保罗·沃尔克(Paula Volcker)-美国经济学家,曾任美联储主席
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保罗·沃尔克(1927年9月5日-2019年12月8日),生于新泽西州,美国经济学家,曾于卡特及里根总统当政时担任美国联邦储备委员会主席职务。现为美国总统贝拉克·奥巴马的经济顾问。
保罗沃尔克在1979年到1987年的8年间担任美联储主席,后被格林斯潘接任。2019年12月8日,美国联邦储备委员会前主席保罗·沃尔克去世,享年92岁。
1949年,沃尔克从普林斯顿大学毕业,毕业论文是《论美联储战后政策》,内容主要是批评美联储“二战”后未能采取有效措施抑制通货膨胀,这篇毕业论文似乎奠定了其一生功业的主基调。本科毕业后沃尔克先后在哈佛大学和伦敦政治经济学院进修。
1952年,他接受纽约联储银行邀请,成为该行正式职员;1957年,他离开纽约联储银行,出任大通曼哈顿银行首席经济学家;1962年初,沃尔克应负责货币事务的财政部副部长罗伯特·鲁萨之邀加盟财政部,翌年他被提拔为货币事务司副司长;1965年,他回到大通曼哈顿银行,出任副总裁。1969年,他被尼克松政府任命为财政部负责国际货币事务的副部长,这也是他所担任过的最高行政职务。
沃尔克曾坚定地认为,1944年建立的布雷顿森林体系是对美国最有利的国际货币体系,根据这一体系,各主要经济体的货币汇率和美元挂钩,而美国则承诺确保以每盎司黄金35美元的价格将各国央行持有的美元如数兑换为黄金。这一体系奠定了美元在战后世界经济体系中的核心地位。
但到他出任财政部要职时,这一体系已因日本和西德经济的重新复苏变得摇摇欲坠,如果美国继续维护布雷顿森林体系,将势必耗费巨大代价以维持美元的国际比价,在他看来这已不合时宜,且得不偿失。
他竭力劝说尼克松总统,让美元与黄金“脱钩”。
然而他的宏大构想只实现了一半:1971年8月15日,在他的推动和尼克松的首肯下,布雷顿森林体系瓦解了,但固定汇率体系也随之瓦解,崛起中的其他主要经济体不愿继续支持一个缺乏黄金等硬通货支持和美联储独家保证、却要让美元继续维持中心地位的新固定汇率体系,而美国政府也对支持一个美元地位下降的新固定汇率体系意兴阑珊。
多年以后,当2008年全球金融危机爆发,人们(主要是美国人)才猛然发现,当年被戏称为“沃尔克固定汇率”的新固定汇率,对于抗衡全球金融风暴的冲击有多么重要的意义。直到“次贷”泡沫破裂,美国乃至全球金融、经济被过度堆积的流动性和泡沫瞬间压到窒息,人们才恍然大悟:此时此刻所发生的一切,当年的沃尔克全都准确预判到了。
于是时任美国总统的奥巴马紧急成立了“总统经济复苏顾问委员会”,任命沃尔克担纲,后者立即严厉抨击银行对金融危机反应失当,主张加强对金融业的监管,呼吁拆分美国最大的几家金融机构,重新强化金融机构跨业经营限制,禁止商业银行从事自营交易、私募股权和对冲基金之类高风险投资。
2010年1月21日,奥巴马总统在沃尔克建议的基础上提出了一揽子金融业监管政策,沃尔克醒目地和总统并肩出席新闻发布会,这项政策被奥巴马称作“沃尔克规则”。
然而迫于内外压力、尤其金融业利益集团的游说,“奥巴马新政”很快虎头蛇尾,主张严厉监管、拆分,甚至再三呼吁“我们需要加税”的沃尔克就此成为明日黄花,2011年2月6日,他辞去“顾问委员会”主席职位,离开了华盛顿的办公室,并再也未曾回来。2013年,他成立非盈利组织沃尔克联盟,继续致力于加强行政监督,直到病重、不治。
沃尔克担任联储会主席期间,最引起争议的是他在金融领域里的“革新”:通过一系列技术措施,将联储会长期奉行的以控制利率为目标的行为 方式,变为以控制货币供应量为目标的行为方式。他认为通货膨胀是美国的 公害,实行新的方针能更有效地对付这一公害。在里根政府头两年任期内, 他起劲地进行这一试验,结果如何,至今经济学界评价不一。
沃尔克一贯强硬地捍卫联邦储备体系的独立。他不仅认为自己的体系不 受政治因素的左右,还认为地区银行相对于整个体系的特殊的独立的作用, 也应该受到尊重。这一点,或许与他当过多年纽约联储银行行长有关。
保罗·沃尔克的职业生涯是一部金融传奇。他是世界上最具影响力的经济思想家之一,被誉为一个正直的人,一个天生的领袖。在他的整个职业生涯中,他始终如一地做自己认为正确的事而不顾后果。沃尔克是一位从不谋求聚敛个人财富的罕见的金融巨人。从来,他的最大目标就是为公共利益殚精竭虑地做好工作,也因此各个主要政府和私营机构在发生信任危机时都来征求他的意见。