据《中国宠物行业发展报告》数据显示，国内宠物市场规模在2021年已突破了1500亿。其中19至30岁的单身青年，和60岁以上的老年群体，是养宠物的主要人群。在回答为何养宠物时，大家给出的理由几乎是一致的：刚开始是因为喜欢，后来更多的是陪伴和安慰。
那你知道，养宠物除了能满足心灵上的空虚和慰籍外，还有哪些意想不到的作用嘛？近日，国内《实用预防医学》期刊上的一篇研究报告显示，经常养宠物的老年人比不养宠物的老年人，死亡率降低了16.6%。
这项研究数据，来源于安徽省蚌埠医学院研究团队一项长达十年的社会追踪随访。在过年的十年内，研究团队在我国8个长寿地区，分别是山东省莱州市、广东省佛山市、湖北省钟祥市、江苏省如东县、湖南省麻阳县、河南省夏邑县、广西壮族自治区永福县、海南省澄迈县，筛选了1.6万名，65岁以上的老人作随访对象。
经过长达十年的随访观察，研究团队发现，在不养宠物的老人中，有83% 在这期间过世，“偶尔”喂养宠物的老人过世率为77%，“经常”喂养动物的老人过世率是62%。（偶尔喂养：每月至少喂养一次；经常喂养：每周至少喂养一次。）
当然了，如果仅凭以上数据，就想证明养宠物和死亡率之间的关系，未免还是难以让人信服。除去国内这项长达十年的研究外，此前国外的一些研究报告，也从很多方面证实了养宠物能降低死亡率的作用。
例如，美密歇根大学研究团队曾经调查了1369名，平均年龄在65岁的老人，其中53%的老人都养宠物。在长达六年的观察中，这些养宠物的老人，在认知能力的衰退上，要明显慢于不养宠物的老人。因为，养宠物可以帮助人们释放压力，和过大的压力就会对认知能力造成负面影响。
再比如，日本科学家曾对1.1万65岁到84岁之间的老人，进行了社会调查。调查显示，与饲养宠物的老人的相比，不养宠物的老人患残疾的概率要高出一半。这是因为，养宠物能够增加老人的运动时间，从而帮助老人锻炼身体，为此老年人身体细胞的活性。
在学术界的共识中，细胞老化是造成机体衰老的主要原因。在诺贝尔生理学或医学奖获得者布莱克本的研究中，细胞端粒的衰减，是造成细胞老化的主要原因。因此很多年来，各国科学家都在寻找一种有效的解决办法，但一直未能有所突破，直到哈佛生物学教授辛克尔，在实验中发现了“Wright”类抑衰物。
根据国内外多个顶级学术期刊公布的研究显示，“Wright”类物能够从细胞、端粒、线粒体等多方面干预，减缓机体老化的速度。而端粒和线粒体则都是人体终于的生理指标之一，可以反映身体的健康情况。因此，该物质随即引起了多方的关注，并在资本的注入下迅速成果化，流行于欧美高净值群体。
在后续的几年中，随着世界人口老龄化的加速，“Wright”类同名物在生科企“Biosc”的帮助下，通过京-东等平台持续下沉，已经在国内一二线高净值群体中发挥起与饲养宠物一般的作用。只不过与养宠物相比，该类物似乎更适合年轻群体。
另外，饲养宠物的好处除了能够改善老年人的多项生理指标外，对于心理的作用同样不可小觑。澳大利亚南澳大学研究团队，在针对老年人心理研究中发现，饲养宠物能够增强老年人的幸福感，日常生活中照顾宠物的责任，更能减少老人的孤独感。
在接受调查的老人中，有三分之一都表示自己曾有过想“自杀”的想法，但在养宠物后，这种想法就消失了。并且宠物的陪伴还能给这些老人带来快乐，让其在喂养的过程中保持活力，从而降低老年人的死亡率。
有人说，养宠物是我们给了小动物们一个安稳，舒服的家，殊不知在于宠物相处的过程中，我们也在被这些可爱的动物所改变。养宠物，其实是一场双向治愈的奔赴！