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故事型领导是指的是通过故事编撰、故事叙说与故事反思，影响跟随者的愿景、理念和价值观，进而有效达成既定目标的领导方法与过程。领导、故事、讲故事三者相互串联，相互影响，形成复杂的故事领导关系。在这种领导关系中，故事扮演着媒介、方式甚至是结构的角色。
故事展现着个体体验世界的方式，但是并非所有的故事都是故事型领导所关注的素材。依据不同的故事来源，我们可以将故事分为两种不同类型。
具体而言，故事型领导关注的故事具有如下三个基本特征。
第一，内隐着深刻思想内涵的故事。
故事型领导就是在展开、分析和描述过去的或已经历过的故事中反思、认同和获得意义的过程，进而激发跟随者对故事意义的探析，引导跟随者探寻生命、生活和生存的意义。
第二，来源于真实生活世界的故事。
故事型领导通过客观存在的真实故事，反映丰富的内心体验，蕴藏细腻的情感变化，展现富有人情味道、具有人文关怀、含有情感魅力的真实世界。
第三，有情节的故事。
故事型领导叙说故事，并不是记流水账，而是叙说有情节、有意义、相对完整的故事。在情节描述中，故事型领导用人文的话语系统叙说着真实的世界，在对跟随者的现实关怀中，在独特的言说中，探析隐含在故事背后的思想，以及隐藏在心灵深处、内隐着哲学韵味的东西。
总的来说，故事型领导就是一个故事编撰、故事叙说和故事反思的领导过程。一个个真实的故事就是一个个弹性的思维跳板，一座座动人的情感桥梁。故事型领导和跟随者在故事之中进行着和谐的对话，交融着彼此的内心感触，激发着跟随者的思维，传递着领导者的理念或价值观，以取得预期的领导成效。
（1）讲故事比讲道理更有效
（2）讲故事能给人不同的启发，让听者换一种方式、换一个角度重新审视所处的情境，从而做出更好的决策。
（3）故事的隐喻性，可以让讲故事者借助故事的主人公表明立场倾向，却没有强迫听故事者接受的意味。把思考空间和决策的掌控感给了听故事者。
（4）故事因为其鲜活生动、寓理于情，所以深得人们喜欢。用隐喻故事驱动别人思考，引导别人改变是古今名嘴惯用的方式。
近年来，一些研究者将故事引入领导实践，通过大量的实证探讨讲故事对于领导实践的促进作用。
比如，Denning认为，讲故事可以传递价值观、分享愿景、建立信任，还可引发他人的行动，带领人们迈向未来。Hicks也指出，讲故事有助于建立组织成员之间的信赖关系，促进组织成员的融合。Loebbert也认为，如果我们借用故事对组织中的牺牲者加以赞赏与感念，便能提高组织成员的认同感、骄傲感与自信心；如果这些组织中的牺牲者没有受到领导者的关心，组织成员则会表现出消极与抗拒的心态。
进而，Howard Gardner认为，讲故事是最简单、最有凝聚力的工具。Rolf Jesnen预言，21世纪企业需要拥有的最重要技能就是创造以及讲故事的能力。John P. Kotter甚至指出，不会讲故事的企业家就不会领导。
什么讲故事拥有如此魅力，引起众多学者的关注呢？
其主要原因就在于，在故事叙说中，故事型领导带领跟随者共同步入了一个充满想象的世界，一个充满情感的世界。
一方面，故事型领导创设了一个充满想象的世界。故事可以被看做是一种邀请。叙说故事，就是邀请跟随者穿越时空隧道，从自身视野与问题意识出发，依据故事所构筑的蓝图去想象一个新的世界，进而改变跟随者的观点、认知与判断，将过去、现在和未来联结在一起。
在故事中，跟随者联想到自身的相似情境，将故事主角的所作所想与自己在相似情景下的所作所想加以对照，形成与故事主角的事实交流和对话。这正如Simmons曾经指出的，故事最惊人的力量是发生在讲完故事之后，听众在内心里回味着故事，进而诞生出发酵的意义，在听众心中烙下难以磨灭的印记。
另一方面，故事型领导创设了一个充满情感的世界。故事将故事型领导和跟随者联结在一起，而联结纽带就是内心的情感。故事型领导尊重个性化的个体生活，关注具有丰富情感、鲜活个性和不同性格的个体。
在真实的故事中，故事型领导创造绝佳的心灵图像，开放自己的内心世界，分享自己的深层情感，唤醒跟随者内心情感。
故事型领导改变了单纯推理演绎的领导方式和思维方式，通过讲述与跟随者自身生活经验相连的故事，促使跟随者在直观的故事中体验生活，在本真的故事中感悟生活。此时，故事如同植物的种子，根植于跟随者的脑海之中，故事的力量在激发跟随者的想象和情感之中得以彰显。在这一过程中，反思的深刻性、情感的丰富性、内心的冲击性是传统领导方法难以达到的，这也正是故事型领导富有生命力的表现。
