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产品配置是指对预先定义的可配置产品的组件进行组合，并满足用户需求，最终得到一个用户满意的产品个体的过程，同时产品配置需要使用一定的产品配置方法并通过相应的产品配置系统来完成。
产品配置类似于我们常说的设计，根据BROWN和CHANDRASEKARAN对设计的分类，将产品配置归为第三类设计，即在对象的组成结构，规范和性质已知的情况下，根据一定的策略找出满足规范的结果的过程，是一种受约束的设计，所以产品配置又称为日常设计(routine design)。而从人工智能（AI）的角度来看，产品配置系统则相当于一个专家系统，将专家对产品的配置知识存储于知识库中，并用一定的产品配置方法，将用户要求输入系统，对知识库中的知识进行推理，从而得到相应的配置结果，并反馈给用户。
从产品特性的角度对产品配置来理解，配置过程可被看成是一个选择一组构件并维护其关系以形成设计解决方案的过程。
产品结构和产品配置紧密相关，是对产品信息进行组织和管理的形式。只有合理、有效地组织产品结构，才能使产品配置得以顺利进行。
产品配置是把产品定义的全部数据，包括几何模型信息、分析结果、技术说明、工艺文件、合同订单和质量文件等，都与产品结构建立了联系，使用户能够很清晰方便地知道某一项变化所造成的影响。产品配置管理实质就是广义的物料清单表(bill of material，BOM)管理，产品配置管理系统能够生成物料清单，并且能够依据用户指定的规则对产品结构进行配置。
产品配置管理PCM (Product Configure Management)以数据仓库为底层支持，以物料清单为其组织核心，把定义最终产品的所有工程数据和文档联系起来，实现对产品数据的组织、控制和管理，并在一定目标或规则的约束下，向用户或应用系统提供产品结构的不同视图和描述，同时也为其他许多系统（如ERP、CRM等）提供基本的信息服务。
为了达到产品结构和产品配置的有机结合，并形成一种切实可行的管理方法——产品配置管理，使之广泛应用到现代企业管理ERP中，达到快速、高效地整合，以迅速响应市场为客户提供个性化产品的目的，产品结构管理一般通过各种不同划分方法，对产品结构进行管理和描述。每种BOM是一个管理对象，视图对象间可以根据一定的规则进行构件信息和结构信息的传递。每个构件可以与多个视图相关联，这样便能从同一个产品的复合数据结构生成不同的视图。如下图就是产品结构多视图转换示意图。
生产过程中，对于不同的产品，由于其特点、用途、材料、结构复杂程度与精密程度等的不同，制造业生产组织方式也不同。产品配置管理的最适合应用于多品种，小批量且为离散型生产类型的企业。生产类型的定义及目前公司产品的特点和生产组织方式。
产品配置管理的方法可以采用按照零部件发放状态与有效性进行配置，也可以按照变量和规则及零部件组合等多种配置方法。
安徽叉车集团公司使用的是从美国EMS公司引进的EMS管理系统，产品配置功能模块名称为产品配置器（简称为F/O）。F/O按照变量和规则配置产品的BOM，使得“面向个性化需求的制造”更加易于实现。这种配置方式提供了较大的配置自由度，贯彻了配置的客户化思想。
产品型号往往可以由几个关键的参数所决定，因此这几个关键参数就构成了配置变量，EMS系统中我们称之为特征（Feature）。而针对这些变量（特征）的描述称为选项。产品配置的过程实际上也就是通过选取不同的变量（特征）和变量的值，从而得到相应的产品BOM配置的过程。当然也需要负责构建 F/O表的配置工程师定义一定的约束条件（逻辑关系定义），才能使不了解技术细节的管理人员配置出符合用户要求的产品。
产品复合数据结构和F/O表组成了一个信息单元，产品复合数据结构给出了最完整的产品结构，而F/O表存放了具体的配置选择规则和选择逻辑。因此产品复合数据结构和F/O表共同来提供了一种手段——通过定义一系列的基于关键参数的选择配置规则，来生成由产品复合数据结构派生的与客户有关的产品配置BOM。这里的客户不仅仅是终端的销售客户，其中更多的是指公司内部使用产品配置功能的用户。
面对公司目前生产的上千个品种，负责构建F/O表的配置工程师必须熟知所有产品的结构及产品结构中父项与子项的内在逻辑关系，并在此基础上提炼出相应的特征和选项构成F/O表，同时必须根据对产品的理解来定义所有产品内在的逻辑关系，为用户提供合理的产品配置。目前，我们在EMS系统中共构建的 F/O表，涵盖了公司的1-16吨内燃叉车、电瓶车、装载机、堆高机等各种产品。
在构建F/O表的过程中，配置工程师不仅需要反复查阅产品图纸、工艺文件和与产品相关的其它技术文件，还需要同技术人员，数据管理人员和其它部门管理人员交流沟通，以确定最佳的方案。因此一个合理准确的F/O是集体智慧的结晶。
产品配置功能主要应用于计划下达（自制件计划和采购件计划），车间料单的生成等方面，是计划和生产组织的龙头，起着至关重要的作用。如果F/O 表构建不合理（包含逻辑关系不准确）就不能为用户提供合理的产品配置，用户就无法得到准确的数据，无法有效地组织企业生产，会对公司的计划和生产会带来的无法预见的损失和影响。这就是为什么说产品配置管理是现代企业管理ERP的“灵魂”。