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2017年6月27日,欧盟委员会宣布,互联网巨头谷歌存在违反欧盟竞争监管规定的行为,因此对谷歌罚款24.2亿欧元(约合27亿美元)。这一数字也打破了欧盟于2009年开出的10.6亿欧元罚款的纪录。欧盟委员会当天发表的一份声明指出,谷歌进入购物比价市场后,利用自己在网上搜索领域的主导地位,操纵搜索结果,不公平地把客户引向自己的购物服务。
24.2亿欧元的罚款金额,也打破了欧盟于2009年、向美国芯片生产商英特尔开出的10.6亿欧元的罚款纪录。欧盟委员会称,谷歌必须在90天内结束相关行为,否则将面临最高可达谷歌母公司“字母表”全球平均日成交额5%的罚款。
Alphabet在2016年的营业额为903亿美元,也就是说,如谷歌未能在规定时间按照欧盟的要求作出改变,每天需额外缴纳罚款1200万~1400万美元。但欧盟方面却并未具体说明谷歌在哪些方面需要作出改进,只表示将由谷歌自行决定如何改进。
欧盟委员会负责竞争事务的委员玛格丽特·韦斯塔格:谷歌的做法是非法的,违反了欧盟的反垄断法,这种做法让别的公司无法获得竞争优势,以及进行创新,更重要的是,这也妨碍了消费者在对比中获益,从而做出真实的选择。
据了解,欧盟委员会反垄断部门针对谷歌购物部门的调查已经进行了将近七年的调查。这样的指控在两年前就开始了,2015年4月欧盟委员会就指控谷歌歪曲互联网搜索结果以支持该公司自己的购物服务,从而导致竞争对手和消费者都因此受损。.
24亿欧元的罚款仅相当于Alphabet营业额的3%,但尽管如此,这也是谷歌遭遇的最大监管挫折。早在2013年,谷歌就曾与美国执法者方面达成和解,但在谷歌同意修改部分搜索业务后,便逃过了处罚。
谷歌2004年进入欧洲购物比价市场。从2008年起,谷歌开始利用自身强大的网络搜索引擎推动公司的“谷歌购物”服务,使“谷歌购物”流量大涨,而其他购物比价服务流量骤降。欧盟委员会从2010年开始调查谷歌这一行为。目前,欧盟委员会对谷歌共发起了3项反垄断调查。其他两项调查主要涉及谷歌的安卓系统和搜索广告服务。[1]
1.欧盟对谷歌开出天价罚单
2017年6月27日,欧盟委员会实行了对谷歌的指控并罚款 24.2 亿欧元,这一制裁是基于对谷歌网络购物问题长达七年的调查结果。欧盟认为,作为全球规模最大的搜索引擎,谷歌滥用其主导优势排挤小型竞争对手,不正当地把客户引向谷歌自己的购物服务。
2.谷歌:不理解欧盟罚款 要上诉[2]
谷歌认为,欧盟委员会的网购决策低估了这些简易而且快速链接的价值。虽然许多对比商品的网站希望谷歌更让它们能引起用户的注意,但谷歌的数据表明,人们显然更希望这个链接可以直接让他们看到心仪的商品,而不是一个还得进行二次搜索的网站。当人们使用谷歌搜索商品的时候,谷歌总是致力于把他们最需要的显示出来。谷歌有能力做到这一点并不是偏向自己,任何特定的网站或者卖家,这些全部都是源于听取用户反馈而努力工作以及不断创新的结果。
基于证据,谷歌恕不同意今天欧盟委员会所宣布的结论。 在谷歌考虑上诉的时候会详细审查委员会的决定,并且会对此指控进行进一步的回应。
1.滥用主导优势排挤竞争对手[3]
欧盟委员会发现,2008年以来,谷歌一直在通过改变其搜索引擎得到的结果,使得自己的欧洲比较购物服务——最初名为Froogle,后改为Google Shopping——居于其他竞争对手的购物业务之前。让Google Shopping的搜索结果排在对手前面,谷歌就可以让曾经表现不佳的该业务部门流量大增,创造出更多的点击量和更大的营收。与此同时,其他公司则因为被排到了后面,流量随之减少。
