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交通枢纽是路网上各大通道或线路的交叉点，是运输过程及实现运输过程的综合体，是交通运输网的重要组成部分，是路网内物流、人流、车流的集散中心，是实现路网的宏观调控的关键，是多种交通方式相互配合联系的环节，是联系地区经济的重要设施。
交通枢纽多位于几种运输方式的结合部或几条运输干线的交叉点，有大量客流和货流，具有优越的地理位置和方便的交通运输条件。交通枢纽的形成和发展，进一步改善了交通运输条件，促进了工业、农业布局的形成和商业贸易的发展。目前，各种交通枢纽多数已发展成为各地区大型综合性经济中心或工业、商业、军事、行政、文化中心。
按不同的分类标准，交通枢纽有不同的分类。根据汇集的主要运输方式的不同，交通枢纽可以分为公路交通枢纽、铁路交通枢纽、铁(路)公(路)交通枢纽、水运交通枢纽、航空交通枢纽、水陆空综合交通枢纽；按服务对象的不同，交通枢纽可分为客运交通枢纽、货运交通枢纽、客货运交通运输枢纽；按布局的形状不同，交通枢纽可分为环形交通枢纽、三角形交通枢纽、十字形交通枢纽和站式(点式)交通枢纽；按规模大小的不同，交通枢纽可分为路网性交通枢纽、区域性交通枢纽和地方性交通枢纽。
交通枢纽作为基础产业，它是其他产业发展的先决条件，是社会经济发展的桥梁和纽带，其发展水平必须与其他产业相适应。同时，加快交通枢纽的建设将拉动经济的快速发展，它的建设将消耗大量的人力、物力、财力，从而可拉动其他产业的发展。它的建设和发展将从整体上改善城市经济的运行效率，提高全社会的经济效益，为其他产业的生产和消费服务。
交通枢纽的发展，从宏观上有利于充分利用资本，促进经济增长；从微观上讲，任何一家企业只要物流成本降低，市场竞争力就增强，盈利就会上升。
因此，在投资锐减，外部消费萎靡的情况下，拉动内需是非常必要的。故现阶段交通枢纽的建设是非常有必要的。
改革开放以来，我国从战略高度规划和布局了一批不同的运输枢纽城市或区域。例如，上海是我国最大的综合运输枢纽之一，拥有丰富的客流和物流。沪宁、沪杭高速公路的建成，形成了以上海为中心，干支相接，扇形辐射，编辑全国15个省市和2000多个县市地区。
运输生产必须依托载运工具的交通运行来完成，交通流产生于客货流，运输枢纽站场既是进行运输生产组织的具体场所，同时又是公共运输载运工具流（除了直接的门到门运输以外）在交通枢纽内发生、到达、通过、停靠的具体物理点，是与交通网络相配套的基础设施，是交通枢纽结点功能的具体体现和落实。尽管运输枢纽的规模主要取决于当地的运输量和中转量，但是其形成必须要有相应发达的交通运输网络作为基础和前提，否则形不成运输枢纽。运输枢纽规模较大的城市必定是网络的重要结点和交通枢纽城市，但反之并不一定成立，即有主要以交通流通过为主交通枢纽城市。