地球上的物种在逐渐减少，速度已达到每一天、每一时、每一刻、每一分、每一秒钟都会消失一个，那么，如果地球上人类消失的话会怎么样呢？
对于这个深奥的问题，美国亚利桑那大学的阿兰·魏斯曼教授以其科学的眼光，向我们展示了答案。
（1）人类消失后2~10天：
首先出现变化的将是那些需要不断回抽地下水的设施；其次，分布在各大城市的地铁线路中以及矿井中都会出现因暴雨带来的积水。
（2）人类消失后一年：
首先，地下水将开始淹没像荷兰这样的地势较低的国家，这些地方会被变为沼泽地和湖泊；其次，荒废的田野将重新被野草占据，而同时分布在城市各处的柏油路面也会受到草木持续地侵蚀和破坏；再次，霉菌和苔藓将会覆盖那些被废弃的房屋；最后，由于工厂不再运转，空气将会重新变得清洁起来。
（3）人类消失后5年：
原先的田野上将会长满新的灌木，而街道和公路则会布满裂缝，而缝隙中当然会充斥着绿草。与此同时，雨雪带来的降水将会形成一片片的水洼，更有一些城市可能会被火灾所产生的烟雾所笼罩。
（4）人类消失后20年：
昔日繁华的市中心更像是原先的街心花园，它们将会重新变为沼泽和湖泊，而遭到地下水严重侵袭的城市则会被原先用来装点街市的植物所覆盖。除此之外，植物重新繁盛的城市将会被野生动物所占据，不但包括狼、野猪和鹿，还包括重新野化的牛、猫和马。
（5）人类消失后100年：
原先连接各地的道路将不复存在。表现在：一方面，沙土和落叶将会覆盖残存的沥青和水泥，曾经的田野将会演变为森林。另一方面，各种水泥混凝土建筑也将遭到风雨和植被的严重侵蚀。而曾经的标志性建筑也将会因严重的锈蚀而被摧毁。
（6）人类消失后500年：
在那些处于温带气候条件下的城市，将只能看到茂密的森林。而曾经辉煌的摩天大楼和高大教堂将会只剩下一片废墟。与此同时，野生动物的数量会出现显著增长，大象、老虎、羚羊以及海洋动物将会在大自然重新活跃起来。
（7）人类消失后100万年：
如果这时有新的人类出现，尽管在进行广泛的挖掘或者是潜入到海水底部进行探索后，他们也将只能找到一些青铜雕像的残骸、不锈钢器具和大量的塑料垃圾。
能不能人工制造海市蜃楼？
海市蜃楼分为上现蜃景和下现蜃景两种。前者一般出现在冰川等寒冷地带，空气密度和折射率在高空小，在地面大，因此景物反射的光在向上传播的过程中会逐渐偏转，最终发生全反射，人眼看到的景物如同浮在空中一样。
春天莫哈维沙漠出现的下蜃景
下现蜃景一般出现在沙漠或夏天的柏油路上。空气密度和折射率在高空大，在地面小，周围景物反射到地面的光会被地表空气全反射，在人眼中景物如同水中的倒影，让人误以为地面上有一潭水。
热路面蜃景假水，最常见的下蜃景
海市蜃楼产生的原理并不神秘，事实上我们只需一块折射率有变化的介质就可以看到类似的效果。
有这样一个实验：在一间不通风的屋子里，把一块长1.5米宽20厘米的平滑铁片横放在几根用铁管（或用木棍代替）做成的小柱子上，在铁片上撒上薄薄一层沙，做成沙漠型的表面。用深色的纸剪成树和骆驼，贴在一块毛玻璃上，把玻璃板放在铁片的一端，和铁片垂直，使树和骆驼露在沙层上面。在玻璃板后下方，用一只手电筒向上照射，在铁片的另一端看去，好像树木和骆驼后面衬托着明亮天空一样。然后，用小的煤球炉三只，放在铁片下面来加热（或用一只长型的炭盆，有条件时用长型的电炉加热最为理想）。加热时，要注意铁片各处加热要均匀，特别是靠近毛玻璃一端三分之二的地方。
这样，当加热一定时间以后，用手靠近沙面，感到很热时，开始沿薄铁片往毛玻璃方向观察。你就能发现沙面下方出现树木和骆驼的倒影，好像树木和骆驼旁边有湖水时所形成的倒影一样。这种现象就是海市蜃楼。
地球是球体，为什么地图是矩形？
地球是三维空间中的球体，而地图则是二维平面中的图。你没有办法将一个球面变成一个平面。当采用不同投影方式将地球表面映射在二维平面上时，每一种投影方式都会使地球表面产生变形。因此，世界上没有完全精确的地图，各种地图都是为方便实际使用设计的，都会着重保证某一方面的真实性。
时区是以经线来划分的。为便于时区划分，经线划分图上将经线变形为直线。这种地图多采用墨卡托投影制作。这种投影方法，简单讲就是假设有一个和赤道面垂直的圆柱套在地球上，这时在地心点亮一盏灯，灯光会将地球上各个点映射在圆柱上。把圆柱展开，这种矩形地图就出现了。
墨卡托投影是一种等角投影
不过实际上我们较少用到矩形的地图，因为矩形地图失真很严重。使用墨卡托投影制作的地图，纬线和经线是相互垂直的直线，但纬线越接近两极地区，间隔就越大，到南北极点时，纬线间距离达到无穷大。由此造成的结果，就是地图在赤道地区非常精确，但在两极地区则变形极大。
1569年，墨卡托世界地图
至于为什么常见的世界地图多接近矩形，这主要是出于地图实用性的考虑。为了不将地球上的大陆生生切断，地图的边缘形状必须较为规则。椭圆形的世界地图既保证了失真不特别严重，又使各块大陆、各个国家的形状都能在地图上得以完整地展现。因而，这种出于综合考虑的地图实际使用最为广泛。
