在古代，莘莘学子十年寒窗苦读为的就是能够通过科举考试谋得一官半职，可是只有真正当官之后才会知道当一个清官真的不容易，有时候可能连自己一家子都养不起，很多清官家里都是一贫如洗。那么问题来啦了，当官的工资就真的那么低吗？
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以清朝为例，清朝堪称是整个古代官员工资水平最低的朝代，这种极度不合理的薪资制度直接导致了清朝后期腐败贪污非常严重。
清朝的工资称为俸禄，俸禄有两层意思，一是俸银，二是禄米。清朝初期一品大员一年的俸禄大概是白银180两，禄米180斛，清朝一两大概是今天的三四百块，也就是说一品大员一年的工资也才不到八万，试想一下今天，哪一个企业老总年薪不是过百万甚至是上千万的，这个收入比如今的一般普通百姓稍微强一点。
更何况这些官员家中哪个还没有一些仆人，这样一算下来，别说自己花了，就连请仆人的钱恐怕也给不起。还好在雍正的时候增加了一项福利，那就是养廉银，一品官员一年的养廉银为1.6万两白银，这一下就将年薪由原来的六七万升到了大约290万，极大缓解了官员的生活问题。
别管这些高官俸禄这么高，那些底下的官员俸禄则没有这么好了，最简单的就是我们常说的九品芝麻官，他的年薪就是不到两万，而那些未流的官员，工资则是少得可怜，有的工作一年甚至拿不到一万。这主要是因为养廉银最低到七品官员，少了养廉银，工资自然是低的离谱。
虽然如此，但仍然有很多人挤破头想要去当官，这是为何呢？
当官就意味着手中有了权力，一旦有了权力来钱也就快了，尤其是那些低级官员，经常利用自己手中的权利为那些富家子弟办事，每一次都是几百上千的银两，这样一来，即使没有了朝廷发的养廉银，但是利用自己手中的权利还是赚了不少的“外快”。
不仅如此，他们还经常贿赂上级，这样一来就形成了官官相护的陋习。所以在清朝当官虽然工资很低，但是几乎所有的官都是富得流油，只有那些不愿同流合污的清官家里才是会一贫如洗。