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电算会计是以会计和计算机两门学科为基础，在实践中发展起来的一门新学科。
电算会计由三大支柱组成：完成事先辅助决策的决策支持型电算会计；完成事中控制的管理型电算会计；完成事后核算的核算型电算会计。
在这三大部分中，核算型电算会计是管理型电算会计和决策支持型电算会计系统的基础，它向这两个系统提供原始的、来自企业具体业务以及来自经济事项的最原始数据，管理型电算会计又是会计决策支持系统的基础，它把决策支持型电算会计得出的会计决策信息细化成管理会计的若干个具体目标，而且把决策执行的结果信息反馈给决策支持型电算会计，管理型电算会计又会把自己管理目标与核算型电算会计结合起来，控制住核算层系统中不该发生的会计事项，保证管理目标的实现。管理型电算会计还是对核算型电算会计的归纳和总结，而决策支持型电算会计又是对管理型电算会计的归纳和总结，这也符合由实践到认识再到实践的哲学规律。
1、核算型
核算型电算会计的会计目标与手工会计的会计目标没什么差异，因为它主要是作为手工帐务的代劳工具，而它的使用对象是会计人员，它主要运用了财务会计的核算方法、原理及计算机知识，而它的功能主要是完成事后核算。
2、管理型
管理型电算会计的会计目标是提高企业的经济效益，对企业生产经营过程中人、财、物和供、产、销以及其它经营进行全面管理。它的使用对象不仅包含了会计人员，而且还包含企业管理者乃至企业的最高层领导，从某种角度来说，它更主要的是面向企业的高层领导。管理型电算会计不仅使用了财务会计的核算方法和原理，而且运用了管理会计的方法和原理，以及决策科学的思想、技术、方法原理，将业务处理中的核算型电算会计上升至管理信息系统中的管理型电算会计。管理型电算会计有如下功能：分析功能、控制功能、预算功能。分析功能包括对各种财务报表和预算报表的比较、结构、比率、绝对数趋势、定基、环比等多项分析。预算功能：管理型电算会计提供从一般科目到投资、筹资、资本支出、销售收入、成本乃至现金流量的全面预算。控制功能包括通过保本点、固定成本、变动成本、预计流动比率、预计投资报酬率等计算控制，通过预算报表与实际中执行的反馈结果进行控制。总结到一点，管理型电算会计的功能就是事中管理与控制。
3、决策支持型
决策支持型电算会计的会计目标是提供会计上的非结构化决策问题的支持环境，且对企业的财务决策全过程提供支持。非结构化是指规律完全没被人们掌握的问题，如某些突发事件。与此相反，规律完全被人们所掌握的问题是结构化问题，而有部分规律被人们掌握的问题则是半结构化问题。结构化问题与非结构化问题是划分管理型电算会计与决策支持型电算会计的标志。管理型电算会计解决结构化决策问题，决策支持型电算会计解决半结构化和非结构化问题。
决策支持型会计对会计决策过程提供全过程的支持是指它不仅支持做决定的活动，而且还支持做决定前的情报活动，做决定前的思考活动(设计方案、选择方案)，当然还支持做决定后的决策实施活动，因此，它支持决策的全过程。支持是指它提供一种有丰富数据基础的形象化决策支持人机对话环境，从而让决策者在这个环境中充分发挥自己的创造性思维。由于这类决策规律没完全被人们所掌握，因此，它不能由计算机完成，只能由人去完成，但计算机能提供支持。决策支持型电算会计的使用对象是企业的总会计师、总经济师与企业总裁，直接为他们进行财务方面的战略型决策提供支持。决策支持型电算会计既运用了会计理论和方法，又运用了数量经济学、模糊数学、控制论和模型技术。决策支持型电算会计的主要功能包括以下几点：
为财务决策提供数据支持；
提供模型支持；
提供方法支持；
提供知识支持。
