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1997年加拿大国家广播公司报道，加拿大官方统计的失业率维持在10%左右，而25岁以下青年人的失业率约为17%。鉴于这种状况，许多寻求职业指导和咨询的人可能已经感到受挫、失望和沮丧。这给职业咨询工作者提出了一项同样艰巨的任务——为咨询者指出一线希望，使之备受鼓舞，从而面对现实职业生活中的任何问题。要做到这一点，增进咨询者的福利，全面考察工作世界中各种积极的可能性和潜能是必要的，但仅仅如此是远远不够的。咨询程序需要增强咨询者对现实生活中正在发生的各种挑战特点的认识能力，它不是给咨询者提供一种模糊抽象的希望远景，而是使他们清楚地意识到机会和困难是并存的，既有挑战也有机遇。使咨询者认识到：为有效地对付工作实际的动态变化，应当做好“应付最坏结果”的心理准备，预测即将来临的挑战并预先采取有创造性的措施迎接挑战。在这种情况下，“3E”法便在加拿大应运而生。
“3E”法的内容是：探索现有对策(Exploring Existing Resources)、预测即将来临的挑战（Envisioning Upcoming Chanllenges）和做出强有力的戏剧性反应(Enacting Live Dramas)。
一、探索现有对策
为使咨询者有能力面对挑战，职业咨询意在为咨询者认识自我及其力量方面构建一个心理学基础。咨询议程要完成的首项任务是探寻自我意识和承受力赖以建立起来的各种现存的可能对策。一个人过去的生活经历和职业经历可能形成一系列背景情况，所有这些情况包含有可资利用的有价值的对策。从这个意义上说，探究是对一个人过去职业生涯资料的分类整理。
通过对咨询者过去经历的探究，咨询人员对其过去解决困难的方法有了更清晰的认识。借助这些信息，咨询人员可以和咨询者密切合作，以便总结和集中注意那些反映咨询者在迎接挑战时的积极态度和有效方法的典型事件。这样咨询者不必耗费太多的时间陈述对某一事件的自我感觉，而是接受建议把自己置于旁观者的位置去观察已经发生的一切。在这一过程中，可以采用案例分析法。通过案例分析，咨询人员和咨询者共同讨论和分析有疑难的事件/案例。并在进行个别事件分析的基础上，对每个事件进行彻底的考察，即当分析一种过去挑战情景时，每次只专心致志考察一个案例。这种操作程序的优点是：咨询者不会被搞糊涂，特定事件的细节都变得清晰可见，过去事件的每个细节都是关节点，因为它们构成咨询人员和咨询者理解心理状态及咨询者在迎接其职业生涯情景中最具挑战的经历所采用的处理技巧之基础。
这一阶段的主要任务是帮助咨询者从回忆这些事件中获得洞察力。这一阶段的咨询活动结束后可开列一张概括性的平衡纸，其中列出咨询者从每一事件中学到的正反两方面意见。这张平衡纸提供的信息将作为迎接未来挑战的主要对策之一，因为它是咨询者从其工作生活现实中吸取的经验教训，该平衡纸上的内容可能比其他例子和咨询人员企图从书中或他人的生活经历中作出的推理都要集中、详实和意义重大。
二、预测即将来临的挑战
增强对过去发生事件意识的目的不在于引起对“原本该做什么”或“本来可以做什么”的注意；而是指向现在和未来。换句话说，主要目的在于把事件的内容和从中解读出来的意义作为咨询者现在和未来需要服务的主要参考对策。下一步工作则是把它们作为一项主要参考，预测咨询者谋求理想工作生活的道路上有可能碰到的障碍。
对于没有多少工作经历的咨询者，如刚参加工作的年轻人和那些认识过去职业经历有困难的咨询者，在指导过程中，咨询人员可能扮演一个更积极的角色。咨询人员在预测中可以更直接地利用其他人的经历和相关的职业杂志上的信息等资料。在这种情况下，应更加注意提供那些工作生活现实的详尽叙述和人们工作环境关系的常识，这也是有益的。另外，咨询人员应该给咨询者提供更多的咨询者自身没有想到的案例描述。
对挑战的预测与对未来职业目标的设计过程相伴而生，这就意味着对可能发生的困难的预测和回顾本身就是一种职业决定计划的重要组成部分。当鼓励咨询者在职业设计中增强自信心和采取一种积极态度的时候，也应提醒他们注意那些不利因素或可能伴随着行动计划的障碍。比方说，咨询者正处于职业变换的过程，并决定参加再培养计划以获得新的技能，此时或许可通过向他们提出如下一些问题以提出一种挑战：如果不能谋到培训针对的工作，你将作何反应?你是否曾考虑到下一步计划?如果这是一种自费的培训计划，你将如何支付培训费用?
