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保姆国家或婆婆政府是指政府用一系列的保护性政策来鼓励公民们改变他们在保健，财政和环境等方面的习惯。比喻保姆或婆婆对小孩给予过度呵护。但这种做法却不为民众接受，认为国家替公民作决定，却低估了每个人的责任心。
这个词由英国保守党国会议员伊安·麦克劳德于1965年12月3日的旁观者专栏提出。新加坡内阁资政李光耀在2000年对这个词被用于形容新加坡的管治模式上进行回应：“如果新加坡是个保姆国家，那么我就为培育出这么一个国家感到骄傲。”
按不同场合保姆国家可以有不同的含义，它一般用以批评政府诸如对公共卫生进行过度干预，严格的疾病监控、防疫、强制或政府资助的疫苗注射计划、食品标签法、含糖饮料税、学校午餐餐单或饮水加氟等。
53岁的伊利诺斯州老人用了两年时间，花去2000美元来打一场只有25美元的违反《安全带法》的官司。布拉扎克当时并没有超速驾驶，也没有横冲直撞，更没有危及其他乘车者的生命。正如他所说的，‘我只是自顾自地沿着路行驶’。陪审团的成员们并未在意他的话，最终否决了他的说法。在这场注定失败的官司中，布拉扎克激励了我们为人身自由而抗争的斗志。”因为他为自己提出了这样的辩护：“真正的问题是，是谁掌握着你的生命？你的命是你自己的还是政府的？如果政府为我做出了本应由我自己做出的决定，那我就没有什么自由可言了。”
这个案例看来真的印证了美国人所说的“不自由，毋宁死”的精神。原来，还有比政府的善意保护更加重要的东西，那就是公民的自由、自主、自立和自治。
1、政府用一系列的提议来鼓励公民们改变他们在保健，财政和环境等方面的习惯；
2、公民认为自己的性命和生活是自己的，在没有危害他人的情况下，政府不应该强行制止或改变。
有自由主义者表示：我知道政府是为我好，也能替我办事，但是，如果事事都让政府替我办了，我还有什么独立和自由可言？而且，即使是一个再好的政府，也总有忙不过来的时候，再说，政府也不可能把每件事情都办好，也不会时时刻刻总是替我操心办事，与其花我的钱还办不好事，甚至根本就不办好事，那我还不如不求它，要么自己动手，要么从社会上招标买服务，请一个更能办事的主。更何况，即使政府真的能替我办事，那我也宁愿少求它，因为今天一旦给它提供了这样的理由和便利，放手让它替我办了这件事情，那它明天还会以同样“为你着想”的理由干出让我很不情愿的事情来。
盼政府、求政府、靠政府、找政府、怨政府，这大概是中国公民普遍的政治心理，反映了中国特色的政治文化，也体现了中国特色的政治生态。一方面，政府由于思想观念、组织结构、部门利益和官员腐败等问题而表现出治理能力有限，服务不到位，由于社会矛盾集聚凸显而又穷于应付。另一方面，离了政府办不成事，这也成为民众普遍的政治认知和思维惯性。政府说“没事不要找我，有事更不要找我”，而民众却不理不睬，“关不关你事我都要找你”。大到住房、上学、就业、看病等民生问题，中到企业债务纠纷、劳资矛盾，小到猪肉面条价格上涨，所有这些问题的解决都离不开政府，都得政府出面干预。就是素不相识的人街头行走发生摩擦，最后也可能要将矛头转向政府，演变为一场群体性的反政府事件。民众普遍地依赖政府，折射出中国社会公民不能自立、社会不能自治的严重不足。