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低碳消费有三层含义：一是倡导消费者在消费时选择未被污染或有助于公众健康的绿色产品；二是在消费过程中注重对垃圾的处置，不造成环境污染；三是引导消费者转变消费观念，崇尚自然、追求健康，在追求生活舒适的同时，注重环保、节约资源和能源，实现可持续消费。低碳消费方式回答了消费者怎样拥有和拥有怎样的消费手段与对象，以及怎样利用它们来满足自身生存、发展和享受需要的问题。在目前我国社会条件下，广义的低碳消费方式涵义包括五个层次：
低碳消费方式是人类社会发展过程中的根本要求，是低碳经济发展的必然选择。低碳消费方式回答了消费者怎样拥有和拥有怎样的消费手段与对象，以及怎样利用它们来满足自身生存、发展和享受需要的问题。它是后工业社会生产力发展水平和生产关系下消费者消费理念与消费资料供给、利用的结合方式，也是当代消费者以对社会和后代负责任的态度在消费过程中积极实现低能耗、低污染和低排放。
这是一种基于文明、科学、健康的生态化消费方式。环境就是系统，低碳消费方式着力于解决人类生存环境危机，其实质是以“低碳”为导向的一种共生型消费方式，使人类社会这一系统工程的各单元能够和谐共生、共同发展，实现代际公平与代内公平，均衡物质消费、精神消费和生态消费；使人类消费行为与消费结构更加科学化；使社会总产品生产过程中，两大部类的生产更加趋向于合理化。
低碳消费要落到实处，政府的引导至关重要。政府部门要尽快建立健全低碳消费的制度体系。政府要运用相关环境和资源保护的法律、法规以及必要的行政手段，对消费对象、消费行为以及消费“尾部”等方面实施有效激励与监督，协调消费者在环境治理方面的利益矛盾。通过环境友好的消费选择带动环境友好产品和服务的生产。同时，要出台政策和法规鼓励企业、公民和社会组织实行低碳消费。还有，就是要通过税收等政策手段，抑制消费主体的高碳消费方式。可以考虑采取绿色税费的方式对高碳消费品和消费行为采取类似“烟税”这样的惩罚性税费，而对低碳消费采用低税费优惠措施来进行鼓励。应尽早制定碳排放的相关税收法规，从法律上明确“碳税”的地位，制定高碳与低碳技术和产品目录，以明确绿色税费的收费对象，划定低碳税费体制的实验区，摸索可操作性措施。还有，就是要尽快建立可持续的低碳消费政策评估改进体系。
企业作为市场经济的主体，在发展“低碳经济”、倡导低碳消费中的作用是十分重要的。有的企业认为自己效益好，有能力支付高耗能消费，就可以不倡导低碳消费。实际上，能源是国家的，也是紧缺的，“低碳经济”发展目前迫在眉睫。由于社会低碳消费意识的增强，低碳消费方式作为价值考量标准，促使企业不得不进行技术革新，降低能耗、提高资源的利用率，实行环境友好的排放方式。企业要加强技术创新，改进生产方式，生产低能耗的产品，并争取不让价格成为低碳消费的“拦路虎”，争做“低碳经济”的引领者。实现企业生产性消费的低碳化是一项长期、艰巨的任务，需要企业具有减排的社会责任意识并投入资金和人力资源，通过技术创新降低企业单位能源消费量的碳排放量，最终实现企业生产消费过程中能源结构趋向多元化和产业结构升级。
低碳消费需要共同行动，让公民广泛参与低碳消费方式至关重要。当然，公民参与低碳消费方式需要关注“5A”：一是Awareness(认知性)，即对低碳消费方式的了解和认知；二是Availability(可行性)，即低碳消费方式的现实实用性和减少温室气体排放的有效性；三是Accessibility(可操作性)，即低碳消费方式的可操作性；四是Affordability(可承受性)，即人们实行低碳消费方式的经济成本可以承受；五是Acceptance(可接受性)，就是在道德价值和安全可靠等方面的社会接受程度。因此，公民要广泛参与低碳消费方式，提倡健康消费、安全消费、绿色消费、环保消费、科学消费、节约型消费，使低碳消费方式成为新时代的社会价值取向。