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国外专家从不同的角度对信息生态学进行了描述和界定,ArianWard认为:“信息生态学是社会科学、信息科学、管理科学、自然科学和创造艺术的结合”;MikeMeMaster和JaekSpirak认为信息生态学是“一种具有前瞻性的研究与设计方法,它能够认识到各种联系、信息形式和类型的多样性以及团体中心在处理信息时的重要性”;NamyWhite则认为:“信息生态学是人类祖先讲故事(Storyten-mg)文化的一种新形式,只不过这里的故事不仅是用来传递信息,还能够塑造行为模式、影响各种联系和建立系统。故事、讲故事、讲故事和听故事的人都是信息生态学研究的中心”。
综合上述观点,我们认为,信息生态学是以信息生态系统为研究对象的学科,研究它的构成、特点和发生发展规律。信息生态学是管理实践领域的一门交叉学科,至少与认知科学、信息科学、信息社会学、生态学、知识生态学、组织学习、组织情报、知识资本、信息网络、虚拟团队、系统思考、实践团体、信息设计与构建、超文本等多达25个学科和研究领域有关。[1]
信息生态科学的形成与发展,是人类社会科学技术和经济发展的产物。作为生态学与信息科学的交叉学科,信息生态科学可以为现代生态学研究提供有效的理论方法和技术支持,而信息技术的进步为生态信息科学发展提供了技术保障。
1.现代生态学的发展趋势和信息需求
近20年来,生态科学的研究取得了长足的发展,主要表现出以下几个新的趋势:
1.1复杂化和综合化
随着科学技术进步和人类开发资源能力的增强,人们所面临的生态危机层出不穷,各种生态问题相互交织,生态学的研究问题日趋复杂化和综合化。
1.2长期化和全球化
过去那种短时间尺度的生态学研究已经不足以解释当前复杂和综合的生态环境问题和现象,要求进行长期的生态学定位和网络研究。为了解决当前人们所关心的全球变暖等区域或全球性的环境问题,生态学研究也逐渐把空间尺度扩展到区域和全球,一些基于全球变化的国际协作项目也相继建立,如全球陆地观测系统/全球陆地观测网络等。
1.3研究手段趋于现代化
随着生态学研究问题的复杂化和综合化以及信息系统和计算技术的进步,科研工作者希望借助数学模型来模拟生态系统的现状并预测未来发展趋势,希望利用地理信息和遥感等先进技术来监测和分析生态现象。
1.4研究目的转向生态系统管理
目前生态学研究已经开始从对生态系统的适应转向对生态系统的科学管理。
2.信息技术的进步及其在生态学研究中的应用
信息生态科学的技术核心是将计算机技术应用到生态信息管理中,因此信息生态学的形成与发展是与计算机信息技术的进步紧密相连的。20世纪70年代微型计算机的面世特别是1975年个人电脑的出现,促进了信息系统的自动化,也加快了生态信息自动化的进程。到了80年代后期,数据库技术与网络技术结合产生了分布式数据库,在此背景下,结合生态科学的发展,许多长期生态系统监测与研究网络应运而生。长期生态学研究依靠信息技术的进步而得到了长足的发展。到了90年代,元数据的出现使生态数据在Internet上的科学查询成为可能,从而刺激了生态信息技术的迅猛发展。许多科学研究机构和生态系统研究网站相继开发了元数据工具,用户可以通过元数据的检索,直接从网上获取自己所需要的数据信息。
综上所述,信息生态学的形成和发展是历史的必然,是实践上升为理论的结果。
1.多种类型信息的集成
生物学成功地解释了物种的多样性,信息生态学也能够解释信息的多样性。信息生态学并不局限于技术领域,而是注重人们如何集中地创造、描述、理解和利用信息。
2.信息生态的演进
