最适货币区(Optimum Currency Area)
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最适货币区(Optimum Currency Area)是由若干国家组成的货币集团，集团成员国货币由永久固定的汇率联结在一起，对非成员国则实行共同浮动。
蒙代尔以生产要素的流动性为标准界定最适货币区。根据他的观点，区域(Reion)是生产要素在其中可以自由移动，流动性很高，而在其外生产要素流动性极低的一个地区。如果一国由几个不同的区域组成，则该国实行浮动汇率或固定汇率都不是最佳选择。假设一国仅由A、B两个区域构成，生产要素在A、B之内可以自由流动，在A、B之间则不可以。起初该国国际收支平衡，A、B两个区域均处于充分就业状态。现在由于外国对A出口品需求下降，该国国际收支逆差，A出现失业，B仍为充分就业。若该国实行浮动汇率，本国货币贬值，A、B两区域的出口增加、进口减少，在国际收支恢复平衡的同时，A重新实现了充分就业，B则因原已处于充分就业状态，生产无法增加，必出现通货膨胀，进而带动全国性的物价上涨?若实行固定汇率，采取扩张性的财政、货币政策，A可以恢复充分就业，国际收支却无法改善且B还会出现通货膨胀，进而带动全国的物价上涨。在此情况下，如果将A、B分开，成为两个独立的个体，各自发行自己的货币，在它们之间以及它们和其它各国之间实行浮动汇率，问题即可迎刃而解。A将其货币贬值，B维持其货币汇率不变，不仅各自的国际收支可以实现平衡，A还可以恢复充分就业。如果一国由几个地区组成，生产要素在其中几个地区间富于流动性，在另几个地区则否，那么可以将生产要素富于流动性的几个地区联合起来，制订统一的货币，对其它地区或其它国家则实行浮动汇率。因此，从纯理论的角度看，最适货币区是由性质相同(即要素富于流动性)的地区组成的适合于制订统一货币的区域。如果一国即一个区域，该国则为一个最适货币区，应实行浮动汇率。如果性质相同的区域隶属于不同的国家，或一国由若干区域组成，则只有根据货币区制订了区域货币后，在货币区之间实行浮动汇率才是适当的。
在蒙代尔看来，完全按照区域特点重新制订货币既无必要也不可能。首先，如果一国由数个最适货币区组成，制订各种区域货币不仅人为地增加了许多互换货币的不便，还会因为外汇风险妨碍国内交易的顺利进行。其次，如果最适货币区跨越不同的国家，要求各国放弃货币主权，依据区域特点重新制订货币是行不通的。鉴于这些原因，最适货币区应以国为单位组成，各国仍保留自己的货币，但其货币必须经由永久固定的汇率与区域内其它国家的货币联结起来，形成类似于实行统一货币的最适货币区，也就是说固定汇率仅适用于最适货币区内各国的货币，最适货币区间应实行浮动汇率。
麦金农和蒙代尔不同，他以经济结构即一国经济的开放程度作为划分最适货币区的标准。贸易品部门在国内生产、消费中所占比例大于非贸易品部门，即开放程度较大时，以实行固定汇率为好。若非贸易品部门所占比重较大，即开放程度较小，则以实行浮动汇率较好。最适货币区的大小，取决于各国对外开放程度的高低。
假设一国对外开放程度较高。起初该国处于充分就业、国际收支平衡状态。随后由于进口增加，国际收支出现逆差。若该国实行浮动汇率，则随着国际收支逆差，外汇汇率上升，贸易品价格相对上升。由于贸易品部门所占比重较大，非贸易品部门所占比重较小，非贸易品部门的价格将被带动，趋于上升。所以外汇汇率上升不仅不会减少对贸易品的消费，反而可能增加，贸易品的生产不仅得不到刺激，反而可能下降。如果实行固定汇率，情况则会不同。为了消除逆差，该国可以实行紧缩性的财政或货币政策，因该国开放程度较高，紧缩政策对贸易晶部门的影响较大，对非贸易晶部门的影响较小，可以减少对进出口贸易品的消费，增加出口，减少进口，这样不仅能恢复国际收支平衡，还可以使非贸易品部门失业的生产要素转移到贸易品部门，维持国内经济平衡。再假若一国对外开放的程度较低。汇率变动对贸易品部的影响较大，对非贸易晶部门影响较小，故不仅能改善国际收支，而且由于非贸易晶部门在经济中举足轻重，国内经济的稳定基本上不受影响。若实行固定汇率，以扩张性的或紧缩性的财政、货币政策改善国际收支，则非贸易品部门因其比重大所受影响较大，贸易品部门瞄影响较小，国际收支不一定改善，反使国内经济稳定受害。
如果不同的国家间建立起最适货币区，成员国可以得到以下好处：
第一，最适货币区的形成可以消除由于汇率变动造成的外汇风险，促进成员国间生产的专业化，国际贸易和投资。最适货币区的形成还促使生产者将整个货币区看成统一的市场，从规模经济中获益。
第二，永久固定的汇率，可以使货币区成员国的物价水平更加稳定。(1)由于货币区内生产要素流动性的加强，国际贸易和投资的发展，一种影响物价的因素必须要能够对整个货币区产生相当的影响才会真正地影响物价水乎；(2)货币区建立后，各成员国贸易中受汇率变动影响的部分大大减少，因汇率变动造成的贸易品价格变动减少，由此而造成的成员国物价水平的变动减少。稳定的价格可以产生一系列的经济利益。它使货币区货币作为交易手段、贮藏手段、支付手段的职能加强，有利于经济交易的顺利开展；可以避免因通货膨胀产生的易货贸易；可以节约官方干预外汇市场的成本，因为成员国货币间不再有抛补、投机等活动，由此引起的资源支出便可以节约下来。
形成最适货币区，也会给成员国带来不利。
第一，最适货币区的最大不足是，每一成员都失去了采取独立的经济政策以达到自身偏爱的、适合本国具体国情的经济目标的自由。例如，在货币区中经济萧条的国家需要实行扩张性的财政、货币政策以降低失业率，同时经济过热的国家则需要实行紧缩政策以缓和通货膨胀。若成员国务行其是，则不仅会对其它成员国经济造成不利影响，还会使各国货币的对外价值朝不同方向变动。实行紧缩政策国家的货币将会升值，实行扩张政策国家的货币将会贬值，破坏货币区的基础——永久固定的汇率。最适货币区的这一不足，在一定程度上可以由资本、劳动等生产要素从供给过度的成员国流向需求过度的国家加以弥补。但不可能完全消除，就如同在一国之内始终存在着相对贫穷的地区(美国的阿巴拉契亚地区、意大利南部)需要实行一些特殊政策一样。
第二，经济结构的差异，使成员国从共同汇率政策所获的利益不均等。和成员国经济关系越密切的国家所获利益越大，反之所获利益越小；和非成员国经济关系越密切的国家所受不利影响越大，否则越小。
第三，汇率调节国际收支的功能下降。最适货币区形成后，成员国货币间实行固定汇率，对非成员国货币则实行共同浮动。当某成员国国际收支失衡时，如果货币区对外汇率不变，该就无法以汇率作为调节国际收支的手段，只能采取财政、货币政策。这样做不仅使内部平衡服从于外部平衡，而且容易引起成员国的不满。
由于以上原因，(1)生产要素在各成员国间的流动性越大；(2)成员国间的经济结构越相似；(3)成员国在财政、货币政策和其它政策上越愿意紧密合作，成员国从建立最适货币区所获利益越大。