烟叶成熟度(Tobacco Maturity)
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烟叶成熟度是一个质量概念。指烟叶适于调制加工和满足最终卷烟可用性要求的质量状态和程度。从字面上来讲，成熟度就是烟叶达到田间生长发育和干物质积累更适宜卷烟工业对原烟要求的程度；从生命规律上讲，成熟度就是烟叶生长完成营养积累之后各种生理生化活动的变化达到衰老的程度；从化学构成讲，成熟度就是烟叶化学成分在完成营养积累之后的相互交替和转化程度。
烟叶成熟度包括田间成熟度和分级成熟度。田间成熟度是烟叶在田间生长发育过程中表现出来的成熟程度；分级成熟度是田间收获的烟叶经烘烤调制后形成的产品按采收标准而划分的成熟的档次。田间成熟度和分级成熟度是密切相关而又有本质区别的2个概念，田间成熟度是分级成熟度的物质基础。一般田间成熟度好，经正确烘烤调制后的烟叶，分级成熟度也好；反之，分级成熟度好的烟叶，田间成熟度也一定好。因此。对烤烟田间成熟度的正确把握是获得内在品质和外观等级质量优良原烟的前提。
烟叶从叶原基分化到发育成熟是一个漫长的过程，其生长发育不仅受其基因型决定，还受光、温、水、土等自然因素和人为栽培条件的影响。宫长荣认为，影响烟叶成熟的因素很多，主要有气候因素、土壤条件、栽培条件、叶片在茎上的着生部位和遗传因素等 。闫克玉等提出，光照、营养发育状况、采收和烘烤技术影响烟叶的成熟度 。因此，烟叶的成熟及成熟度受内外因素的共同影响。
1.遗传因素
遗传因子是影响烟叶成熟度的内在因素，遗传因子的差异即种质差异。不同品种的烤烟，其生长发育及成熟周期均有差异，通过烤烟各种新陈代谢酶的变化可反映出来。张晓蕴等进行品种筛选试验，以NK4、S2007、豫烟5号、豫烟6号、8342、8302、NC89、红花大金元、Y041和云烟87等10个烤烟品种为材料，相同的栽培管理条件下，分析其打顶后的酶活性，其结果表明：成熟前期，豫5、NK4的硝酸还原酶和转化酶活性较高，烟株碳水化合物的积累较强，其后持续减弱；成熟后期，豫6和NK4的a-淀粉酶的活性较高，使得碳水化合物的代谢强度减弱缓慢，有利于烟叶的充分成熟”。烤烟的基因型决定烟株的株型、长叶数和生长周期，因此可认为遗传因子本质上决定烟叶的成熟时期。
2.烟叶着生部位
烟叶着生部位决定烟叶生长所处的环境条件，进而影响其叶片组织结构和生理生化特点。下部烟叶生长在光照差、湿度大、通风不良、营养物质还要不断向上部输送的情况下；中上部烟叶处于光照充足，通风良好的有利条件下，由于生长条件不同，导致烟叶成熟特征不同。
3.气候因素
烟叶成熟需要充足阳光，较高温度和较少降雨条件。烟草是喜光作物，优质烟生产需要充足和煦的光照条件。刘国顺等指出，大田期13照时数最好达到500—700 h，日照百分率要达到40％以上，成熟采烤期要达到280～300 h， 日照百分率要达到30％以上才能生产出优质烟叶。烟草生长发育的最适温度是25—28℃，在2O—28℃温度范围内，烟叶的内在质量有随成熟期平均温度升高而提高趋势。尹智华等提出，气候对烤烟生产影响巨大，是影响烟叶成熟度最重要的因素之一，由于南雄烤烟生长中后期天气雨水偏多，光照不足，田间渍水严重，影响根系发育，造成中上部烟叶身份偏薄，耐熟性较差，落黄较快，成熟期较短，假熟烟较多，严重影响烟叶成熟度 。
4.土壤条件
