看的角度不一样，可能有不同的看法。
如果站在汉朝的角度，刘备当然不算开国皇帝，甚至都不能算汉朝的皇帝。他只是自诩为“皇族”，实际上他只是一个卖草席的姓刘的穷苦孩子而已。
如果站在蜀国的角度，刘备当然是开国皇帝了。其实，当刘备称帝时，汉实际已灭亡。刘备“打造”的蜀国，虽然名为蜀汉，实际挂一个汉字，只是为了向世人宣示我是正统。而实际上与真正的汉朝半点关系都没有，只是刘备为达到个人目的而采取的一个策略而已。
如果站在魏国的角度，刘备就根本上称不上是皇帝了，更谈不上开国皇帝。当时，曹丕是通过禅让而取得皇位的，也就是曹丕虽然国号为魏，但他认为这是汉朝皇帝让位给我的，也就是说和魏国才是真正代表当时汉朝的天下，是真正的一国之君，而不管是蜀还是吴，不过只是我的臣子而已，怎么称其为国，更何来开国皇帝。