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媒介分析指拆分探析媒介的结构能力,包括对机构、类型、技术、语言、受众和表达的分析,不涉及真善美的价值评判。
对传播媒介的认识和理解,既可以从概念解释、特点分析入手,也可以通过对各种媒介的不同性质的比较分析作出描述。对媒介进行比较分析的尺度和标准共有六种。
1.时空偏倚
任何传播媒介都是一种物质实体,因此也必然会以一定的形态存在于一定的时间和空间之中,并显示出自身独特的性质。书籍、杂志、报纸、照片、石碑等,都是占有空间的媒介;广播、电话、对讲机、无线通讯等,都是时间性的媒介;面对面交谈、面向公众演讲、电影、电视、电脑等,则是时空兼具的媒介。空间性媒介是以负载有序的线型的文字符号为主,因而较适宜用来传播高深的观念、复杂的思想、琐碎的情报和严谨的材料,也适合用于传播篇幅长的、准备作为证信的或不紧急的信息资料。时间性媒介是以负载有规律的诉诸听觉器官的声音符号为主,因此较适合用来传播悦耳的音乐、紧急的事情和短促的、无需留存或不准备作为证信的信息,也适合用来表述“弦外之音”和进行情感暗示。而时空性媒介则兼有时间媒介和空间媒介的优点和弱点,其受众较消极被动,无法控制传播内容或速度,但传播时时空共进、声形并茂、形神兼备是时间媒介和空间媒介不具备的。时空偏倚的分析尺度,是受英尼斯(H.Innis,1951)的媒介偏倚论的启发而提出来的。
2.参与程度
受众在传播中不仅有知晓权,还应有参与传播的权利。但是,由于不同的传播媒介具有不同的特性和功能,其被允许受众参与的程度也是各不相同的。通常,人际传播的媒介被允许参与的程度最高,其次为组织传播的媒介,参与程度最低的为大众传播的媒介。就各种具体的媒介来说,其参与程度由高到低的顺序为:(1)面对面交谈,(2)小组讨论,(3)非正式会议,(4)正式会议,(5)电话,(6)电影,(7)电视,(8)广播,(9)电报,(10)私函,(11)公函,(12)报纸,(13)海报,(14)布告,(15)杂志,(16)书籍。越被列在前面的媒介,参与程度越高;越被列在后面的媒介,参与程度越低。高度的参与性,会使受传者产生“自己人”效应和团体感、圈内感,容易形成一个互相影响、共同讨论、集体决策的模式。低度的参与性,会使受传者产生置身事外的感觉,对其较少束缚性。因此,前者较适合用来交换意见、协调立场、形成决定等;后者较适宜用来传播新闻、传递情报、提供知识和娱乐等。
3.传播速度
大众传播事业作为一种特殊的信息产业,其传播过程实际上也是一种生产过程和销售过程,产品是经过许多信息工作者“智化”过的精神产品媒介。但是,不同的产品其生产周期是不同的,这就决定了媒介在传播信息时速度必然有快有慢。广播和电视能够迅速及时地传播新近发生的事情,速度最快。报纸在传播新闻方面也有相当的及时性和时效性。接下来,传播速度递减的媒介分别为杂志、电影、书籍。报道新闻、传播情报的功能,自然应当由生产周期短、传播速度快的新闻传播媒介———广播、电视、报纸来承担;而分析形势、阐明观点、传播知识、反映生活的功能,则应由生产周期长、传播速度慢的传播媒介———杂志、书籍、电影来完成。
4.保存时间
传播媒介作为物质实体,在时间的长河中难免要磨损、锈蚀、损坏,于是如何长久地保存它,就成了传播者必须考虑的问题。镌刻文字的青铜器和石碑,不怕日晒雨淋、风吹霜打,不易损坏磨灭,最具恒久性。所以,在中国古代,凡政治、军事、外交、祭祀、记功、赏罚等重大事件,大多要“镂之于金石,铭之于钟鼎”,传之后世,作为证信和纪念。金石媒介在现代社会仍有使用价值,只是其传播信息的范围有限。在常用的传播媒介中,书籍便于保存,恒久性最大;杂志和电影次之;报纸略具恒久性;广播和电视的恒久性更小;最小的是电话和当面交谈。可以保持较长时间的媒介书籍,大多用来发挥深层教化工作,传播组织严密的材料、系统全面的知识和高深的理论、严肃的法律等;保存时间难以长久的媒介,通常被用来发挥其报道新闻、宣传教育的作用。
5.媒介威望
在受众的眼里,大众传播媒介组织都有一定的权威性和声誉、名望。这种威望,不只是媒介组织本身所表现出来的不同一般的样子,更重要的是它能将这种威望赋予它所传播或支持的观点、主张以及它所认可或拥护的个人和团体,进而对受众的态度产生某种指向、推动和定势作用。因此,从产品、服务到个人、团体等,无不希望有关自身的正面信息在大众媒介上广为传播,以分享媒介威望,博取公众好感。但是,由于国度、内容、覆盖面等的不同,媒介组织的威望亦不相等。在没有文字的非洲某些部落中,广播威望高于报纸、杂志、书籍。同是印刷媒介,专业论文发表在专业杂志上较发表在大众化的杂志或报纸上易博得更高的威望。在当代,新闻和广告信息通过电视传播产生的威望高,而信息量大的政治、思想和知识信息通过报刊传播易获取高度的威望。另外,中央的大众传播媒介肯定比地方的大众传播媒介的威望高,创办时间长的媒介一般也会比新创办时间不长的媒介威望高。
6.传播过程
如果说凡是居于传播者与受传者之间、起到某种传播信息作用的物质实体都可以被称之为传播媒介的话,那么从它的传播过程来看,我们可以将所有媒介分为三类:制作媒介、传输媒介、接收媒介。制作符号的媒介有笔、画笔、照相机、录音机、摄像机、摄影机、编辑机和剪辑机等,其主要任务是将意欲传播的信息制作或编写成一系列有序的符号或代码。传输符号的媒介主要有印刷机械、电台和电视台的发射机械、放映机、放像机和扩音机等,它们的主要任务是将准备传播的一系列有序符号加以大量复制或无限扩张,使之能够在很大的范围内为很多受众所接收。接收媒介位于受众一端,它们包括电子信箱、收音机、电视机、BP机、银幕等,其任务是将传播媒介发出的信号或符码等接收下来,供受众通过大脑思维将符号“翻译”、“还原”为传播者所传播的那种信息。当然,这其中还有一些是既传又受的混合媒介,如电话、手机、电脑等。传播者可以根据不同媒介的特点及其任务范围,合理而正确地使用这些媒介。