法人(Legal Person)
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法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。简言之，法人是具有民事权利主体资格的社会组织。作为口语，有时将法人代表也称为法人。
法人是法律拟制的“人”，是为了各类组织方便在法律上享有权利而设计的制度。过去对法人的分类有多种不同认识，学术界对此争论较多。
此次草案认为，经过反复比较，应按法人设立目的和功能的不同，将法人分为营利性法人和非营利性法人两类。草案认为，这样的划分既继承了民法通则按照企业和非企业进行分类的基本思路，比较符合我国的立法习惯，同时这样的分类也合于我国的国情。
其中，关于非营利性是指为公益目的或者其他非营利性目的成立的法人，非营利性法人不得向其成员或者设立人分配利润。
（一）依法成立。即法人必须是经国家认可的社会组织。在我国，成立法人主要有两种方式：一是根据法律法规或行政审批而成立。如机关法人一般都是由法律法规或行政审批而成立的。二是经过核准登记而成立。如工商企业、公司等经工商行政管理部门核准登记后，成为企业法人。
（二）有必要的财产和经费。法人必须拥有独立的财产，作为其独立参加民事活动的物质基础。独立的财产，是指法人对特定范围内的财产享有所有权或经营管理权，能够按照自己的意志独立支配，同时排斥外界对法人财产的行政干预。
（三）有自己的名称、组织机构和场所。法人的名称是其区别于其他社会组织的标志符号。名称应当能够表现出法人活动的对象及隶属关系。经过登记的名称，法人享有专用权。法人的组织机构即办理法人一切事务的组织，被称作法人的机关，由自然人组成。法人的场所是指从事生产经营或社会活动的固定地点。法人的主要办事机构所在地为法人的住所。
（四）能够独立承担民事责任。指法人对自己的民事行为所产生的法律后果承担全部法律责任。除法律有特别规定外，法人的组成人员及其他组织不对法人的债务承担责任，同样，法人也不对除自身债务外的其他债务承担民事责任。
根据《民法通则》的规定，我国的法人主要有四种：机关法人、事业单位法人、企业法人和社团法人。我国《民法通则》根据法人所从事的业务活动，将法人分为企业法人和非企业法人两大类。
法人作为民事法律关系的主体，是与自然人相对称的，两者相比较有不同的特点：
第一，法人是社会组织在法律上的人格化，是法律意义上的"人"，而不是实实在在的生命体，其依法产生、消亡。自然人是基于自然规律出生、生存的人，具有一国国籍的自然人称为该国的公民。自然人的生老病死依自然规律进行，具有自然属性，而法人不具有这一属性。
第二，虽然法人、自然人都是民事主体，但法人是集合的民事主体，即法人是一些自然人的集合体。例如大多数国家（包括我国）的公司法都规定，公司法人必须由两人以上的股东组成。对比之下，自然人则是以个人本身作为民事主体的。