关于观世音菩萨的来历众说纷纭，流传着多种说法，有的说法有佛典出处，有的只是民间传闻。大致有以下几种说法：
一，《悲华经》中叙述：观世音菩萨是阿弥陀佛的长子。阿弥陀佛名叫无诤念，有一千个儿子，观世音菩萨是他的长子，名叫不眴，不眴在宝藏佛出家，宝藏佛为其授记并命名“观世音”。
二，根据《观音菩萨授记经》中说，观音菩萨是莲花化生的尊贵王子。
三，《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》中述 ，观音菩萨是由佛转世的菩萨。
四，《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》中说，观音菩萨是妙庄王的三公主妙善，妙善公主爱修行学佛，仁孝贞洁，慈悲为怀，在大香山修行，终成正果。
结语：虽说观音菩萨的来历说法不一，但是形象特点却大同小异。都是：普渡众生，救苦救难，慈悲为怀。