尽管企业确实有权利去推广自己的品牌,但是欧盟裁定,谷歌的做法违反了欧盟关于保护市场和消费者的既有法规。欧盟竞争专员维斯塔格(Margrethe Vestager)在周二的新闻发布会上表示:“谷歌的行为在欧盟的反垄断法规框架之下属于违法。”“他们剥夺了其他企业依靠自己的优点去竞争、去创新的机会,最重要的是,他们剥夺了欧洲消费者获得企业竞争和创新带来的好处,让他们没有真正的机会去做出选择。”
2.谷歌面临的其他调查[3]
欧盟委员会还在进行关于谷歌安卓操作系统相关做法的调查,因为有人指控称,他们限制了替代系统被开发的可能性。另外一项调查则是因为有人宣称谷歌在广告方面建立了“排外性布置”,以防止广告客户转向自己的竞争对手。
“欧盟委员会专注于谷歌(以及之前的微软)的做法总是会让人不断怀疑,是否与欧洲本土企业相比,美国企业会被更多放到欧盟的反垄断法规显微镜下。然而,维斯塔格已经非常明确地表达了她的观点,即谷歌确实是一家‘好公司’,同时从欧洲反垄断法规的视角看来,美国企业和欧洲企业并无任何差别。”
1.让谷歌母公司市值一夜蒸发170亿美元
与谷歌母公司Alphabet拥有的巨额资金相比,欧盟监管机构的27亿美元罚款似乎显得微不足道,但其对谷歌投资者的影响却不容忽视。在谷歌滥用搜索引擎市场主导地位被罚的消息得到证实后,Alphabet股价下跌了2.47%,目前为每股948.09美元,接近6周来最低点。这意味着,投资者的股票损失高达170亿美元。
2.可能导致谷歌面临更多诉讼[4]
有十几家公司曾经起诉谷歌,声称谷歌滥用在搜索领域的霸权压制它们。这些诉讼被法院搁置,欧盟的这次裁决可能会使这些诉讼案重新启动。英国的Kelkoo和Foundem公司也是欧盟此次裁决的受益公司。
比价网站Foundem和Kelkoo是首先在英国对谷歌起诉的公司。Foundem声称,从2006年夏天到2009年底,谷歌在搜索结果中将Foundem的排名打压得非常低,以至于Foundem几乎消失不见。Kelkoo也宣称,谷歌在搜索结果不公平地对待Kelkoo和其他竞争对手。英国法院2015年裁决Foundem胜诉,这使该公司能够提交文件来协助欧盟调查谷歌。
在欧洲和美国,法院曾经接到并悬置了多起针对谷歌的诉讼,以等待欧盟对谷歌的调查结果。Preiskel&Co的律师Tim Cowen表示,欧盟的判决结果可能使这些诉讼解冻。
谷歌垄断门”到底是怎样发展到今天的呢?本专题为读者们提供一个从2010年开始的事件发展时间线:
2010年2月:刚刚开始担任欧盟反垄断局局长的 Joaquin Almunia 告知谷歌,他收到了来自英国在线购物网站Foundem、微软旗下的Ciao部门以及法国搜索服务eJustice的投诉;
2010年11月30日:欧盟委员会宣布反垄断调查的结论,指称“谷歌涉嫌滥用其在线搜索的主导地位”。欧盟怀疑谷歌在垂直搜索结果中故意将竞争对手的页面排在更后,例如价格比较类型的服务,同时也对广告合同中的种种条款及限制给予了更多关注;
2013年2月1日:Almunia宣布,谷歌已经正式提交了一份完整的解决方案来化解此次反垄断调查;
2013年3月21日:包括英国比价搜寻网站Foundem、猫途鹰(TripAdvisor Inc.)、智游网(Expedia Inc.)以及德国报刊出版社协会在内等十一家公司,公开要求Almunia将谷歌的正式反对意见公之于众;
