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能源运输是能源从生产领域运到消费领域，是能源流程中重要的环节。它将能源流程中各个环节紧密地联系在一起，起着桥梁和纽带的作用。
能源运输在交通运输中占有很大比重。煤炭、石油、天然气的运输主要靠铁路、水路、公路、管道四种方式实现。
能源的合理运输极为重要，所谓合理运输是指用最少的时间，走最短的路线，用最省的费用、安全地把能源从产地运到目的地。因此，及时、准确、安全、经济的合理运输（输送）是必须遵守的原则。
能源运输主要有以下几个特点：
①运量大。中国能源运量占总运量的40％以上，其中铁路运输的煤炭、石油约占铁路总运量的43％。
②运距长。中国各种能源资源的分布比较集中，如煤炭资源的60％以上集中在华北，石油资源主要分布在黑龙江、山东和河北，加之工业布局较多地密集于东北和华东沿海诸省，因此形成了北煤南运、西煤东运和北油南运的格局，导致长距离的运输。有的运距长达上千公里甚至数千公里。
③占用运输能力多。由于能源运量大，运距长，能源运输占用了大量的运输能力。大体上说，中国铁路运输能力的五分之二，水路运输能力的二分之一，公路运输能力的四分之一，都是用于能源运输。目前管道几乎是全部运输能源。
能源运输包括电力输送、煤炭、石油、天然气等在流通领域内的运输。
1.油轮运输行业具有极强的周期性
油轮运输行业是随着海上石油贸易的兴起而发展起来的，已有约一个世纪的历史，被公认为是一个运作规范、专业化程度很高、信息完整、公开透明的成熟行业。世界经济发展状况的变化导致石油需求的变化，而石油需求的变化又会影响油轮运输行业。所以，从过去几十年来观察，油轮运输行业呈现极强的周期性特征。油轮市场价格常常经历剧烈波动，以VLCC的运价波动幅度为例，最低时不足1万美元/d，最高时超过8万美元/d。
运价的剧烈波动，使油轮运输业的经营风险加大。所以，各大油轮运输公司均需得到长期合同的支持，这点以日本和韩国的船东表现得最为突出，它们都得到了该国石油进口商长期合同的支持。
另一方面，石油进口商如不采用长期合同与船公司建立合作关系，而仅将自己的运作局限在即期市场的话，本身也面临极大的风险。在过去的二三年间，那些只在即期市场租船的石油进口商，由于即期市场运价高且比同期采用期租安排的租家，付出了高得多的运输成本。所以，船东和租家之间的长期稳定的策略伙伴关系，其实质是一种“双赢”的关系。
2.油轮运输行业的专业性极高
油轮运输是一个风险极高的行业，也因此成为一个专业化程度极高的行业。油轮运输所涉及的安全、技术、规范，以及可能的泄漏和污染等，均对油轮运输的经营提出极高的要求。油轮运输的专业性，还表现在其与集装箱和散货运输日益明显的分工之上。目前世界上最大的几家油轮船队，也都是专业的油轮运输公司。
中国的航运企业之间，也应该有一个大致的专业化分工。应该认识到，油轮运输在基本客户、航行航线、操作规范、经营管理等方面，都具有其自身的特点和要求。以招商局集团的商船队为例，我们已逐渐退出了集装箱和散货运输，并在过去10 年接管和移植了董氏集团专业油轮管理的全部资源，使我们今天有能力发展成为至今为止唯一被国际油轮市场接受的中资油轮经营管理者。
3.油轮市场呈寡头垄断的格局
在国际油轮市场上，存在两种油轮船队运作方式：一是油公司附属船队；二是独立的油轮船队。今天，独立船东已成为油轮市场的主要力量，占超过80%的油轮运力。独立船东的壮大，使得其与油公司之间的分工日益明显。
随着独立船东的崛起，以及近年来若干油轮船队的上市，促进了船队规模的大型化和兼并收购活动的增多，出现了几家超大型的专业油轮船队，目前世界最大的10家独立油轮公司所拥有的油轮总吨位占全球油轮船队的比重已由1999年的18%，上升到2003年的34.4%。超大型船东的出现，使得油轮市场呈寡头垄断的格局，而这些企业多通过资本市场实现兼并和收购来壮大规模。
4.油轮运作惯例———单船公司和方便旗
几乎所有的独立油轮船东都将其船舶注册为单船公司，这主要是因为：1.油轮运输是一个风险极高的行业，运输途中一旦发生撞船或泄露，可能导致船东巨大的赔偿责任。因此，为了分散风险，避免整个船队经营受到影响，故常将每条油轮注册成单船公司；2.油轮造价比较高，注册成单船公司，有利于融资的安排及资本运作；3.油轮运作通常是以单船为单位签署承运合同，注册成单船公司在油轮管理、资产出租和出售等方面比较灵活。
将每条油轮注册成单船公司，并且悬挂“方便旗”(Flaf of Necessity or Convenience)，也是各大船公司的通常做法。事实上，悬挂方便旗的情况，不光只生发在油轮身上，其它船舶(如集装箱)等. 也常采用这种形式。一方面，方便旗国对船东的管理和要求相对宽松；另一方面，在发生政治、军事冲突的地区，悬挂方便旗可以避免由于船籍所造成的营运限制。
根据统计，以吨位计，中国船东-包括集装箱、散货和油轮. 采用“方便旗”的比例高达48%。而在油轮注册方面，以吨位计，世界上最大的六个“方便旗”国共注册了1267艘油轮，总吨位达1.32亿t。平均每艘油轮的吨位超过10万t。事实上，全球超过75000t水平以上的油轮(ULCC,VLCC,SUEZMAX,AFRAMAX) 总数也只有1321条；这就显示几乎超过90%的大型油轮都是采用“方便旗”注册的。