正如自然生态学随时间变化而演变一样,信息生态学也在不断地进化。虽然不可能完全预测一个公司的信息环境如何随时间的变化而变化,但现有的信息系统应当是有弹性的,是能够适应外部环境的改变的。
3.强调观察与描述
任何大型组织内的信息环境都是高度复杂的。对诸如谁有什么信息、人们如何将信息和知识运用于工作流程中等问题,进行描述都是非常必要的。
4.将人与信息行为作为焦点
对信息进行生态化管理,强调信息利用的有效性。信息生态学的关键是改变人们利用信息的方法,最终建立支持性的信息文化。
1.探索信息环境发展演变的规律,了解人类社会信息环境的特性、结构、发展过程与演化机理等,使信息环境向有利于人类的方向发展。
2.揭示人类环境同信息环境的关系,考察人在信息环境中的地位与作用,探讨社会发展与信息环境的关系,协调信息环境诸因素的相互作用及其对社会的影响,使人类社会与信息环境的发展协调一致。
3.探讨信息环境的管理模式,探索信息环境问题的解决方法,以便更好地发挥信息环境的作用。
1.信息生态系统
信息生态系统是一个由信息、灵感、洞察力、人和组织能力构成的自组织系统,系统中的各个要素相互影响相互促进。信息生态系统由人的网络、知识网络和技术网络三个网络整合而成。信息生态系统概念的提出,其意义是把人类信息活动及其有关因素作为一个统一的整体来看待,避免人为地把信息环境分割为互不相关的支离破碎的各个部分。
2.信息环境与社会
信息生态系统是社会大系统的一个有机组成部分,从系统的观点看,社会诸因素构成了信息生态系统的环境。信息环境与社会环境之间是相互联系相互影响、相互制约、相互促进的。
3.信息生态系统的要素分析
在信息生态系统中,最引人注意的并不是技术,而是利用技术的人类行为。作为一种高级的/信息处理机器0,人是信息环境的中心,具有其他生物无可比拟的最完善、最先进的信息处理功能。人与信息环境的关系,是信息生态问题的核心。信息生态研究应该把研究基点放在人与信息生态系统整体及其它要素的相互联系相互作用上。
4.信息环境管理
信息环境管理是指按照信息环境的发展规律,用系统的管理方法对人类社会的信息环境有目的地进行计划、组织、控制和协调。信息环境管理的原则,是研究信息环境中每个独立要素的变化及其对信息生态系统整体的影响,找出系统中最薄弱的环节,探索改善和加强该环节的最佳策略,以保证信息生态系统内部诸要素的协调以及信息环境整体与社会的均衡发展。
5.全球信息环境问题
全球信息资源的分布与流通是极不均衡的,南北信息差距不断扩大,发展中国家与发达国家在国际信息交流中矛盾日趋激化。即使是发达国家之间,为了抢夺国际信息服务市场,国际信息摩擦也时有发生。信息生态研究要探索如何有效地解决国际信息矛盾,建立起一个更加公正、更加均衡的国际信息交流新秩序。
1.数据来源的一致性问题
我们这里所说的一致性是指相同类型数据之间的可比性和可靠性。我国已建成的野外试验站有60余个,这些试验站遍布全国,所处的生态环境状况相差悬殊。由于其监测项目规程、试验和测定方法、数据采集和管理等均不一致,相互之间缺乏可比性。如何确保来自各试验站大量数据的可靠性和可比性,是摆在我们面前的一项艰巨的任务。
2.生态元数据标准(EML)的统一问题
目前与生态学有关的元数据标准有许多,一方面,不同的元数据标准之间不统一;另一方面,同一元数据标准也没有定型。这需要对过去和现有的工作进行总结,同时结合用户的需求,不断地对生态元数据的标准进行统一和完善,确保元数据语法的统一或相互兼容,以便充分体现生态数据的内容,方便用户编写元数据和建立元数据操作系统,更好地对元数据进行管理。
3.生态信息技术的推广问题
生态信息技术发展迅速、更新很快。为了保证生态学研究对海量数据的需求,需要适时地推广各种生态信息技术。
