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产品样本资料是指厂商或贸易机构为宣传和推销其产品而印发的免费赠给消费者的资料。如产品目录、产品样本、产品说明书、产品总览、产品手册等。它们大多是对定型产品的性能、构造原理、用途、使用方法、操作规程、产品规格等所作的具体说明。
产品样本资料图文并茂，形象直观，所反映的技术较为成熟，数据较为可靠，对技术革新、选型、设计、试制新产品以及引进设备等均有一定的参考价值。产品样本资料随着产品的更新换代而更新，而且有一部分产品是试销产品，对此应予以注意。
1、反映技术较为成熟，其中各种特征曲线及技术数据都较可靠，具有一定的参考价值。
2、一般产品样本都有文字、图片、表格、数据曲线等，有的还附有图纸和少量样品，所以它具有直观、形象的特点。此外，多数样本的印刷装订都比较讲究。
3、内容都比较具体。除了有产品的技术特点、性能、应用范围和使用方法的详细介绍外，还有在一般文献中难以找到的数据资料。有些产品样本还注有专利号和产品标准，为查找该产品专利资料和进行技术评价提供了补充途经。但也有的产品样本有夸张成分，应引起注意。
4、出版较迅速，发行方式灵活。产品一经投产，立即发行产品样本。产品样本印刷数量一般比较多，多数为主动免费赠送，有的是需求者来函告寄赠。所以，产品样本是最省钱的一种资料。
5、对著名厂商产品样本的搜集也较方便。
由于产品样本不断更新，使用寿命较短，这就要求情报部门经常地全面地收集最新的产品样本。其收集的途径和方法大致有以下几点:
1 、与国内外贸部门建立联系，索取其多余的产品样本，是最方便的途径之一。
2 、与“ 中国国际贸易促进委员会国外新产品样本、样品介绍中心” 建立联系，索取或委托其收集产品样本。因为这个中心是一个专门收集各国厂商免费赠送的各种样本资料的服务性机构。凡需要索取外国厂商新产品样本或样品者，可填写该中心印发的格式函，加盖公章后寄交中心。该中心根据要求进行收集，然后免费寄给用户。
3 、利用参观展览会或参加技术座谈收集产品样本。
4 、委托出国人员和驻外人员收集产品样本。近年来，在国际上经常举办一些与专业学术会议有关的产品展览会和国际性大型商品展览会，展出的产品往往能代表当前的技术水平，因此这也是收集产品样本的重要途径。
5 、和国内收藏产品样本的单位(如外贸部各进出口公司、中国科技情报研究所、各专业部和各省市科技情报研究所等) 联系，索取其产品样本的复本，按专业对口的原则散发给读者或有关外贸、生产、科研和教学单位参考。
6 、从报刊广告获得线索后，向有关厂商索取产品样本。利用广告有时可以得到许多有价值的样本资料。一般行业性期刊每期都附有一张“ 服务卡” ,开列出本期所登全部产品的编号。若读者想知道某一产品详细说明时，可在服务卡上圈出所需编号，并填明本单位名称或人名、地址，寄出后即可收到此项产品详细说明书。这类“ 服务卡” 有期限，必须及时索取。
7 、通过订阅专门报导产品的期刊，有选择地索取产品目录或产品说明书。
8 、针对本行业的需要，参考有关的指南(如《购买指南》) 等工具书，向对口厂商素取产品样本。
9 、利用“ 读者询问卡片” 索取。近年来，美国、英国、法国、西德、日本、荷兰等国贸易团体先后出版了中文版《美国工业导报》、《欧洲工业导报》、《英国工业》、《法国工业科学研究与技术》、《日本工业技术》和《荷兰贸易导报》等期刊,对在这些期刊上报导的产品，可以使用各刊所附的“ 读者询问卡片” 索取产品样本。