开元十六年（728年），春风得意的唐玄宗在长安举办了一场儒、释、道三教辩论大会。
会上，来自全国各地的有识之士各抒己见。与会者中，一名9岁的孩童，以“词辩注射，坐人皆屈”的本事，成功引起了唐玄宗的注意。
这个小孩名叫员俶，是颇受唐高宗赏识的武状元员半千的孙子。得知其家族背景后，唐玄宗大为赞赏，连称“难怪”，并故意询问员俶：“这世间还有比你更聪明的神童吗？”
说者无心，听者有意。员俶当即跪下表示：“我舅舅家的小表弟李泌就比我牛！”
唐玄宗大为惊讶，于是命内侍悄悄将李泌抱入宫中。
▲唐玄宗。图源/剧照
据《新唐书》记载，李泌进宫时，恰逢宰相张说与唐玄宗在看棋手下棋。见李泌到来，张说有意考考这个小孩子，便对李泌说：“请你以"方圆动静’四个字赋诗一首。”并为李泌举了个例，称：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”
没想到，小小年纪的李泌不假思索，随即对道：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”
唐玄宗听后大喜，对其从优赏赐，并特意留其在宫中，好好陪忠王（即日后的唐肃宗李亨）玩耍。随后，诏令其父母要对李泌“善以养之”。
临走前，唐玄宗承诺，等李泌长大后，皇帝必对他这位“国之重器”委以重任。
至此，李泌的“大唐神童”之名响彻天下。不仅张说赞赏其为“奇童”，另一名大唐名相张九龄也呼之为“小友”，就连上了年纪的贺知章见到他，亦不禁赞叹：“此稚子目如秋水，必拜卿相。”
“三岁看大，七岁看老”，一个人的心性在7岁时就基本定格。7岁（虚岁）的李泌在殿上所对的“方圆动静”，恰恰暗合了他一生的起起伏伏。
开元二十五年（737年），李泌年满16岁。此时，离唐玄宗当年承诺的期限将至。
在启程奉诏前，李泌特地前往拜访他的忘年之交、名相张九龄，希望对方以过往的从政经验给予自己些许提点。
结果，张九龄告诉他：“你年幼成名，并非什么好事。纵观历史上如孔融、王勃之流，要么从政被杀，要么英年早逝。你应该暗自珍重，多韬光养晦，不要急着出名，多写些名诗名言，纵情山水，不可过度赞扬自己，才是上策！”
▲唐朝诗人、开元名相张九龄。
这一年，张九龄因为得罪李林甫而遭陷害贬官。波诡云谲的朝局，让他实在不忍看到这个曾被皇帝视为“国之重器”的天才，因被迫卷入朝中争斗而湮没于世。
优质人才都是留待日后有大用的！
听闻张九龄的话后，李泌幡然醒悟，遂告别老友张九龄，往游于嵩山、华山、终南山之间，潜心修习《易经》，修炼神仙之术，于山间拜会志同仙友，俨然一副世外神仙的样貌。
不过，李泌此时年纪尚轻，虽明白了张九龄所说的字面意思，却未必能参透其中本义。正如《道德经》开篇第一句所言——“道可道，非常道；名可名，非常名”，即便只有12个字，其中蕴含的人生哲学，却也不是人人皆可理解。
尊道尚道，讲究的就是一个“无为”。不是让人不干活，而是让人清心寡欲，将一切事态都看淡，最好不要有功利心。李泌此时还是个白衣少年，血气方刚，要他“生而弗有，为而弗恃，功成而不居”，未免有些强人所难。因此，在山间修行一段时间后，他又想起了千里之外的朝堂。
进入天宝年间（742—756），曾经锐意进取、缔造开元盛世的唐玄宗已年近迟暮。比起从前每天处理国事要务，此时他更热衷于与杨贵妃一起，我作曲来，你跳舞。朝堂之上，曾经张说、张九龄、姚崇、宋璟等四大名相竞风流的局面已成往事，取而代之的是李林甫、杨国忠之流。