4.生态信息的共享问题
虽然现在开发了许多生态数据的Internet网上查询工具,但是由于数据和信息所有权和使用权的问题,并不是所有生态数据和信息都可以免费和自由共享的。这样容易导致生态数据壁垒现象,降低许多科学数据的利用率,或者导致低水平的重复工作。如何建立比较完善的信息共享政策,对于生态信息技术的开发和发展都是非常重要的。
5.资金问题
信息生态科学作为一门公益性的新兴学科,需要政府和一些非政府机构加大资金投入,才能保证它的正常研究和发展。
推动信息生态学发展的决定因素是,采取坚定、切实可行的措施,充分发挥和调动广大信息生态学研究人员的积极性和首创精神,理论与实践紧密结合,全面提高社会信息生态意识,持续不断地推动信息生态学理论体系研究沿着正确的轨道向前发展。
1.要提高对学科地位的认识
信息生态学是一门正在发展的新型学科,它的形成、成长、演化与进步,需要广大信息工作者辛勤的耕耘和劳动。所以每一位致力于信息生态学研究的工作人员要充分认识到建立这一理论体系对于指导信息社会实践、调节信息生态平衡的重大战略意义。
2.要确定学科发展的方向
这是建立完整科学的信息生态学理论体系的关键。要结合我国的实际情况,确定信息生态学理论体系的重点研究课题,明确研究方向,加强基础理论建设,深入地进行探讨,站在现代科学技术发展趋势的最高层次上,创建完整科学的信息生态学理论体系。
3.要确立以创新为基础的理论研究原则
创新是科学发展的先导,只有理论研究上的不断创新才能把信息生态学理论体系研究与建设不断推向崭新的发展阶段。为此,在研究过程中,必须确定以创新为基础的理论研究形式,使整个信息生态学理论研究具有健康发展的生命力。
信息生态学与信息管理之间是一种交叉关系,二者之间既有共同点也有明显的区别。信息管理为组织提供结构化的存贮信息,这些信息通过为组织流程、产品和服务建立更多的信息价值,帮助组织获益。信息生态学则是为知识创建、开发和共享所需要的工具、方法、实践、信任和综合等提供背景。信息管理的目标是积累和补充知识,信息生态学的目标是开发和综合集体的共同智慧。信息管理将信息作为一个物理对象进行管理,而信息生态学认为信息是相互联系和相互影响的,它不是一个对象,而是一个不断变化的发展过程。二者之间的区别可以用下表简单地表示出来。
| 信息生态学 | 信息管理 | |
|---|---|---|
| 目的 | 为人们利用信息、认清机遇和将这些信息与机遇转化成为知识与行动增添必要的背景、协同和信心 | 为人们提供可资利用的信息和机遇 |
| 研究重点 | 研究的重点是文化、信息培育、软系统、模式认知、建立模型以及信息的产生和应用 | 研究的重点是信息对象、知识产权保护、信息结构、检查和改进信息流程、各种规则条例等 |
| 作用框架 | 以社区(community)为导向.使我们能够发现社区发展和维持联系网络所必须采取的措施,以及有效行为的信息能力是从何处产生的 | 以底线(bottomline)为导向,使我们能够发现自己在信息的评估、组织、描述和从信息中获益诸方面所面临的机遇和挑战 |
| 兼容与合作 | 重点在于对有关政策的交流,这些政策能够确保所有员工对信息的解释达成共识.对信息的内容含义有一个共同的理解,提倡合作,不进行硬性控制 | 重点在于知识的分布和存取政策,以及保证它们之间能够相互兼容的各种措施 |
| 本质特性 | 与智力能量有关,具有“波”的特性:信任、信息创造、信息、对话、意见、创新、创造性、含义诊释 | 与智力物质有关.具有.‘粒子”特性:各种规则、信息传递工程、优秀实践、专利、文献建设、常见问题(FAQs)、计量学等 |