市面上最常见的颗粒状的商品猫粮都是依靠挤压膨化的工艺制造的。
挤压膨化分两种，干法膨化和湿法膨化。干法膨化是指将原料按照配方粉碎混合均匀后送入挤压设备，挤压机螺杆向前推动到机筒。物料在机筒内充分地混合、搅拌、伴随着机腔内温度与压力的升高，淀粉粒解体熔融，蛋白质变性,然后从一定形状的模孔瞬间挤出,高温高压的状态下被突然释放到常温常压,原材料中的水分急剧汽化瞬间发生膨胀，完成膨化。
湿法膨化和干法膨化的区别是，湿法膨化的原料在进入机筒之前，会预先用高温水蒸汽对原料进行热湿处理，使原料中的淀粉预先糊化、蛋白质变性、这个预处理的过程叫调制，调制可以提高成品的膨化质量。
膨化完成的挤出物被切成大小均一的颗粒后，一般会再进入一道干燥工序，水分降低可以抑制微生物的生长，达到延长保质期的要求，还可以喷上脂肪以提升口感，或是添加其他一些次要成分，比如害怕高温的热敏性维生素。
大多数猫粮包装上都会标注全价，这里的全价是指这种猫粮的营养足够维持一只猫每天的所有营养需求，除了水不再需要额外喂食。
在美国，标有全价的猫粮必须符合美国饲料管制协会制定的标准，我国国家标准化管理委员会,国家质量监督检验检疫总局，在2014年也发布了全价猫粮的标准，其中规定了全价猫粮的要求、试验方法、检验规则、标签以及包装、运输、贮存 和保质期。
猫是食肉动物，它们偶尔会吃些植物和草，通常只是作为一种催吐剂。不过，市面上也有不含肉类原料的纯素食猫粮。素食猫粮必须添加牛磺酸等猫没有办法从植物原料中合成的营养物质。