庙堂之上尔虞我诈，地方藩镇拥兵自重，大唐虽是盛世，却处处都埋着定时炸弹。
耐不住山野清修无欲无求之苦的李泌决心返回京城，尝试寻找一个时机进入朝堂，大显身手。
李泌出身于辽东李氏，祖上是与李唐先祖李虎同列“西魏八大柱国”之一的李弼。这一出身背景，使得无所事事的李泌回京之后，亦能时常混迹于上流社会。除了张九龄等人，唐玄宗的兄妹宁王和玉真公主也是李泌的至交好友。通过这些关系，李泌得以“毛遂自荐”，向唐玄宗进献《复明堂九鼎议》。
看见熟悉的笔墨，唐玄宗一下子想起了多年前那个在御前赋诗的7岁小孩。
李泌成年后的表现，并没有让期待多年的唐玄宗失望。于是，心中甚喜的唐玄宗赶紧召来了这个许久未见的“神童”。
在御前，结合自己多年游山隐居的经历，李泌为唐玄宗讲解了一遍他所理解的《道德经》。或许因这些年往来于嵩山、衡山等名山大川，胸怀变得更宽广了，时年29岁的李泌对道学精义的理解，深深折服了唐玄宗。
这次，唐玄宗没有食言，当即册封李泌为待诏翰林，让其陪同已成为太子的忠王李亨留在东宫好好读书。
对于唐玄宗的安排，太子李亨感到十分满意。
而供奉东宫的李泌也没闲着，一到任就对杨国忠、安禄山等当下与大唐时局动荡息息相关的人物，写诗挖苦。此举无疑给自己挖了个坑，对其怨恨不已的杨国忠、安禄山等人，趁势将他逐出朝廷，外置蕲春郡（今湖北蕲春）为官。
都说“祸之福所依，福之祸所倚”。被放逐朝堂之外的李泌，反而躲过了之后爆发的安史之乱。
遭受这次政治打击，李泌终于明白当年张九龄所言的朝廷险恶。
他辞去了蕲春郡的任官，重新归隐山林。二次隐居，他的内心也发生了改变，逐渐变成一个不食五谷且身具仙风道骨的神人。
经过这次退隐，李泌养成了不显山不露水的性格，不会像早期从政那样鲁莽，随随便便张口表达自己对某件事情的具体看法。
安史之乱爆发后，曾经的盛世大唐景象灰飞烟灭。沉迷唱曲作诗的唐玄宗匆匆离开长安，举家搬迁西南，进入蜀中。皇太子李亨则在部分对大唐忠心耿耿的文臣武将护卫下，移驾灵武，登基称帝，遥尊唐玄宗为太上皇。
回到河南嵩山的李泌，听闻朝中发生的一系列剧变，心中也有难言的悲痛忧愁。即便自己早已似世外高人，但对朝廷国家那种发自内心的热爱，自小就有。正如当年，他在第一次出山前所做的《长歌行》所写：
一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。
请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。
这种“范蠡式”的功成名就后的归隐，才是他真正欣赏的人生志向。为此，他常常于山间赋诗，处处透露出他想重新匡扶家国、振兴社稷的想法。
身处灵武的唐肃宗李亨登基后，立即想起身处江湖之远的李泌，赶紧命宫人手持自己的亲笔书信赶往嵩山。李泌得到书信后，心中甚喜，便收拾行装，出山应召。
来到灵武后，唐肃宗李亨并没有立即向李泌问东问西，而是当众在李泌面前大打“感情牌”。据史料记载，李泌等众人回到灵武城时，闻讯而来的唐肃宗立即降阶出宫欢迎。见到李泌后，唐肃宗瞬间流出了两行热泪，紧紧握住对方的手，久久不松开。
▲唐肃宗李亨。图源/剧照
