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额头出汗原则(或称辛勤原则)是一条知识产权法律原则,尤其关系到著作权法。根据这条法律原则,作者通过创作(如数据库、通讯录)时所付出的劳动就可获得著作权。并不需要真正的创造或“原创性”。
在传统英语习语中,sweat of one's brow在劳动中所耗费的努力,以及由此产生的价值.最著名的是这个短语被用在创世纪3:19的英文翻译中。该法律原则的名称也来自这个习语。
在“辛勤原则”的保护下,获得著作权的作者(尽管完全非原创)有权得到其付出及费用的保护,在不授权的情况下,别人无权使用其作品,但却可以通过独立研究或工作对其作品进行在创造。电话簿就是一个典型的例子。在“辛勤原则”的权限内,电话簿可能不允许复制,但是某个竞争对手可以通过独立收集信息来发行一份相当的号码簿。这一原则同样适用于数据库和知识点列表。
传统上的欧陆法系对于作者权的适用是类似的(并不完全相同)。欧盟法律趋于使知识产权法在成员国之间和谐一致,而这条原则正起到了这样的作用。在数据库指令96/9/EC中,欧盟成员国必须对其授予保护权——非原创数据库的数据库权利,也就是对那些没有原创性作品的保护,这是大量投资(金钱、劳力等)的结果。