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自然管理是指依照广义自然科学揭示的各种规律而对生产力系统（核心是人）自觉地进行的计划、组织、指挥、协调、决策等活动。这种管理的好坏，直接表明人们掌握自然规律的程度，从而标志着生产力发展水平。而纵观整个人类发展史，这种自然管理是在与非自然管理的否定之否定斗争中被确立下来的。非自然管理是因直接劳动者——人和生产资料所有者相互对立而产生的管理，它鲜明地体现着社会制度的性质。
对自然管理的研究界定，是基于自然界对人类的作用和影响的客观实际，从人的理性认识概括反映自然管理的过程，客观的自然管理通过人类的主观意识反映，形成了具有人的主观色彩的自然管理命题。其实，追根朔源，决定这种人的主观命题的还是自然力。宇宙的大自然造就了地球，地球的大自然造就了世界万物，其中，也造就了具有高级智慧生命的人类，他们能够接受大自然的信息，并做出辨别分析，同时认识包括人类自己的客观现象，当然这种认识也包括自然管理现象。在客观上，大自然通过各种信息指导人类活动，它以气温、季节变化、植物生长等自然信息，用风、雨、雷等自然声音，反映自然界的境况，在自动维护自然生态的同时，指示人类活动，对人类进行管理。所谓自然管理，就是自然物、自然机制、自然秩序与自然规律等自然因素对人类的指示、约束与教训，主要是以气温、季节变化、植物生长等自然信息，用光、风、雨、雷、电、雹、灾等自然声音，告诫人类，指示人类的活动，对人进行管理，自然管理的实质是自然力的作为。
自然管理是客观存在的，它的发生不以人的意识而转移，不管人类是否意识到，它都存在，如春夏秋冬“四季”的发生与显现等，并不断发生，持续存在，发挥人类不可替代的作用。
自然管理是不以人的意愿发生的，它不管人类是否愿意，如冬季寒冷、夏季炎热，特别是地震、干旱、洪水、狂风、疾病等灾害，即使人们很不希望发生，都照样发生，人们都要面对与接受。
自然管理经常以灾害的形式表现出来，如气象灾害、海洋灾害、地质灾害、疾病灾害等。
自然管理表现出特定的秩序，如季节的出现、海洋潮汐、地震活动、生物繁衍等均存在一定的秩序，具有规律性，是人类难以改变而无法抗拒的自然管理现象，可谓“顺之者昌，逆之者亡”。
自然管理作为“非人”的现象与作为，存在着不被认知的奥秘，如地球存在磁场、动植物雌雄之分、公鸡“打鸣”报时等等，其原因不为人所确知，人类对客观物质世界、人类社会、人类本身的认识永远都是不完全的。在人类面前，自然管理总是带有神秘色彩，人类的探秘，也将永无止境。
自然管理是自然界存在的自在性的作用表现，它以自然界特有的形式，通过人的感官与思维判断的认知，作用于人类，管理人类，特定的管理形式主要有声音、温度、颜色与规矩。
自然发出的声音多种多样，以此表达自然的情况，报告现状与将要发生现象。一如雷声，如果发生轰隆的雷声，特别是劈雷闪电，预示着大雨来到；二如风声，如果狂风大作，预示着天气突变，海上将巨浪滔天，陆地将尘土飞扬，甚至天昏地暗，出现扬沙天气或沙尘暴；三如水声，如果雨水声音大且很密集，表明在下大雨或暴雨；如果水流声音宏大，表明河水暴涨，流量大或落差大，有的也表明洪水的到来等；四如动物声音，狮吼虎啸，表明凶猛野兽的存在，以及布谷鸟叫是在报春，公鸡打鸣是在报时等；五如地声，如果地下传出声音，尤其地声隆隆，预示着地震将要发生或表明地震已经发生。
地球万物都有一定的温度，自然界通过此表明一定的状态，向人们传递各种信息。一如气温，自然界中存在着季节变化、昼夜变化，气温高时人体感受为热或暖，气温低时人体感受为凉或冷，气温让人知时节、知冷暖；二如水温，河水、海水、湖水等水温高低，提醒人类下水作业或游泳等可行与否。
除了极个别的自然物是无色的外，一般都有颜色，分为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等，反映自然界的状态，表达特定的性质与意境，如黄色的土地，蓝色的海洋，绿色的草原与森林等，他们装点着大自然，并给人类以指示。当蓝天白云变为黑云密布时，人们就知道要下雨了；当山野长出绿色的小草，人们就知道春天来了，耕种的时候到了；当庄稼由绿色变为黄色，人们就知道已经步入秋天，收割的时候到了。
自然界有其特定的规矩，就是自然存在运行特有的机制、秩序与规律等，如自然界季节更迭变换的过程中包含着种种自然机制、自然秩序、自然规律等，自然界通过自然规矩的形式指示与影响着人类的生活。一如生物机制、市场机制等，指导人类进行环境保护、资源开发与产品生产经营等；二如四季变化秩序、昼夜变化秩序等，指导人类进行农业生产、调整作息时间，以及安排休闲娱乐等；三如生死规律、财富生产规律等，它指导人类做好人生设计，安排好生产与生活等。
