广域文件服务（Wide-area File Services; WAFS）
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广域文件服务是指一项存储技术，它使通过广域网（WAN）访问远程数据中心成为可能。广域网优化及文件访问加速是广域文件服务的两个要素。应用缓存技术可减少广域网拥塞和中断情况的出现。
广域文件服务使得拥有若干分支办事处的商业企业、学术机构及政府办事处能够对备份数据进行实时中央控制。广域文件服务技术还包括其它优势：如网络上所有终端用户可以全天候直接对备份数据进行读写访问；与局域网（LAN）技术相比，广域文件服务技术具有低延时、数据传输速率快的特点；它可以对备份内容实行连续实时更新，增强数据的安全性；当网络遭到入侵或受损时，可以快速而简单地修复系统；此外，处于不同物理位置的多个服务器上的备份数据可大大加强数据的安全性。
虽然WAFS解决方案可以解决与文件共享有关的带宽和应用性能问题，但通常企业都将各种各样的数据和应用混合起来从其网络移动到远程办事处。这些数据类型包含电子邮件、基于Web的企业应用、数据库应用、ERP、FTP、备份和复制、专用应用等。比较起来，广域网优化解决方案可以加速所有这些类型的数据传输和应用。通过这种加速方法，广域网优化解决方案解决了WAFS可以应付的问题，同时又满足了更广泛的客户需求。事实上，几名行业分析师已经比较过WAFS和广域网优化，并确定WAFS的优势仅占广域网优化的一部分。
广域文件服务可以在企业希望加速整合的文件服务器时发挥重要作用。但是各个企业都必须了解，WAFS存在有许多局限性。
WAFS仅限于文件共享。WAFS产品只能缓存由它们知道的应用协议通过广域网发送的文件，这意味着它们主要限于CIFS和NFS缓存。
WAFS不能有效地处理文件内容的变更。当一个文件的名称有所变更，或是从一个文件夹移动到另一个文件夹中，WAFS产品一般需要完整地将文件透过广域网进行传输。在许多常见的使用情况下，这会严重地限制应用性能的优化。
WAFS保持多个文件副本。根据WAFS运作的方式，它必须在整个网络中存储特定文件的多个副本才能加速性能。这不但是一个安全性风险，而且还可能导致版本问题，因为不同位置的用户可访问同一文件的不同版本。
WAFS的设计不适用于灾难恢复。因为WAFS通过简化应用中一定的通信过程来工作，所以它不能用于灾难恢复场合。它还缺乏用于加速灾难恢复应用性能的任何有意义的应用协议优化。
WAFS不能简化IT管理。WAFS通常基于Windows服务器设计。WAFS设备不是基于真正的专用设备的设计，它要求IT管理人员在管理WAFS服务器时付出与管理任何其它远程服务器相同的工作量。