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流行文化也称为青年文化，指那些从主流文化中分化出来的一些短期内为社会所接受、被社会大众吹捧的文化趋势。
尽管流行文化可能是一些不断发生变化、没有固定特征的现象，但由于互联网及电视的日益普及，流行文化已经变成了一个全球性的现象。企业在分析流行文化可能对企业造成的影响时，可以考虑以下几个方面的因素：
(1)语言；
(2)音乐；
(3)文字；
(4)服装；
(5)精神偶像；
(6)休闲娱乐。
企业中经常使用的语言，在企业餐厅中经常播放的音乐或者在企业广告中经常使用的各种商标形象等，所有这些都构成了完整的“企业形体语言”(Organisational Body Language)。从文化构成的角度来看，受大众喜爱的流行文化包含有很多很多内在的独特之处，而且还会通过消费者的各种行为问接作用于企业本身。一个保守形象的企业很可能就不会招那些年青前卫的消费者群体喜欢，除非企业能意识到这一点，为了迎合流行文化及年青消费者的“口味”，企业需要及时改变自己的企业文化。
流行文化涉及的领域和表现形式可谓无所不包。以往狭义的认识，认为流行文化就是畅销小说、流行歌曲、流行音乐等文学艺术形式。现在看来，当代流行文化涉及的领域非常宽广，遍及社会大众日常生活的方方面面。人们的衣、食、住、行，以及各种物质的、精神的需求都是产生流行文化的源泉。当代社会成员热衷的上网、健身、旅游等行为引起生活方式的变化，也都是流行文化研究的领域。
流行文化的参与群体是社会大众。城市中间阶层、年龄在18～25岁的年轻人、大学生、中学生、都市白领和时尚女性是接受、传播、效仿、消费流行文化产品的主体。某一时期被称为“时尚”的事物，包括观念、行为方式等，其流行的过程通常是由权威性人物、影视明星、学者名流、体育大腕、媒体主持人等倡导，继而被社会大众广泛接受、采用，进而迅速推广。
从以上描述的流行文化外部特征使我们认识到它最主要的性质。
1．娱乐性和休闲性
因为流行文化的娱乐性质能给各阶层带来轻松愉快和享乐的感觉，所以才能引起社会大众的追捧。娱乐和休闲是并存的，社会成员如果没有闲暇就不可能享受娱乐。现代社会的节奏加快、压力加重，人人都在争分夺秒地工作，为了释放生存和工作带来的压力，大家都需要在休息时间利用娱乐调剂生活。
2．大众性和通俗性
多数社会成员参与的文化活动才能被称作流行文化现象，要想得到多数人的参与，必然要冲破各种限制，因此只有非专业的、通俗文化的低门槛，才能使大多数人比较容易入门，才可能谈得上欣赏和消费文化产品，参与文化活动。
3．消费性、商业性和产业性
大多数人共同感兴趣的事物，就会产生消费需求，为了满足大众的消费需求，自然就出现了打造满足大众文化需求的生产商。同时也出现了生产文化商品的企业，由此形成文化产业。
4．时效性
既然流行文化具有商业性质，就决定了文化产业具有营利的目的，要想持续地实现利润指标，就必须经常实行文化产品的更新换代，所以代表某段时期时尚潮流的流行文化必然会过时，而被新的时尚潮流所取代。
流行文化的娱乐性、休闲性、大众性、通俗性、消费性、商业性、产业性、时效性等性质决定了它是与严肃的、高雅的、精英的、专业的、经典的、传统的、乡土的、民族的、精致的、公益的等性质的文化相区别的文化。
流行文化对社会成员的影响是不容忽视的，由于它是无处不在并受到多数社会成员追捧的文化现象，所以在日常生活中潜移默化地影响着社会大众的思维方式和行为方式，特别是青少年的价值观和生活方式。流行文化潮流能形成对社会生活强烈的震撼效果，从而引起社会结构的改变，导致社会变迁。因此政府的各级行政管理部门应注意把握流行文化可能导致的社会后果，防止其成为破坏社会秩序的力量。