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网络学习是指通过计算机网络进行的一种学习活动，它主要采用自主学习和协商学习的方式进行。相对传统学习活动而言，网络学习有以下三个特征：一是共享丰富的网络化学习资源。二是以个体的自主学习和协作学习为主要形式。三是突破了传统学习的时空限制。
优点
建构主义认为,知识不是通过教师传授得到,而是学习者在一定的情境即社会文化背景下，借助其他人(包括教师和学习伙伴) 的帮助，利用必要的学习资料,通过意义建构的方式而获得。而学生在网络背景下的学习恰如其分地体现了建构主义的上述观点。学生在网络背景下的这种自主性和探究性学习使他们的学习具有了传统学习无可比拟的优点。 第一,当学生面对计算机时,他所产生的第一感觉就是:我将要用它来学习了,我必须自己干了。这实际上是促使学生确立自己在学习过程中的主体地位。 第二,网络背景下的学习体现了真正的因材施教。 第三,学生学习不受入学年龄的限制;并且可以避免传统教学模式下时间和空间的限制。 第四,网络环境对学生来说是时空的解放，宽松的学习氛围更可以使学生发挥他们的聪明才智,他们可以在学习活动中相互启发、协作交流,学会交流与合作。 第五,网络背景下学生学习有较强的独立思维能力,不迷信教师,能批判性地学习。 第六,网络背景下的学习是一种多向的信息交流活动,学生在获取不同的学习资源时可进行比较,集思广益,取长补短,深入理解和消化所学的知识,益于对新知识的意义建构。 第七,学生学习动机呈多样性,学习压力因素各异;而在网络背景下的学习者可根据自身的特点采取不同的学习方法。 第八,有益于实现教育的民主化。
缺点
第一，学生在网络背景下学习,由于自主性加大，在学习过程中往往容易下意识地只注意自己的心理顺序,而忽略了学科本身的逻辑顺序。
第二，教师尚不放心、不习惯学生的自主学习，总担心“学生自己能抓住重点吗?”、“这个问题他们能理解吗?”等等,而不敢大胆的放手让学生自主获取知识、自主交流讨论、自主探寻研究答案。于是教师经常会采用传统的想法介入学生的学习。
第三，网上资源纷繁复杂,尤其是还有许多不健康网站,很难保证学生学习不受不利资源的影响,有些学生甚至可能沉湎其中不能自拔。
第四，一些网上课程往往没有教师指导,百分之百依赖学生自学。而如果没有教师的适当指导，学生失败或无效学习的可能会加大。
第五，学生的思维容易中断。
第六，不利于师生的情感交流。
第七，青少年由于在认知水平、辨析能力等方面都不成熟,面对网上的多元价值观时往往难以做出正确的选择。
第八，网络学习中存在情感淡漠和情景变异的可能性。
网络教育的最大特点就是学习者不受时空的限制，可以自主地选择学习地点和学习时间，为在职人员在本地边工作边业余学习提供了良好的学习机会和便利条件，因此它与传统学校面授为主的教育有很多不同，主要表现在如下几方面：
首先，办学单位的教师与学生在时间和空间上是相对分离的，求学者在教师指导下主要借助于多种媒体的教学资源和网络进行学习，这对学校提供的教学资源、学习过程的指导和服务提出更高要求，同时对学生运用教学的媒体资源和信息技术的能力也有一定的要求。
其次，由于这种学习方式缺少传统学校的校园环境，主要不是采用教师面授教学的形式，而是提供网络教学的环境和学习的指导，要求学生以自主学习为主。因而学习者要树立自主学习和协作学习的观念，逐步提高自学能力和适应远程学习的方法和习惯，发挥自身个性化的学习特点。事实上，网络教育培养出来的优秀学生在自学能力上往往比传统课堂中培养的学生更强。
第三，远程学习虽然缺少学生与教师面对面的交流，但是必须建立教师与学生、学生与学生之间的交互环境。网络的发展已创造了这种实时或非实时的交流条件。通过EMAIL、BBS和小组讨论等方式进行交流已非常方便，学习者要主动利用这种交流方式得到帮助和解决学习中的各种问题，还可以开阔视野、增进与社会的联系。