李泌自幼聪颖过人，成年后又得到张九龄等政坛老手点拨。看到昔日东宫好友的恳切，再结合时局的风云变幻，他知道，自己再无重回山林隐居的选择了。
从此，灵武小朝廷的文武百官发现，唐肃宗身边多了一位身着白衣的世外高人。
唐肃宗在备策顾问时，常常对李泌投去期盼的目光。而李泌所言，唐肃宗也都一切照办。哪怕是关乎大唐国运的军国重事，唐肃宗也要等到李泌拍板，才吩咐手下照章办事。
大家开始暗自觉得，这个白衣居士并不简单。
起初刚到灵武时，唐肃宗想要尽快打开局面，重振大唐士气，便在脚跟还未站稳时，急令部队应战，收复失地。结果，因战场局势变化，部队损失惨重，令原本兵力就不富足的的灵武小朝廷，变得更加捉襟见肘了。
唐肃宗越发感觉自己身边无人可用，而朝廷叛军兵强马壮，想想就心灰意冷。
但李泌向唐肃宗进言，称“贼之骁将，不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等数人而已”。这样说的目的，是想让唐肃宗这个做皇帝的，不要先自乱阵脚。敌人没有你想的那么强大。
李泌也确实发现了叛军在军事上的漏洞。那就是叛军除了攻打两京（长安、洛阳）的部队外，大部分精锐仍集结在范阳一带（在今北京市和河北保定市北部交界一带）。如果要继续增兵南下，势必要经过井陉关和河东郡（在今山西夏县一带）。而这两个地方，始终未被叛军占领。
于是，在李泌的提议下，唐肃宗紧急调动了灵武小朝廷中两个常胜将军——李光弼和郭子仪分守两地，互为犄角，对叛军的兵线拦腰截断。
可以说，李光弼、郭子仪两人再造大唐的军功章上，理应有运筹帷幄的李泌的一半。
▲再造大唐的郭子仪将军。
不过，收复两京、光复大唐的百世奇功，对唐肃宗而言，诱惑力更大。故在令叛军首尾不相顾的同时，唐肃宗在执行李泌的计划上也打了折扣——让在外征战的大唐军队以相对沉重的代价，先收复长安、洛阳，再进行下一步剿匪平叛计划。
这使得本来能尽快结束的平叛任务，硬是拖成了大唐历史上的“八年抗战”。
为了扩大战果，至德二载（757年）盛夏刚过，唐肃宗向大唐将士下达命令，要求对安庆绪（安禄山儿子，刚杀父自立）、史思明一伙发起总攻。
临行前，唐肃宗特别设立“天下兵马元帅”一职，并属意他的二儿子建宁王李倓，想要借他的英武果敢，进一步提升大唐士气。
唐肃宗把这件事告诉了李泌，希望能获得支持。
没想到，李泌直言此举甚是不妥。李泌认为，广平王李俶和建宁王李倓本身就是关系要好的两兄弟，且李俶居长，又是唐肃宗属意的太子人选，未来继承大唐基业的可能性非常大。
也就是说，“天下兵马元帅”这个职位，应该由李俶来做，而不是别人。
▲广平王李俶。图源/剧照
面对首席智囊的反驳，唐肃宗表示：“广平王俶，是嗣君，是皇位的合法继承人，何必以当兵马元帅为重？”言外之意，李俶要做未来的皇帝，已经是默认的事实，哪里还需要靠一两件军功来确立威信，奠定储君之位？
李泌话锋一转，向唐肃宗讲起了大唐历史上的玄武门之变，以及唐肃宗的大伯李成器因忌惮三弟李隆基的军功，被迫让位给对方的故事，并直言：“现今天下危难之际，众心所属，在于元帅。”
唐肃宗听完，随即改变主意，封广平王李俶为天下兵马元帅，诸如李光弼、郭子仪等众将皆受元帅节制。
事后，对皇位毫无兴趣的建宁王李倓在听闻这段宫闱秘事后，亲自求见李泌，说正是李泌的仗义执言，救了自己一条性命。
然而，建宁王李倓最终还是难逃一死。