提供数据支持指决策支持型电算会计可以提供反映资金、销售、成本和利润状况的数据，也可以提供反映内部管理和外部金融商品市场的数据。提供模型支持指决策支持型电算会计提供了预测模型、筹资决策模型、投资决策模型、销售利润决策模型、成本决策模型、最优库存决策模型等等，这些模型可以产生供决策者选择的决策方案。提供方法支持指决策支持型电算会计提供量本利分析法、决策树法、全部成本分析法、变动成本分析法、运筹学方法、仿真模拟法、蒙特卡洛法以及其它经济数学方法，为决策者提供方法上的支持。提供知识支持指决策支持型电算会计能提供有关财务会计方面的概念原理，而且还具备推理机制，能对决策提供知识上的支持。总之，决策支持型电算会计对从事前开始的整个决策过程提供支持。
1、电算会计是信息经济中的会计
这三大支柱在一个企业中不是单独、孤立存在的，而是有一个大环境、大气候，这就是企业的信息化进程。当企业的信息化程度较低时，电算会计处于它的低层——核算层。
伴随着企业的信息化进程的提高，电算会计逐渐成熟起来，逐渐变为核算层和管理层，最终变为核算层和管理层再加决策支持层。
所以，现在有许多人埋怨我国电算会计低水平重复开发现象严重，其实是不对的，因为我国企业目前普遍信息化程度较低，电算会计的低水平是由这一点决定的。我们欣喜地看到，在一些信息化程度较高的企业里，已经运用了核算型和管理型软件，而在一些信息化程度相当高的大中型企业中，已经运用了完全成熟的电算会计。所以，电算会计是信息经济中的会计。如果不把电算会计放到信息经济这个大背景中考察，看到的电算会计必然是支离破碎的。
即然电算会计是信息经济中的会计，那么，它在企业的整个信息系统中扮演何种角色?这是电算会计在企业信息系统中的定位问题。电算会计分别是相应企业信息系统的子系统，具体来说就是：决策支持型电算会计是企业决策支持系统的子系统；管理型电算会计是企业管理信息系统的子系统；核算型电算会计是企业业务处理系统的子系统。决策支持型电算会计从财会的角度对企业决策提供支持，管理型电算会计对企业财务进行管理，而核算型电算会计对企业的各种业务活动进行记录、反映、分类与汇总。
信息化程度较高的企业的一个显著特征是从产品开发研究、生产制造和产品销售到理财活动都以电算会计系统为核心联结成一个有机体。国际上工业发达的国家相继出现了管理集成化系统，如CIM系统(计算机集成制造系统)和BPCS(企业计划与控制系统)、MRPⅡ(制造资源计划第二代系统)等，因此，电算会计是企业集成化信息系统的基础和核心，电算会计的建设和应用离不开企业集成化信息系统的建设和应用。反过来，企业集成化信息系统的建设和应用也离不开电算会计的建设与应用，如果孤立地建设任何一个系统都将导致失败。
2、电算会计是管理、决策和战略会计
众所周知，在没有管理会计的时候，只有核算会计，会计只充当提供经济信息的角色。但当有了管理会计后，会计的管理职能便出现了，但管理会计中复杂而多变的数字计算、统计处理，使得管理会计的推广受到很大的限制，而决策会计与战略会计更是需要高深的数学知识，这导致了这些会计方法的使用只在极少数人中流行，这些会计的功能也只在极少数企业中才显露得出来，这严重阻碍了决策战略会计对社会生产力的贡献。此外，管理、决策和战略会计还需要大量的、及时的数据信息，而在一个信息化程度很低的企业里，这样既及时、又可靠的信息是很难得到的，而在一个信息化程度很高的企业里，这些信息却很容易得到。对于电算会计来讲，运算复杂的数学公式、收集和处理大量的数据是轻而易举的事。此外，它并不需要操作人员有很高深的数学知识，只需要会操作即可运行管理决策战略会计中的复杂计算，这样就使管理、决策和战略型会计随着电算会计软件的普及而普及开来。电算会计采用局域网和广域网及因特网技术，从采购、供应、生产、销售环节实时收集各种各样的原始数据，及时处理和反馈车间、科室以及班组一层的信息和业绩，并及时反馈给生产经营管理第一线，改进第一线管理水平和提高基层经营业绩。不仅如此，它还能通过实时收集一些特殊的数据，并及时按管理的要求处理，再用处理得到的信息去控制整个经营过程。