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自然分工指自然的、生理的因素形成的关系，是分工发展的第一阶段。
自然分工有两种表现形式：一是按性别和年龄的差别所形成的生理分工。在原始社会氏族部落共同体内部，氏族成员之间就是按性别和年龄实行自然分工。例如成年男子从事狩猎、捕鱼、建筑房屋、制造工具等；老人和孩子们则帮助制造工具或料理家务。
二是氏族部落共同体之间，在地域资源的差异及自然产品差异性基础上形成的分工，即自然地域分工。这是因为各个氏族部落共同体之间，所处的地域不同，劳动对象、劳动资料及其劳动产品也不尽相同的结果。
随着社会的发展和人类社会的进步，人类的需要也表现为多样化的特征，大体可分为三部分内容：一是生存资料的需要；二是享受资料的需要；三是发展资料的需要。
需要的多样化是个人无法靠自己的独立活动来满足的，必须借助于他人的劳动和产品，于是便产生了分工。分工也可称为劳动分工，是指各种社会劳动的划分和独立化，包括自然分工和社会分工以及企业或单位内部在劳动过程中形成的不同工种间的个别分工。这些不同形式的分工，是不同历史发展阶段上生产力发展的结果。
自然分工这种简单的分工形式的出现，使劳动生产率获得一定程度的提高。但它具有很大的局限性，还不能在更大的范围内实行更广泛的、多样化的分工，因而不利于生产的进一步发展。