彼时，在唐肃宗的后宫，张良娣因“性巧慧，极能迎合肃宗之意”，颇受信任。而张良娣原本与唐玄宗也极具渊源，她的祖母邓国夫人为唐玄宗生母昭成皇后的亲姐妹。唐玄宗幼时，姨母曾对他“鞠爱笃备”。可以说，张良娣的出现，多半有唐玄宗想要监视或督促太子李亨的意思在里面。
当张良娣极力在唐肃宗面前表演各种“仓猝之际，以身当之”、“产后三日即起为战士缝衣”等笼络人心的行径时，偏安西南一隅的唐玄宗都看在眼里。为了奖励儿媳的“丰功伟绩”，唐玄宗还特地将只有帝王游猎时才享用的“七宝鞍”送给了张良娣。
面对张良娣，唐肃宗并没有太多真情。
但为了讨好唐玄宗，唐肃宗向李泌表达了内心的想法：“朕想使良娣正位中宫为皇后，以安上皇（唐玄宗）之心，先生以为如何？”
李泌心知，此事不过是唐肃宗想要做做样子，本没有理由阻止。可对于这位自己深交了数十年的帝王，李泌很清楚他的弱点。加上此时正值乱世，封后一事耗费巨大，所以李泌表示极力反对。
见李泌未同意立后一事，唐肃宗也就先搁置了此事。
建宁王李倓在听闻这件事后，痛哭流涕，跑到父亲唐肃宗面前，切言：“儿臣认为如今虽忧虑祸乱未平，但陛下从善如流，过不了多久必能见陛下迎回上皇，以表孝心。”
▲建宁王李倓。图源/剧照
凡此种种，让张良娣心中生起对李泌和李倓二人的仇恨之心。
于是，张良娣联合唐肃宗身边的亲信太监李辅国，诬告建宁王李倓阴谋杀害兄长广平王，夺取天下兵马元帅之职。想起从前李泌所言，唐肃宗未免后怕，当即下旨杀了自己的亲儿子。
事发后，广平王李俶及李泌皆“内惧”。
为了给关系极好的弟弟李倓报仇，李俶甚至想到要借用手中的兵力，起兵造反，杀掉张良娣等人，匡扶社稷。但李泌出言劝阻了广平王，他说：“不可，王没见建宁王怎么惹祸的吗？”
李泌表示，广平王你只要事事顺从张良娣即可，无须担心你的太子之位，她不敢动你。至于我，等帮完陛下之后，我打哪来回哪去，不碍事。
果不其然，此后，张良娣虽仍怀不轨之心，表面上对李俶等人却还是客客气气。
宝应元年（762年），唐玄宗、唐肃宗相继驾崩，即位的正是先帝们属意的广平王。而李泌在平叛大局已定之际，即兑现承诺，重新归隐山林，韬光养晦。
一想起李泌对自己登基前的保全，唐代宗李豫（李俶登基后改名李豫）便不想错过如此奇才。他深知，李泌并非真正热衷于隐士生活之人，一切的纵情山水，不过皆因朝局昏暗而被迫选择的明哲保身法子。
在平定朝中张良娣、李辅国一伙的叛乱后，唐代宗将李泌召还朝中。
▲张良娣 。图源/剧照
面对亦师亦友般的李泌，唐代宗不仅想改变李泌多年来只茹素不吃肉、不娶妻的习惯，还想让李泌做真正意义上的宰相，把握朝局，辅佐自己成就大唐中兴。
但此时的朝局，除了文官党争，还有宦官集团。即便皇帝有心想保李泌，李泌本人也不想多呆。唐代宗无法，只得以贬官杭州刺史的方式，将李泌妥善安置地方，以待日后大唐再遇危难时，可备策问这位“救时宰相”。
大历十四年（779年）五月，唐代宗病逝，太子李适登基，是为唐德宗。
在唐德宗一朝，藩镇割据问题愈演愈烈。至建中四年（783年），泾原节度使朱泚的一场叛乱，甚至使唐德宗让出了长安，跑到梁州（今陕西汉中）一带，惶恐度日。
为了再度光复大唐，李适不惜假借吐蕃之手，准备联合外部势力，清剿藩镇。殊不知，此举却令吐蕃有了吞并大唐的机会，在朱泚叛乱基本平定后，吐蕃开始向大唐索要安西、北庭两地，并出兵攻占了陇右、河西一带。大唐再次陷入战火中。