自然管理以其客观必然性与其难以抗拒的威力，统制着自然物，并在对人的管理中具有根本性的基础地位与强大的管理功能。
人是自然界系统里的生物，也是人类社会系统里的成员，管理的现象极其复杂，管理分为多层次的多重管理，包括个人管理、家庭管理、单位管理、行会管理、国家管理、全球管理与自然管理的七个方面。在包括人类在内的自然界里，自然规矩以不以人的意志为转移的形式，自动维护着自然物的生存变化，表现自然力的超强能力，以及不可抗拒的管理威力与至高无上的地位。
自然管理的功能，就是维护自然机体及其生态良性生存变化，指示人类活动，提醒人类遵循自然规矩，按自然规矩办事，合理开发利用自然资源，自觉地保护环境，维持良好的生态秩序，促进人与自然的和谐生存发展。
值得强调的是，自然管理的功能作用是在与个人管理、家庭管理、单位管理、行会管理、国家管理、全球管理的紧密联系的关系中实现的。在自然界的人类社会中，个人属于家庭，从业人属于一定的企事业等劳作单位，企事业等单位属于一定行业，行业属于一定的区域社会或国家，国家属于人类社会，人类社会属于大自然，与此对应的管理活动联系为一体，关联耦合作用。其中，个人管理与家庭管理促进文化传承与生活方式改进，单位管理和行业管理促进事业发展创新，国家管理促进区域社会发展，全球管理促进人类和谐进步，自然管理促进天人合一，这些管理由低到高、由高到低，互相促进，互相作用。这种以自然管理为基础与以个人管理为核心，以及国家管理和全球管理为保障的七个方面的管理紧密联系、配合，共同推动了人类生活的改善、社会的和谐与自然的可持续生存运行。
有史以来，自然管理一直以自在的状态发挥作用。人类认识的有限与盲动，对自然资源环境造成了很大伤害，水灾、风灾等自然管理的极端形式频发，导致了严重的后果。探究认知自然管理具有极其重要的价值，主要体现在拓展管理认识视野、提高管理理性与促进科学管理。
过去人们主要关注和研究企业的单位管理、国家的政府管理，以及国际社会组织的管理，忽视了对自然管理的研究，对管理的认识不够全面，忽视了管理的基础与根本。
从自然界的大视野中审视和研究管理，不难发现，在自然界的人类社会里，个人既是管理的施予者，又是被管理对象，同时又组织成家庭、企事业单位、区域社会的国家、全球社会等，并存在对应的管理，主要分为如前所述的七个方面的管理，其中，自然管理是一个基本方面，发挥着不可替代的重要作用，构成一个客观存在的管理体系，这是对管理的新认识。这种认识有助于我们开拓管理认识的思维，拓展管理的认识视野，是管理理论研究的一个突破。
长期以来，人类在自然界的社会生活实践中，不断提高认识自然和改造自然的能力，已能够运用多种形式支配利用各种资源来满足生活需要，并自喻为“宇宙的精华、万物的灵长”，统治自然界。但是，肆意开发利用自然资源已导致了严重的后果，如资源减少，环境恶化，灾害增多，这些都影响到了子孙后代的生活。
恩格斯早就告诫人类，我们不要过分陶醉于对自然界的胜利，对于每一次的胜利，自然界都对我们进行了报复，常常把最初的结果又消除了。显然，人们应高度重视与研究揭秘自然管理，全面探究和掌握管理学问，丰富管理科学理论，提高管理理性。
针对现实社会实情和存在的问题，根据自然管理论的观点，需做多方面的努力，促进科学管理。
1.要重视基础性的自然管理
自然界是人类的母亲，她生养哺育了人类，供养人类生活，给予人类无私的爱，同时人类也要接受大自然“母亲”的管理。人类应通过各种自然信息的明示，积极接受自然管理，并根据自然的变化、秩序和规律办事，因势利导，合理开发利用自然资源，在尊重自然、利用自然与保护自然的过程中追求并实现人类利益。
2.要重视个人的自我管理
人类以不同方式组合构成了群体，他们对自然的种种态度和做法，最终体现为个人的思想行为，因此个人的自我管理极为重要，尤其是政府、企事业等管理人员应起到表率作用，努力做好自我管理。一应树立敬重自然、爱戴自然与保护自然的思想，自觉处理好与自然之间关系。二应崇尚科学、探索科学，按着科学表明的道理、常识、秩序与规律生产和生活。三应在满足个人利益的同时为满足后代人的利益着想，保持人类在良好的环境中世代持久地生存发展。四应学法、知法、守法，用法律手段维护人的自然利益。
3.要重视多方面管理的契合
个人经过组合形成家庭、企事业单位、行业组织、国家等不同类型的社会组织，在重视基础性的自然管理与个人自我管理的同时，要协调好单位管理、国家管理与全球管理之间的关系，使个人管理、家庭管理、单位管理、行业管理、国家管理、全球管理与自然管理契合。国际社会应加强合作，健全国际社会组织，强化全球社会管理，发挥联合国等全球性组织的作用，使地球居民团结起来，协调行动，走和谐文明、可持续发展的能够使世界人民共同富裕且文明的幸福生活之路。