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审计招标是指审计服务需求方（即招标方）依照一定程序将其所需审计服务的内容以及相关条件等信息公开，以吸引满足条件的会计师事务所（即投标方）参与竞争性，审计需求方在此基础上选择合适的会计师事务所以完成购买审计服务任务的一种市场交易行为。
审计招标作为一种招标活动，具有招标活动的一系列优越性。具体来说，审计招标作为一种有效的选择以及购买审计服务的市场活动，它具有以下优势：
一是程序规范化。审计招标严格按照相应的招标程序来选择与购买审计服务，审计服务需求方及招标方依照一定程序将其所需审计服务的内容以及相关条件等信息公开，满足条件的会计师事务所发起投标。审计需求方按照参与投标的会计师事务所的实际情况选择合适的会计师事务所并与之签订协议，购买其审计服务。审计招投标使事务所接受客户这一活动更加规范化、程序化，对我国市场经济的发展起了一定的规范作用。
二是竞争性。审计服务需求方通过将其所需审计服务的内容以及相关要求公开来吸引会计师事务所，招标公示将很多招标信息提供给会计师事务所，使得会计师事务所能够公平地参与审计投标中来。这样的方式丰富了招标方可以选择的范围，在市场中引入了较大程度的竞争。在充满竞争的市场，审计质量自然会得到一定程度的提高。
三是招标过程公正公平公开。按照法律的规定，审计招标由独立、客观的组织机构主持，相应的招标程序也由招标机构或中介方公开颁布，对招投标双方均具有约束力，任意一方不得更改与违反，当事人需要严格遵守招标程序。而且，招标在信息的发布、开标的程序、中标的结果等多方面均需公开，置于社会的公开监督之下，因而招标审计具有更高的公开性与透明度。
四是高效性。审计招标招标信息采用现代化传播手段，通过媒体的宣传，信息传播不仅迅速、快捷，而且覆盖面广泛，这不仅节约了审计服务需求方与审计服务提供方的寻找成本，而且招标程序规范流程化还节约了谈判成本。因此，审计招标可以使相关的审计服务可以在市场经济条件下高效地运行。
虽然审计招标具有以上优势，但是审计招标作为一种服务活动的招标具有一些先天的不足。审计活动作为一种服务是无形的，整个审计活动的开展没有任何所以权的转移，审计过程如何定价显然成为一个难题。更重要的是审计作为一种特殊的服务活动，执行审计的注册会计师被称为是市场经济的看门人，社会公众对注册会计师有着很高的期望，根据“深口袋”效应，一旦发生舞弊，注册会计师将承担主要责任。
在中国当前的社会经济形势下，审计招标主要有以下两个方面的不足：
一方面对招标方即审计服务需求方来说，中国目前通过招标方式来寻求审计服务的主要是政府管理部门和国有企业的主管部门。对政府管理部门来说，他们更关心的是自己的政绩，并非企业的业绩。因此，政府管理部门进行审计招标更多的是一种形式，因此出具的审计报告的真实性与可靠性自然值得推敲。对国有企业而言，因其股东分散，委托注册会计师审计就由管理部门进行，管理部门通过招标来寻找会计师事务所审计其编制的财务报表，基于这样的关系，会计师事务所独立性自然或多或少会受到影响，利益相关者的利益自然无法得到保证。
另一方面对投标方即事务所来说，由于有些会计师事务所特别是小型会计师事务所，内部管理不规范，加上审计质量本身难以测定，使得审计招标形成了一场恶性竞争。有些中小型会计师事务所为了自己能够中标往往疯狂压价，从而导致最后中标的往往不是审计质量好、信誉好的会计师事务所而是审计收费低的事务所，自然审计质量一定程度上无法得到保障。同时，如果招标方经常让收费低的事务所中标，不仅会向社会公众传达这样信息：需求者可以通过招标来购买注册会计师的不良信息，这不仅严重有损于注册会计师的社会形象和声誉，同时也会给业绩不佳的公司可乘之机，通过招标来购买虚假的审计服务，这会严重损害社会的经济秩序。