值此危难之际，唐德宗想起了那个曾经帮助父祖匡扶大唐，却被放逐地方的人，赶紧派人请李泌出山，主持大局。
如此，折腾了大半辈子的李泌又有活干了。
这一年，曾经的“大唐神童”已年过花甲。尽管双目已识字不清，但心中的谋略依旧运用纯熟。为了方便李泌主持工作，唐德宗命李泌“日值西省（中书省）以侯对”，给了李泌事实上的宰相之权。
李泌一上任，就直接否决了唐德宗准备割让领土馈赠吐蕃的想法。他指出，两地要塞一旦被吐蕃要了去，关中将无险可守，长安恐怕更加危险。况且，北庭、安西皆军事重镇，即便皇帝不念守土将士之功，将二地割让出去，被迫离开故土的众将士估计也接受不了，必然反叛。
总之，割地是万万不能干的事情。
依李泌的看法，大唐在内有藩镇、外有吐蕃的情况下，应该着眼于一个更大的视野。就像当年在唐玄宗那儿看棋手们下棋一样，在李泌心中，大唐也好，吐蕃也罢，都不过是棋盘里的棋子，只要运用得当，翻盘并非没有可能。
他的策略是，“北联回纥，西和大食，南结南诏、天竺，共制吐蕃”。
除了与大唐接壤，吐蕃北边紧邻回纥，西边挨着黑衣大食（阿拉伯帝国），南边还有小国南诏、天竺（今印度）等。在复杂的地缘政治中，吐蕃或多或少都曾阻挡这些国家的发展空间。特别是北边的回纥，此时才历三、四代可汗，正是开疆拓土的大好时机。
侵吞他国领土的活儿，回纥自然第一个愿意。而且，为了稳定大唐皇帝的心，回纥宰相顿莫贺在谋反篡夺前任牟羽可汗位置时，还特地遣使来请求唐朝允许他们称臣。因此，联合回纥绝无问题。
可是，唐德宗即位前曾与回纥人有些小过节，如今大唐有难，身为皇帝的他，实在拉不下脸来求人家。
▲唐德宗李适画像。
没办法，李泌只好以去职归隐相要挟。
迫于无奈，唐德宗只得同意与回纥人结盟共抗吐蕃。
贞元三年（787年），大唐咸安公主正式下嫁顿莫贺，同旨册封顿莫贺为“长寿天亲可汗”。为表示诚意，顿莫贺也启奏大唐皇帝，称：“昔为兄弟，今为子婿，半子也。若吐蕃为患，子当为父除之！”
在李泌的协调下，大唐又相继与南诏、天竺、黑衣大食等吐蕃邻国达成同盟协议，四国共分吐蕃。
自此，吐蕃国力急转直下，为四处爆发的战火，疲于奔命，再也无法顾及东侵大唐。
只是这种局面，李泌无缘看到了。
就在该战略提出两年后，贞元五年（789年），曾四度出山、三救大唐于水火的“救时宰相”李泌在长安与世长辞，享年68岁。尽管他这一生在朝时日不多，但每次一出场必能扭转时局。
天不绝大唐，多亏唐玄宗早年无意间发掘了这个奇人，就此为大唐续命百年。
多年后，吐蕃在四方势力的合围下，越来越弱，彻底失去强国霸主的地位。没了外患的威胁，唐德宗的孙子唐宪宗终于可以对藩镇各个击破，迎来“元和中兴”时代。
那时候，已经很少人知道，有一个白衣奇人，早早就为大唐布下了棋子。
参考文献： [唐]李繁：《邺侯外传》 [唐]刘昫：《旧唐书》，中华书局，2019 [宋]欧阳修：《新唐书》，中华书局，2019 范文澜：《中国通史简编》，商务印书馆，2010 郭艺娇：《唐代李泌研究》，山西大学硕士学位论文，2018年 王帆：《唐朝肃代时期中枢政局研究》，西北大学硕士学位论文，2018年 李文才、王琪：《试论建宁王李倓之死的真相》，《扬州大学学报（人文社会科学版）》，2011年第4期 刘后滨：《李泌与大唐国运的盘整》，《文史天地》，2020年第3、4期