中国人使用马匹的历史非常悠久，周代的马文化就十分发达。《诗经》中“马”字使用次数达50次，关于马的专有名词也有三十多个。但是中国本土的马种并不算优，先秦时代大多以体型较小的蒙古马为主，这一点从秦兵马俑出土的马匹形象可见一斑。但在西域周边的中亚地区，有颇为优良的骑乘马种。
俗称“汗血宝马”的阿哈尔捷金马，产于土库曼斯坦，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。目前，汗血宝马的最快长跑记录为84天跑完4300公里，短跑1000米仅需1分零5秒（55.4Km/h）。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。 同时，纯种马中不得不提的还有阿拉伯马，被誉为马中贵族，是世界上古老名贵的马种。阿拉伯马是长距离训练和耐力训练的首选马，有高度精神力与警觉性，此外抗病能力强，环境适应能力极好，几乎是最好的乘用马，适合用于袭击和战争。
阿拉伯马还因外形独特，被称为“行走的艺术品”。阿拉伯马的头很精致，前额稍短而宽、成楔型，耳朵两边距离很开，经常会前前后后动来动去，尾巴很灵活，有时与背齐高或稍高，兴奋的时候高度会超过背部。古代的穆斯林骑兵就是骑着这种马四处征伐，《魔戒》中甘道夫的骏马也是一匹白色阿拉伯马。