故事型领导过程是一个故事编撰、故事叙说和故事反思的过程，那么，提升故事领导力就需要从这三个方面寻求突破。
讲故事不像文学自传一样讲述一生的经历，它往往只能有重点、有选择地讲述特殊情境中发生的特定事件。因此，特定事件的选择尤为关键。这些特定事件要具有思想性、感染性和真实性，进而触及跟随者的心灵，获得跟随者的内心认同。
其一，故事的思想性。故事型领导不是让倾听者沉浸在故事的细节里，而是要留出空间给倾听者想象和反思，让倾听者从故事中感悟出某种道理。如何达到这一点呢？每个故事都有一个主题，也就是故事的“魂”，故事的“魂”必须与讲故事的目的之间有着必然的内在联系。我们不应从抽象而生硬的大道理、种种脱离现实生活基础的带有理想化色彩的规训和教条出发，而应从组织所遭遇的各种问题与困惑出发来确立故事主题。比如，意欲建立信任和认同的领导—跟随者关系，领导者可以讲述说明自己优点或脆弱一面的故事；意欲传递组织愿景，领导者可以讲述与未来有关的故事；意欲促进组织成员相互分享和合作，领导者可以讲述组织逆境中的故事等。领导者可以根据组织所关注的热点、焦点问题来提炼重要的、鲜明的、深刻的、有指导意义的故事主题，并将故事的主题贯穿于故事的全过程，实现观点和材料的有机统一。
其二，故事的真实性。Gardner认为，一个人叙述的故事经常来自于生活经验。来源于真实生活世界的故事，更能引起跟随者的认同与共鸣。真实的故事可以是领导实践中的重点问题、难点问题、挥之不去的困惑，也可以是有趣、难忘甚至难堪的事件，或成功的经验、失败的教训等。这类事情通常表现为某种矛盾或问题，包含着某种让人惊奇、有点突兀、有些戏剧感的成分，而个体的成长、组织的发展也正是在不断地面对这些真实的矛盾或问题中一步步得到实现的。
其三，故事的感染性。故事型领导过程就是故事主角和故事倾听者之间进行情感交流、心灵沟通的过程。故事型领导所选择的故事总是那些充满情感色彩、对跟随者具有影响力的事件。这些包括戏剧性冲突、展现真实困境的生动、典型的故事。
在日常生活中到处都有可作为领导媒介的故事题材，领导者平日要虚心聆听他人的故事，充分挖掘亲身经历或耳濡目染的生活事件，用不断变化着的生活实践丰富生活故事数据库，不断积累。当然，建立生活故事数据库不全然只是领导者的工作，还可以成立生活故事搜集组，或是依赖专业机构，专门负责搜集和整理生活故事，用以激发个体的生活体验，传递组织愿景和价值观。
选择好故事以后，要思考如何叙说，才能使跟随者更好地接受。
故事叙说的关键要素就在于领导者的情感投入。领导者对故事要有真切而深刻的感受，与故事人物同呼吸、共命运。在故事叙说中，领导者要营造真挚、生动的情感氛围，用情触动跟随者的心弦，激起跟随者的共鸣，获取跟随者的同情，进而使跟随者在感动中接受某种思想、理念或是价值观。在真挚、生动的情感氛围中，领导者和跟随者共同品味着故事的味道，捕捉着故事的气息，感受着故事人物的情感，进而成为一个真正的思维融合体。要达到这种境地，领导者要善于运用眼神、语音、手势等非言语行为的变化来表达内在情感。与此同时，故事型领导还可以运用诉诸五种感官的手法，比如文字、影像、音乐等要素，充分调动跟随者的味觉、触觉、视觉、听觉和嗅觉等感官系统，让故事更为活泼和生动。
此外，叙说故事时，领导者要惜语如金，去掉与中心思想关系不大的烦琐
细节，留下足够的空间，鼓励跟随者去填充故事情节，想象自己过去的故事和未来的前景。在简要的故事情节中，激发跟随者自发生成两个故事：领导者讲述的故事和跟随者自创的故事。值得注意的是，领导者叙说故事可以先在小群体中尝试，甚至是一对一地展开。在小群体中叙说故事，可以减少负面反应的风险。与此同时，也可清晰地捕捉到听众对故事整体轮廓和细节的反应，观察听众能否领会到故事的意义，是否愿意以开放的心态接受新的发展方向。
故事的效用并非一成不变，即便是好故事，也有使用期限。如果我们不断重复叙说同样的故事，而没有修正和重选故事，这种故事将会失去影响组织成员的能力，甚至影响其他故事所能发挥的功效，使得组织成员不再关心领导者所叙述的任何故事。因此，故事型领导必须持之以恒地进行故事反思。
一般说来，故事型领导可以从如下几方面进行故事反思。
上述三方面分别从认知、能力和表现三个层面对故事型领导过程进行了完整而全面的反思。领导者只有拥有正确而完整的认知，具备讲故事的能力，取得有效的领导成效，才能达到故事型领导的理想境界。
我们可以借助于一些方法帮助我们更好地反思。
总之，故事型领导是一个故事编撰、故事叙说和故事反思的领导过程。在这一过程中，反思的深刻性、情感的丰富性、内心的冲击性正是故事型领导富有生命力的源泉之所在。