2013年4月9日:代表微软,智游网(Expedia)以及诺基亚公司的组织通过其安卓操作系统对谷歌提出反垄断投诉。 该组织表示,欧盟应调查谷歌在移动手机市场上的“欺骗性锁定竞争行为”;
2014年5月20日:德国与法国部长致信 Almunia 并批评指责了他的解决方案;
2014年9月10日: Almunia表示,在为期两年的长期追求解决方案中,时间已经完全耗尽;
2014年11月1日:此案由新的欧盟竞争事务专员 Margrethe Vestager 接手。 在几个星期内,欧盟官员再次对谷歌的竞争对手进行了测验;
2014年11月27日:若欧盟不能真正解决其反垄断调查,欧洲议会表示将投票拆分谷歌,立法者的表决不具约束力;
2015年3月19日:在美国对谷歌的反垄断调查结束两年之后,华尔街日报发布了一份详细的工作报告显示调查人员得出了谷歌滥用垄断权力危害互联网用户以及其竞争对手的结论;
2015年4月15日:欧盟继续跟进搜索引擎案,向谷歌正式发表了反对声明,指控其“滥用在搜索引擎市场中的统治地位,在搜索结果页面中系统地倾向于谷歌自己的商品对比服务。” 维斯特格还对安卓手机与平板电脑的操作系统展开了一系列新的调查;
2016年4月20日:欧盟所开展的安卓系统调查逐步升温,指控谷歌制定具有极大限制性的合约,阻止平板电脑与手机制造商添加具有竞争力的应用和网络浏览器。并且谷歌还曾支付手机制造商和电信运营商仅在手机上安装谷歌自己的搜索应用程序;
2016年7月14日:谷歌的 AdSense 搜索广告成为了公司第三个被欧盟提出反对声明的对象。与此同时,欧盟通过在搜索上发出第二套反对意见来支持他们的搜索引擎案;
2016年11月10日:谷歌表示,安卓案例威胁到了他们向手机制造商提供免费软件的策略。谷歌在早先抨击了欧盟的搜索案,称欧盟“没有认清大众在网上购物的真实情况”;
2017年4月20日:欧盟表示,监管机构将进一步关注谷歌对其Chrome浏览器新提出的广告拦截功能。
1.欧盟反垄断专员玛格丽特·维斯塔格:“谷歌的这种行为已经违反了欧盟的公平竞争法规。它阻止了其他公司的产品与其同台竞技。更重要的是,它抹杀了消费者的选择空间,遏制了创新。”[5]
2.欧洲的政治家呼吁欧盟制裁谷歌甚至解除合作关系。
3.美国批判人士指出,欧洲人其实是在有意针对成功的美国公司。
4.虽然许多人认为,欧盟此举是反美形式的保护主义,但已有7家美国公司致函维斯塔格称,这根本不是欧盟的保护主义。这7家公司分别为Disconnect、Getty Images、新闻集团、新闻媒体联盟(NMA)、甲骨文、Trip.com和Yelp。这7家公司在信函中表示:“作为美国公司,我们想说的是,此次对谷歌的执法行动是必要的、适当的,而不是具有地域偏见的。我们已经注意到,谷歌破坏了美国和国际市场上的竞争。谷歌在全球范围内运营,业务涵盖整个网络生态系统,他破坏了就业,扼杀了创新。”[5]
5.谷歌总顾问肯特·沃克(Kent Walker)在一份声明中称:“一些购物比较网站希望我们在搜索结果中突出显示他们的服务,但我们的数据显示,人们更喜欢那些直接进入他们想要的产品的链接,而不是那些需要重复搜索的网站。”沃克还称:“当用户使用谷歌搜索产品时,我们会尽力向他们提供想要的结果。我们要把这件事做好,而不是要偏袒自家服务。”[5]
