食疗(Food Therapy)
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食疗又称饮食疗法，是指利用各种食物，经过烹调加工，制作成食品，进而通过食用达到预防和治疗疾病的日的，是把中国菜肴和中医有机地结合起来，成为集营养、保健、治病、益寿为一体的饮食疗法，包括食养和食疗两方面的内容。食疗是中医理论与烹饪传统文化相结合的产物，是中华民族五千年传统文化的宝贵遗产。人们通常所说的“食物疗法”，就是利用食物治疗疾病的方法。
食疗所产生的功效和显现的特点可归纳为提高身心素质、优化生活质量，按具体功能可分为：充饥强体、美容养颜、养气生血、平衡阴阳、扶正祛邪、预防保健、疾病治疗和延年益寿等。
食物之所以能够治疗疾病，主要是因为它具有药物的功能，并且具有和药物一样的性能，即也具有中医所说的”四气五味”。
四气又称四性，是指食物具有的寒、热、温、凉四种性质。寒性或凉性的食物如同具有寒凉特性的药物一样，食用后具有清热、泻火、解毒、滋阴等作用。同理，热性与温性的食物则具有温中、补虚、除寒等作用。
五味，即辛、甘、酸、苦、成。其作用与药物五味的作用相同。辛味能宣散润燥、行气活血，用于治疗表征及气滞血瘀等病症。甘味能补益、和中、缓急，可以滋补五脏、气血、阴阳等任何一方的虚损，也可以缓解拘挛疼痛。酸味及涩味，能收敛固涩，对于气虚阳虚所致的自汗不止、遗精尿频等有辅助治疗的功效。苦味能清泄、燥湿，治疗各种热症和湿症。咸味能软坚、散结、润下，多用于治疗痰核瘰疬、小便不利。
食疗除了以上的功效外，还具备以下四个特点：
1.是食疗具有双向性特点。食疗是通过饮食的途径达到其目的的，最大特点是能起到既是饮食、又是药物；既能充饥，又能疗疾的双向作用，其双向作用多是偏于疗疾。
2.是食疗具有简廉性特点。饮食不仅是维系人体生命的必要手段，而且通过饮食渠道又能达到防治疾病的目的。可谓两全其美。”简”就是简便，一日三餐的正常饮食即能得到补益身体的功效，无需再去求医问药。所谓“廉”指的就是经济上的节俭。既是食物，又是药物，如能持之以恒应用食疗方法，就省去的药费的支出。
3.是食疗具有广泛性特点。推广和普及食疗是当今人们日常生活的需求。随着食疗作用日益明显，七运用范围也日益大众化，使人们易于接受，乐于接受。这是因为食疗具有”未病先防，未衰先养”的特点。
4.是食疗具有地域性特点。我国地大物博，风土人情，气候习性都有较大差异。如东南西北、春夏秋冬、寒热温凉、甜酸苦辣诸多方面都在食疗谱中体现其地域的针对性。北方多寒、南方多湿、春寒夏炎、秋凉冬冷，这些因素都直接影响食疗的组方与制作。
食疗分类可以有很多方法，按食疗膳食的性状分类如主食、菜肴、粥食、汤羹等；按食疗膳食制作方法分类如炖、焖、蒸、煮、熬等；按食疗膳食的作用分类如滋补强身类、治疗疾病类、保健益寿类等。在此着重介绍4种常见的按性状分类的食疗：
概括起来，食疗的应用主要表现在两方面：
1.在保健中的作用
食物是人体营养物质的来源，内经中说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之以补精益气”，饮食以“五味贵知，不可偏胜”，既人在无病的时候，根据食物的营养特点和性味功能，因人而异地合理选择和摄取食物，使自己的机体经常处在不断的再平衡之中肯定会少得病或不得病。再则，人的寿命是由各种因素决定的，饮食营养是其中的决定因素之一，在中老年时期合理调配饮食，适当的服用补益之品，无疑会有利于长寿。忽思慧的《饮膳正要》强调保健养生，共收95方，各种处方均以禽兽鱼品动物或米谷果菜植物等食品作为饮膳服用，为宫廷膳谱中延年益寿之方，具补中益气、健脾和中、补肾益精、强壮腰膝之功。在“神仙服食”篇中共收25方，多见于修炼养生专著，所述具有返老还童、养颜悦泽、乌须黑发、健脑益志、聪耳明目、坚骨填精之功，所选主料也不乏日常食品。我国自80年代始兴起食疗、保健食品的生产热潮，到1995年食疗保健品已达4000多种，生产厂家3000多个，年产值300多亿元，已经形成了相对独立的保健食品行业体系。
2.在治疗中的应用食疗
古代医家主张“先食后药”的原则，如孙思邈说：“夫为医者当领先洞晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药”。百年中药老店广春堂的后代窦氏国祥编著的《中华食物疗法大全》，对常见病症，内科疾病、外科系统疾病、产科疾病食疗、儿科病症、皮肤病及五官食疗、肿瘤食疗等作了详细的论述。《中国食疗大典》以日常食物和常用食疗食补中药为纲，收载食物和常用食疗食补中药734种，选方1800多条，食用方法1900多种。食疗在现代医学中的应用范围更广，适用于内外妇儿临床各科，其用法灵活机动，或结合具体证侯表现辨证施食，或针对病情选择单方验方，辨病施食。用食物治疗疾病，有的能起到治疗作用，有的只能起辅助治疗作用，而对需要较长时间治疗的慢性病，用饮食疗法配合药物治疗最为适宜。
目前人们对健康有进一步的要求，身体不仅无病，还要精神饱满，精力充沛。在吃的同时还需满足人的各种潜意识(营养、保健、美容等)的需要。其次，随着我国加人WTO，生活的节奏明显加快，竞争不断加强，人们对“安身之本，必资于食，不知食宜，不足以生存”的认识越来越高。再次，随着我国老年人口的不断增加，营养保健、延年益寿的老年食品将备受青眯：另外，随着对口服药物、针剂药物毒副作用和抗药性的认识，以及人类疾病谱的改变，人们逐渐把注意力投向传统医药、天然药物和自然疗法，对久服无毒的天然药物的食疗开始日益重视。据美国、德国专家研究表明，在21世纪，营养学将成为大学里的热门专业。由此可见，食疗无论从预防医学还是临床医学上看，都愈来愈显示出它的优胜之处。而深人挖掘整理古代食疗经验，并运用现代科学手段开展临床和实验研究，进一步阐明其作用机制及不断开发新的食疗食品，将具有广阔的发展前景。