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斯巴达式教育是指以军事体育训练和政治道德灌输为主，教育内容单一，教育方法严厉，其教育目的是培养忠于统治阶级的强悍的军人。现在多以“斯巴达教育”作为严格而近乎残酷的教育的代名词。
斯巴达是公元前8世纪左右建立的古希腊奴隶制最大城邦国之一，位于伯罗奔尼撒半岛东南。为了镇压奴隶的反抗和异邦的侵袭，斯巴达把每个城邦变成了一个大军营，每一个斯巴达人都将通过长期严格的军事体育训练而成为士兵。
训练所里的生活制度非常地严酷，孩子们一年四季光头赤足，只穿一件单衣，白天吃的是不足以饱腹的饭菜，晚上睡的是粗糙的芦席垫。能忍受或能采取抢盗方式谋生者都会受到奖励。除了军事体育训练之外，音乐和舞蹈也是斯巴达人的教育方式。他们认为音乐可以陶冶敬神尚武的情操，舞蹈可以训练和协调身体活动的节奏。还要经常接受奴隶主的道德教育，文化知识不被重视。
18岁的青年将接受正规的军事训练。青年军训团至少要组织一次军事“演习”，即在夜间采取突然袭击的方式包围、殴打和肆意残杀奴隶，以锻炼性格和本领。20岁以后的青年要常年戍边习武，30岁时才能结束教育和训练，成为一名真正的军人和公民。
斯巴达对女子也采取同样的军事和体育训练方式，如竞走、掷铁饼、投标枪、格斗等等。对女子来说，这样的训练还有另外一个重要意义，因为身体强壮的女子结婚后才能生育出健壮的孩子。因此，斯巴达的妇女也具有坚毅的性格。有位斯巴达的母亲在儿子即将出征的时候，送给他一个盾牌，叮嘱道：“带着它回来，否则就躺在上面！”鼓励儿子英勇作战，决不要贪生怕死。
斯巴达人在婴儿时就要接受生命的考验，父母用烈酒为他擦洗，然后还要让长老检查他们的体质是否健康。凡是经受不住考验或被长老认为是虚弱的就被抛在弃婴场。七岁的男孩进入国家的教练所，从此他们就要经受心魄和筋骨的磨炼，以形成坚韧、勇猛、凶顽、残暴、机警和服从的品质。训练的主要形式是格斗。天刚发白，身着破烂长衬衣、骨瘦如柴的孩子们便开始在围着圆柱的竞技场上搏斗。即使一方被打倒在地，伤口流着血，另一方也不可手软。被打倒的如果能够不顾一切，顽强抵抗，坚持到底，也被认为是强者。而哀叫和讨饶则被认为是莫大耻辱。在一旁指导的队长和老人千方百计地挑动孩子把训练变成你死我活的厮杀。还有一种方法，是专门考验儿童忍耐力的。任何一个儿童每年都必须经受一次严厉的鞭笞，只有那些咬紧牙关，面无惧色的人才成为合格者。