自2013年至2017年6月21日,欧盟委员会因违反反垄断法案向多家企业总共罚款84.72亿欧元(95.4亿美元)。据欧盟委员会的统计数据,该委员会开出罚单金额最少的年份是2015年,当年总共罚款3.64亿欧元;金额最多的年份是2016年,为37.26亿欧元。如果将统计时间追溯至欧盟成立之初的1990年,那么该委员会总共开出的罚单金额增至267.5亿欧元。
以下是欧盟开出的一些金额最大的罚单:
1.卡车生产商:29.3亿欧元
2016年7月份,欧盟对MAN、沃尔沃/雷诺、戴姆勒、依维柯以及DAF等多家卡车生产商总共罚款29.3亿欧元,因为这些企业组成一个卡特尔组织,串通操纵卡车价格长达14年时间。
其中最大的单笔罚款是针对戴姆勒的10.08亿欧元。DAF被罚7.52亿欧元。沃尔沃/雷诺被罚6.7亿欧元。维斯塔格在一次新闻发布会上表示:“欧洲生产的中型与重型卡车中,每10辆就有9辆是MAN、沃尔沃/雷诺、戴姆勒、依维柯以及DAF等公司生产的,这些公司组成卡特尔组织而不是互相竞争,这是不可接受的。”
维斯塔格表示:“14年来,他们串通操纵卡车价格,将符合环保标准的成本转嫁给消费者。”
2.轿车玻璃生产商:13.5亿欧元
2008年11月,数家轿车玻璃生产商因为非法市场共享、交换敏感商业信息而被欧盟处以集体罚款。
时任欧盟竞争事务专员的尼利-克洛斯(NeelieKroes)表示,朝日(Asahi)、皮尔金顿(Pilkington)、圣戈班(Saint-Gobain)以及索利沃(Soliver)等公司“在过去几年中组成了卡特尔组织,在价值20亿欧元的市场上对汽车行业与汽车消费者进行了长达5年的欺诈。”这些企业当中,法国圣戈班收到了最大一笔罚单:8.8亿欧元。美国企业皮尔金顿被罚3.57亿欧元。日本朝日公司被从宽处理,罚金减半,被罚1.135亿欧元。而比利时索利沃公司仅被罚440万欧元。
3.英特尔:10.6亿欧元
英特尔公司在2009年5月份被欧盟罚款,原因是滥用其在CPU市场上的主宰地位。欧盟委员会表示,自2002年至2007年,英特尔公司在x86CPU市场上向只从英特尔购买所有CPU的制造商提供回扣,并向一家大型零售商直接付款以使其只采购并仓储配有英特尔CPU的电脑,这些行为都违犯了反垄断法。但经过两次上诉后,欧盟最高法院要到2018年才能审理此案。
4.微软:8.99亿欧元、5.61亿欧元
微软曾经数次被欧盟委员会找过麻烦。早在2004年,欧盟委员会并在裁决中认定微软公司滥用其市场主导地位,并责令该公司披露所有能使非微软操作系统能在Windows系统电脑中工作、提供服务的文件。
不过在2008年2月份,欧盟委员会向微软罚款近9亿欧元,称该公司在2004至2007年间针对这些信息进行了“不合理的”专利权收费。随后在2013年3月份,欧盟委员会对微软罚款5.61亿欧元,这次的理由是该公司未能遵守欧盟委员会关于必须允许用户更容易选择常用网页浏览器的规定。
据欧盟委员会表示,从2011年5月份到2012年7月份,大约1500万名欧洲用户未能享有这一选择权,该委员会因此对微软课以罚款。
5.西班牙电信公司:1.51亿欧元
西班牙电信企业西班牙电信公司在2007年7月份被罚1.51亿欧元。欧盟委员会表示,罚款是因为该公司在西班牙宽带市场上进行的长达5年时间的不公平定价活动。
欧盟竞争事务专员尼利-克洛斯在新闻发布会上表示:“西班牙用户支付的高速互联网接入服务收费高于平均水平,许多人选择不支付价款。”
克洛斯称:“这意味着西班牙电信公司不仅提高了竞争对手的成本,还严重损害了消费者权益。”
2014年9月,飞利浦、三星电子和英飞凌科技公司因串谋操控SIM卡价格,欧盟对其开出1.38亿欧元(折合1.81亿美元)的巨额罚款。
