吉尔伽美什是人类最古老的叙事史诗《吉尔伽美什史诗》里记录的乌鲁克的统治者，距今已有5000多年。根据一些出土的文物古迹，大多数学者认为吉尔伽美什是真实存在的。
乌鲁克是古代两河流域的古城，在今伊拉克境内。吉尔伽美什作为乌鲁克城的统治者，最开始是以暴君的形象出现的，他作恶多端，行为乖张，百姓连连叫苦。被他压迫的人民向上天申诉，祈求上天的庇佑，于是女神便创造了恩奇都，与吉尔伽美什进行搏斗。
见面后的双方都用尽浑身解数，也难分胜负，他们从彼此敌对到彼此敬佩，最后反而变成了好朋友，共同为人民除害，从此吉尔伽美什成为了一个人人拥护的仁君。
在《吉尔伽美什》史诗中，还记录了他们的后续故事，恩奇都因为得罪天神被赐死，吉尔伽美什走上了寻找长生不老药的漫漫旅途，最后竹篮打水一场空，吉尔伽美什深切体会了生命与死亡。
史诗大力赞扬了古代英雄的勇敢精神还有英雄之间的友情，并且探讨了“命运”这个问题，是苏美尔文学的代表。
通过一些碑文的记载，大多数历史学家认为吉尔伽美什是一个真实存在的历史人物。虽然在史诗中他“三分之二是神，三分之一是人”，他本人也的确具有了神的一些特质，但是也反应了古代人民想要通过他，来表达的对力量、友情、勇气、生命的赞美！