据《明史方伎传》中记载，张三丰，名全一，一名君宝，三丰为其道号，辽东懿州（辽宁阜新）人。因为平时不修边幅，时人称之为“张邋遢”。其形象大概是这样的：“颀而伟、龟形鹤背，大耳圆目。”而这个形象，与金庸先生笔下的张三丰极为相似。
而对于张三丰，最为奇特的地方，就是《明史》中记载了他神奇的道术。说张三丰不怕寒冷，也不怕酷暑，饭吃不吃都行，日行千里，这大概已经是仙人了吧。
《明史》记载中的老张是一个旅游达人，称其曾游武当山各处奇岩深谷，洪武二十四年，朱元璋闻其名，遣使寻访，但没有找到。
后来张三丰有出现在宝鸡金台观，有一天还称自己死期已至，并留下了几句颂语便停止了呼吸，人们以为他真死了，准备把他放入棺材下葬，下葬时听到棺内有声音，开棺一看，只见张三丰又活了过来。
此后，张三丰云游到四川拜见蜀献王（朱元璋第十一个儿子朱椿），不久返回武当，又游历襄、汉、踪迹变幻无定。
永乐年间，朱棣又派人开始寻找张三丰，但始终无迹可寻。
此后还有传闻张三丰曾传授明朝另外一个没有在正史中记录的传奇人物沈万三炼金术……
至此，关于张三丰其人，到底是否存在，真的是扑朔迷离。虽然元、明之际的张三丰出自官方修的《明史》，但笔者认为《明史》中的记录，更像是一种在记录当时人们对一个“传说人物”的追捧。