7.Facebook:被罚1.1亿欧元
2017年5月份,欧盟委员会因Facebook收购WhatsApp相关事宜向该公司罚款1.1亿欧元。
Facebook在2014年以190亿美元价格收购了WhatsApp信息服务,但向欧盟委员会提交了误导性的收购信息,违犯了欧盟的并购法规。欧盟竞争事务专员维斯塔格在声明中表示:罚款是“适度的,而且是一个严重警告”。
8.特别追缴——苹果公司:130亿欧元(未缴纳税金)
对苹果公司开出的不是罚单,而是责令补缴税款的命令。2016年8月份,欧盟委员会认定科技行业巨头苹果公司在爱尔兰获得了高达130亿欧元的非法税款优惠收入。
欧盟委员会在报告中表示,欧盟针对国家补贴进行的调查发现爱尔兰向苹果公司开出的优惠税款规定意味着该公司“实际支付的国际销售收入适用税率已从2003年的1%下降至2014年的0.005%。”
Google 的使命是整合全球信息,使人人皆可访问并从中受益。Google 被公认为全球最大的搜索引擎,也是互联网上5大最受欢迎的网站之一,在全球范围内拥有无数的用户。Google允许以多种语言进行搜索,在操作界面中提供多达30余种语言选择。除此之外,谷歌还多次入围,《财富》历年100家最佳雇主榜单,并荣获2013年“最佳雇主”。
Google做事的行为准则是拒绝邪恶的事物(No evil),他们的站点时常包括富有幽默感的特征,如他们的图标有选择的在特定时机内风趣的变化。
Google 创建于1998年9月,创始人为Larry Page和Sergey Brin,他们开发的搜索引擎屡获殊荣,是一个用来在互联网上搜索信息的简单快捷的工具。Google取自数学术语googol,意思是一个1后面有100个0。
2.欧盟简介
“总有一天,到那时,……,所有的欧洲国家,无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性,都将紧紧地融合在一个高一级的整体里;到那时,你们将构筑欧洲的友爱关系……”——维克多·雨果
欧洲联盟是根据1992年签署的《马斯特里赫特条约》(也称《欧洲联盟条约》)所建立的国际组织,现拥有28个会员国,正式官方语言有24种,参见欧盟官方语言名称列表)。规范欧洲联盟的条约经过多次修订,目前欧洲联盟的运作方式是依照《里斯本条约》。政治上所有成员国均为民主国家(2008年《经济学人》民主状态调查),经济上为世界上第一大经济实体(其中德国、法国、意大利、英国为八大工业国成员),军事上绝大多数欧洲联盟成员国为北大西洋公约组织成员。
欧洲联盟的历史可追溯至1952年建立的欧洲煤钢共同体,当时只有六个成员国。1958年又成立了欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体,1967年统合在欧洲各共同体之下,1993年又统合在欧洲联盟之下,欧盟已经渐渐地从贸易实体转变成经济和政治联盟。同时,欧共体和后来的欧洲联盟在1973年至2013年期间进行了八次扩大,成员国从6个增至28个。起初推动欧盟建立的动机,是渴望重建二战后损失惨重的欧洲,以及担忧欧洲会再度陷入战争泥潭。
欧洲联盟的主要机构有欧洲理事会(成员国家首脑组成)、欧盟理事会(成员国家部长组成的欧盟的上议院)、欧盟委员会(欧盟的行政机构)、欧洲议会(欧盟的众议院)、欧洲法院、欧洲中央银行等。此外,欧洲原子能共同体也在欧洲共同体的管辖范围之内,但在法律上是独立于欧洲联盟的国际组织。
注:2016年6月,英国已经公投脱离欧盟。