土壤是烟草生长发育所需营养元素来源，土壤类型、土壤肥力、土壤酸碱度及土壤质地影响烟叶化学成分和烟叶组织结构，也影响烟叶的成熟过程。研究表明 ，土壤有机质含量是表征土壤肥力的重要指标，有机质含量和性质关系到土壤的结构、可耕性、持水率、保肥供肥特性及生产性能。土壤有机质含量过高，烟叶贪青晚熟，不易正常落黄，甚至黑暴，烤后的烟叶主脉粗，叶片过厚，烟碱及蛋白质含量过高，色泽差，刺激性大，品质较差；有机质含量过低时，所产烤烟香气不足。
5.栽培条件
烟田栽培管理包括整地、移栽、施肥、灌水、中耕、培土、打顶、采收，每一环节都影响烟叶阶段性的生长发育，最终影响烟叶的田间成熟度。烟株必须有适宜的种植密度才能保证通风透光和烟叶正常成熟，一般认为烟田最大叶面积系数2．5～3．5比较适宜。若种植密度过大，田问郁蔽，通风不良，光照不足，特别是下部叶的环境小气候极差，往往因湿度大、光照不足，最终形成“水黄”“白黄”现象，即所谓的底烘。底烘烟叶难以烘烤，烤后特别薄，质量很差；相反，若种植密度过小，虽能够正常成熟，但资源利用率降低，难以保证烟叶的单位面积产量。
王小东等指出，合理的营养水平是烟叶生长发育的物质基础，“少时富，老来贫，烟叶长成肥退劲”是烟叶生长过程中土壤肥力变化的基本规律。正确的施肥直接影响烟叶的正常成熟。因此，在生产中要合理控制氮肥用量，协调氮、磷、钾肥之间营养平衡，注重烟株营养与土壤养分平衡、硝态氮和氨态氮的平衡、有机营养与无机营养的平衡、大量元素和微量元素的平衡。
适时打顶，合理留叶对烟叶的正常成熟非常必要。封顶打权可以抑制烟株生殖生长，减少下部叶片的营养物质向上部叶片输送，使养分集中供应上部叶片生长，扩大叶面积、增加叶片厚度；烟株打顶后可促进根系发育，提高根系吸收和合成功能，根合成的烟碱向叶内积累，提高烟碱含量，并使叶片提早成熟。一般要求现蕾打顶，通常留叶数18—22片。打顶过低，留叶过少，烟叶往往推迟成熟；相反，若不打顶，放顶开花，叶内营养物质大量用于生殖生长，则叶片内含物不充实，不能真正成熟，尤其是下部烟叶，常表现为假熟。
6.成熟采收
一片烟叶自茎顶端发生到成熟大致经历幼叶生长期、旺盛生长期、生理成熟期和工艺成熟期四个阶段 。当烟叶达工艺成熟期后，其内部各种化学成分向有利于提高烟叶品质的方向转化，烤出的烟叶品质最好，价值最高；若烟叶未达到工艺成熟就采收，叶内化学成分不协调，烤出的烟叶品质较差，经济效益也不高；若烟叶已到工艺成熟还不采收，其内部化学成分继续分解、转化、消耗，会导致烟叶产量和品质下降，经济效益降低。因此，准确把握烟叶的成熟度，及时采收至关重要。
宫长荣提出，烟叶采收的基本原则是熟一片、收一片，生叶不收，熟叶不漏，通常情况下，自脚叶至顶叶5～10次采收，每次采1—3片叶，顶部4~6片叶往往成熟后一次采收，两次采收间隔时间一般5 7 d。烟农根据多年种烟经验，总结出烟叶采收原则：“下部叶绿黄适时早收，中部叶淡黄适熟采收，上部叶全黄充熟采收”。采收以上午露水干后，或下午4时以后进行为好，以便正确识别成熟度和避免日光暴晒；天气干旱宜采露水烟，烟叶成熟时若遇雨返青，应待其重新表现出成熟特征时再采收；注意采烟时应做到不采生、不丢熟、不沾土、不暴晒、不挤压、不损伤。
7.科学烘烤
烘烤是烟叶离体后生成香气物质的过程，是烟叶体现其价值的关键点。目前国际上通用的是三段式烘烤工艺。正常采收的成熟烟叶，经过恰当烘烤，烤后烟叶的外观和香吃味符合卷烟工业的要求，可实现其价值；若出现非正常烟叶，如黑暴烟、干旱烟、返青烟、高温逼熟烟等，可通过调整烘烤工艺，改善烟叶质量，减少经济损失。