回顾以往我国高等教育的发展实际来看，有很多高校团体，比如：国防七子、建筑老八校等，其中国防七子在国防领域尤为著名，也构成了我国国防领域中高等教育的最强实力。
根据相关资料显示，我国国防七子只要包括七所国内著名高校，分别为北京航空航天大学、北京理工大学、哈尔滨工业大学、哈尔滨工程大学、西北工业大学、南京航空航天大学、南京理工大学。以上七所高校全部由国家工信部直属管理，其中4所高校入选国家985工程大学，属于我国高校的第一梯队。
近来有人提出：北京理工大学和西北工业大学同属工信部直属高校，哪所学校实力强些？这两所高校同为“国防七子”，都在国防领域拥有特长，而且在综合实力方面也同样具备非常强大的实力。那么，这两所高校在实力方面究竟如何呢？在区位优势方面，北京理工大学位于我国首都北京，属于国内教育、科技等中心城市，而且拥有非常强大的师资、科技、人才等资源的支撑，城市魅力在国内属于前列，与上海市并驾齐驱；西北工业大学位于陕西西安市，也同样属于教育实力非常强的城市，但是由于西安市位于我国内陆地区，与北京相比，无论是经济、教育，还是科技等方面的实力都处于下峰，城市魅力显然也同样逊色不少。以区位优势来评定的话，显然北京理工大学要强于西北工业大学。
在学术培养方面，北京理工大学拥有25个学术学士博士授权点，31个学术硕士授权点，11个专业硕士授权点，18个博士后流动站；西北工业大学拥有22个博士学位授权点，35个硕士学位授权点，21个博士后流动站。综合这个方面的实力来讲，这两所高校各有千秋。
在学科评价方面，北京理工大学拥有3个世界一流学科建设学科，9个国家重点学科，3个国家重点（培育）学科，在学科评估中，共有9个学科入选A类学科，兵器科学与技术位居全国第一位。西北工业大学拥有2个世界一流学科建设学科，9个国家重点学科，2个国家重点（培育）学科，在学科评估中，共有3个学科入选A类学科，航空宇航科学与技术位居全国第一位。综合学科评价方面，虽然他们都有全国第一的学科，但是综合实力方面，显然北京理工大学更强势一些。
从历史高度方面，北京理工大学虽然一直位于首都，在近年来的发展中有了非常大的进步，但是从历史发展的角度来看，西北工业大学在上世纪的发展中，实力与知名度还是非常大的，而且作为全国唯一一所以同时发展航空、航天、航海（三航）工程教育和科学研究为特色的全国重点大学，在国内外也颇具盛誉。只是近年来受到地域等因素的限制，发展势头有所减缓。
虽然西北工业大学曾经取得过非常高的成就，但是从目前高校的发展实际来看，笔者认为北京理工大学的报考倾向性要强，毕竟北京理工大学位居我国首都，所具备的城市资源是其他城市不具备的，而且北京理工大学在全国的知名度也要高于西北工大，当然这与其实力有关，也与其所在的城市有很紧密的关系。