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定类尺度是指分组(或类)排列是依据客观事物的品质标志进行的，且各组(或类)是并列的平行关系。它是最粗略、计量层次最低的计量尺度。定类尺度只是测度了事物之间的类别差，而对各类之间的其他差别却无法从中得知。因此，使用该尺度对事物所作的分类，各类别之间是平等的并列关系，无法区分优劣或大小，各类之间的顺序是可以改变的。
定类尺度各组间的关系是平等或并列的关系，所以各组或给类之间是可以改变顺序的（只能测度事物之间的类别差，其他差别无法得知），但需要注意的是，在定类尺度中，各组或各类必须符合类别穷尽和互斥的要求，即组别或类别是可以通过列举的方式全部显示出来的，而且每一个数据只能归于其中一类。
例如：
人口按照性别人口分为男、女两类；按肤色分为白种人、黄种人、棕种人、黑种人四类；按洲别分为亚洲人、欧洲人、美洲人、非洲人、澳洲人五类；
中国有56个民族，每个所属的民族是唯一的，可以分为汉族、蒙古族、回族、傣族等；
宗教信仰可以分为信奉佛教、基督教、伊斯兰教等。