这一阶段迎接挑战的主要任务是咨询过程应给咨询者留有充分的时间和空间，以便咨询者重新思考因工作环境潜在困难而产生的最坏结果。对这些挑战讨论和注意得越彻底和公开化，咨询者对真实生活情景中可能出现的挫折的心理承受力就会越大，也将使他们更易于在不利的条件下生存下去。忽视或有意回避预测困难这个部分，不利于咨询者成功的意识、力量和技能的形成，结果也会影响他们的身心健康。
三、做出强有力的戏剧性反应
在困难情景中做出准备和功能性反应是关于人在工作生涯中迎接这种挑战的技能预备的问题。通过预测，咨询者面对可能挑战的认识能力和心理承受力已经得到提高。处理这种环境下解决问题的技能和策略的有效预备应紧跟其后，认识困难的目的在于最终找到解决困难的办法。反之，就一个人在职业晋升过程中具体而富有成效的行为而言，这种已经获得的经验对这些挑战的认识可能提供不了实质性的帮助。为强化解决问题的技能，咨询人员可以根据具体情景在各种挑战的环境下帮助咨询者，让咨询者开始实施并以其过去经历和新的认识为基础，制订出一套解决问题的对策。在咨询过程中，咨询人员协助咨询者斟酌推敲这些解决问题的策略，咨询人员辅导角色的定位取决于咨询者的特定需要和感知水平。正如前面所说，假如咨询者有需要，咨询人员可更直接一些，遵循直接了当的范式和进行简明扼要的教导。
咨询过程除角色扮演练习(如咨询者扮演求职人员，咨询人员扮演潜在的雇主、技巧操练)外，也可给咨询者布置一些类似的咨询过程以外的预演作业。应当注意的是，这种技巧培训的目的不仅在于获得某些特定的行为，而更为重要的是当咨询者进入或重回工作世界时，可以增强他们认识和迎接现实挑战的心理潜能。此外，当咨询者无意中忽视最坏的结局或下意识地逃避它时，咨询人员可以通过某种训练让咨询者思考和展现一种最坏的情景。
反应的另一个主要方面是鼓励咨询者抓住每一个可能的最新的实践机会。就是说，要求咨询者到真实的劳动市场去检验他的准备状态，比方说，参加求职面试，努力自谋职业，准备承受工作场所的各种压力，执行新技巧培训任务等。为及时地探索和理解这种在真实生活情景中遇到的挑战，也可以回复到职业咨询中去。
这里的真实意图是双重性的。
首先，积极的反应增进一种行动感，咨询者必须懂得一个人职业的晋升最终由他对真实生活情景投入的状态决定。
其次，真实反应强化人类能动作用的意识。咨询者认识到自己才是最终掌握自己职业命运的人，认识到为了在迅猛变化和充满竞争的职业环境中迎接挑战，有必要在终身学习中进行更多的自我激励和自我指导。
重复的职业咨询和真实的反应间的互动成为一种反应的学习经验，这种经验丰富了咨询过程的意义，使经验更适用于咨询者的真正意图尝试或努力。从这个意义上看，职业咨询不仅帮助咨询者发挥出更大的心理潜能，也使他们在面对挑战性的工作现实时作好充分准备，并尽可能采取更有效的预防措施。