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生质能源是指是一种重要的再生能源，与风能、太阳能、地热等一样具有取之不尽、用之不竭的特性。生质能使用材料多为废弃物，故兼具废弃物的回收处理与能源生产的双重效益。使用生质能源可以减少温室气体的排放，而且使能源供给多样化，同时能够提供乡村新的财源。
生质物则泛指由生物产生的有机物质，例如木材与林业废弃物如木屑等；农作物与农业废弃物如黄豆荚、玉米穗轴、稻壳、蔗渣等；畜牧业废弃物如动物尸体；废水处理所产生的沼气；都市垃圾与垃圾掩埋场与下水道污泥处理厂所产生的沼气；工业有机废弃物如有机污泥、废塑橡胶、废纸、造纸黑液等。
生质能源与其他再生能源比较，生质能源的优势包括技术较成熟、有商业化运转能力、经济效益较高、且因使用材料为废弃物，故兼具废弃物的回收处理与能源生产的双重效益。而且，生质能源可并用在传统能源供应的架构中，例如生质柴油可与市售柴油混合使用、气化系统可与汽电共生或复循环发电系统结合等。
生质能源利用的技术范围相当广泛，其转换为能源的方式可概分为直接燃烧技术、物理转换技术、热转换技术与化学／生物转换技术。
直接燃烧技术是把废弃物直接燃烧以产生热能与电力，例如现有的大型垃圾焚化厂，以焚化垃圾发电。
物理技术是把废弃物经破碎、分选、干燥、混合添加剂及成型等过程，制成易于运输及储存的固态衍生燃料，作为锅炉、水泥窑的燃料，如纸厂把废弃物制成锭型的固态燃料，作为燃煤锅炉的辅助燃料。
热转换技术是指把废弃物利用气化与液化等热转换程序产生合成燃油或瓦斯，作为燃烧与发电设备的燃料。例如废保丽龙或废塑料回收燃油作为锅炉的燃料；又如稻壳、能源作物或废纸渣可制合成燃气，进行燃气发电。
化学／生物转换技术，是指经酦酵、转酯化等生物化学转换程序以产生沼气、酒精、生质柴油、氢气等，作为引擎、发电机与燃料电池的燃料。例如垃圾掩埋场废弃物、工业或畜牧废水经酦酵产生沼气可以发电；又如废食用油经转酯化反应可产制生质柴油，作为汽车的替代燃料等。将生质物转化为类似煤、油、天然气的衍生燃料，易于储运并可提高能源效率，降低污染，同时可与资源回收系统结合，节省废弃物处理成本，使生质能源技术极具市场竞争力。
1、能源危机，减少对石油类能源的依赖，同时增加自产能源，有助于能源自给。
2、能的原料“生质”，可以说是取之不尽，用之不竭，而且随处都是。
3、生质能源即减少废弃物对自然环境的污染，同时减轻垃圾污水及公害问题。
4、生质能源可有效利用资源，如之废物利用，等于增进资源运用的效率。举我国为例：台糖竹南养猪厂利用猪排泄物，予以转化产生沼气，设立首座沼气发电厂。