只希望他能够去教书。推手、喜宴之后，家人慢慢认同他的选择。即便如此，拍完《理智与情感》，父亲还是对他说：“小安，等你拍到50岁，应该可以得奥斯卡，到时候就退休去教书吧”。直到拍完俄狄浦斯情结的《绿巨人》，父亲才与李安达到和解。《绿巨人》商业及口碑上的失败，一度让李安想要隐退。但父亲背后的支持让李安重新振作。疗伤之作的《断背山》让李安再次站到了奥斯卡的最高领奖台上。