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消息是一种常见的新闻体裁。它以简洁明快的文字，及时、迅速、准确地传递、报道现实生活中新近发生的重要事件。它通常由报纸、广播、电视以及某些企事业单位采用并对外传递信息和反映情况。
新闻媒体之所以争分夺秒地播发新闻，就十分生动地反映出新闻这一文体特别注重时效性。抢报消息如提供新情况，介绍新事物、新经验、新人物等，这是新闻媒体的主要任务，所以，传播速度的快慢在某程度上决定着新闻媒体自身的命运。再好再新的消息，如果延迟报道，就有可能变成废纸一张，新闻便成为历史，失去它应有的价值。有时，为了表明消息的时效，在发布时，还要注明日期和时间。有时消息的报道与事件的发生、发展能做到同步，具有同时性。
消息的另一个基本特点是真实性。这里所说的真实性是指报道中事件是真实可靠的，所引用的数据是准确无误的，所作出的判断和评价是实事求是的。从新闻本身来看，真实性是其生命和灵魂，新闻是事实的报道，真实是新闻的生命。无论大事件、小事情，都要真实可靠，决不允许有任何夸张和虚构，更不允许扭曲地报道。
消息的写作力求简明扼要、短小精悍。主要体现在叙述事实概括准确，描述细节典型精练，段落和句子简短而有力。用语十分简洁精练。从篇幅上说，常见的消息多为两三百字，短消息只有百来字，简讯往往只有一两句话。总体来说，消息通常采取一事一报的原则。
从写作特点来分，消息可以分为：动态消息、综合消息、经验消息、述评消息；
从报道内容上分，消息可以分为：政治新闻、经济新闻、文教新闻、体育新闻、社会新闻等等；
从反映对象上分，消息可以分为：人物新闻、事件新闻；
从篇幅上分，消息可以分为长消息和短消息;
从写作特点上分，消息可以分为动态消息、经验消息、综合消息、简明消息。
消息的标题，是全文的眉目，它要求用非常准确、凝练的语言揭示或评价消息的主题，点明其深刻的含义，以此来吸引大众的注意，激发读者在瞬间作出阅读决策以及阅读的兴趣。生动、醒目的标题不仅能吸引读者的注意，还能对报道的内容起到画龙点睛的作用，能揭示出所报道内容的深远意义及价值所在。
消息标题的写作可以有以下三种形式：
导语是消息中的第一句话或者是第一自然段，是新闻的重要组成部分。导语一般用生动凝练的语言来点明消息中最重要、最新鲜、最有意义的事实，从而揭示全文的中心思想。通常情况下，导语需写明消息的时间、地点、人物、事由和结果等内容，具体写法上可以采用叙述型、描写型和议论型三种。
1．叙述型。叙述型是消息写作中最常用、最基本的写作方法。这种写法主要是用摘要或综合的方法，把消息中最主要的事实简洁明了地用叙述的手法写在消息的开头。
2．描写型。描写型导语是对消息中的主要事实运用描写手法，以此突出消息中所要报道的人物或事件的特征。
3．议论型。议论型导语是将消息中所要表达的主要事实通过问句的形式去吸引读者的注意力，引起读者的好奇，引导读者尽可能读下去，起到提要、提示的作用。
消息的主体是消息的核心部分和中心部分，也有称之为“正文”或“新闻躯干”。主体部分承接导语，围绕主题全面展开消息的事实，针对导语所概括的内容进行具体阐述、补充和解释，并可以对所述的事物或问题加以评价和议论，进一步深化主题。
任何消息所报道的内容都是在一定的社会历史条件和环境条件下发生的，与消息中事物或人物相联系的一定社会历史和环境就是背景。因此，在报道消息过程中，切不能忽略必要的背景介绍。
结尾作为消息的一个有机组成部分，在消息的最后可以用来总结全文、深化主题，给人以启发、激励或给读者以思索、回味，加深读者的印象和感受。消息的结尾不宜过长，但要发人深省。有些篇幅短小精悍的消息，由于导语和主体已较详细地报道了事实，也可以省略结尾部分。