提到水墨画，人们多想到的是各种山水人物，鬼怪妖魅则少有人提及，可在清朝偏偏有一位天赋异禀的画家，不仅宣称自己能看见鬼怪，还以八幅《鬼趣图》留名青史，这背后又是否隐藏着什么秘密呢？
这位天赋异禀的画家，正是清朝扬州八怪中最为年轻的罗聘。他二十四岁时拜当时有名的大画家金农为师，短短六年就已经在扬州画界崭露头角。而罗聘之所以能够这么快在画界扬名，还因为他有些天赋异禀，怎么说呢？罗聘就有一双和常人不一样的碧绿眸子，传闻这双眼睛能勘破幽冥，直见鬼怪。
因为有这双与众不同的眼睛，罗聘最大的爱好之一就是跟自己的门人弟子讲述自己看到的鬼怪，并告诉他们，有人的地方一般就有鬼，鬼都和人一样聚集在人烟密集热热闹闹的地方，那荒郊野岭的，见不着人的话，也就见不着鬼。可罗聘眼睛再怎么特殊，也只有他一个人看得见，为了让自己的门人弟子也分享一下自己的爱好，罗聘一提笔，就画下了著名的《鬼趣图》。
以画勾勒鬼魅之形，虽然听上去让人目瞪口呆，可这却是一门有着悠久历史的艺术。早在春秋战国时的《韩非子》中就提到画犬马最难，画鬼魅最易。可见在春秋战国之时，鬼魅就是一种常见的绘画题材了，再到唐代的吴道子，宋代的龚开，都是画鬼的大师，不过发展到了这个时候，鬼怪也不只是身形奇怪的物种了，而是逐渐有了人化的趋势。
罗聘的八幅《鬼趣图》就是其中代表，画中的鬼怪也大都以人的模样出现，第一幅图中，两只鬼怪乘着弥漫的烟雾四处游荡；第二幅图中同样有两只鬼怪，却是一胖一瘦，像是结伴而行；第三幅图中有一对衣着华贵的男女正在窃窃私语，一只带着白色高帽子的鬼怪在旁偷听；第四幅中有大小二鬼，小鬼正为大鬼捧上酒碗；第五幅图却是一个披头散发的大鬼在雾中奔跑；第六幅图则是一个大脑袋鬼追着两个小孩一样的鬼；第七幅图四只鬼怪正聚在一处，围着一把破伞做游戏；第八幅图最为奇特，不是人形的鬼怪，而是两个在坟前对立的骷髅。
这八幅画一出，罗聘的门人弟子都大为惊奇，想不到鬼怪的世界也是如此有趣。其中最为痴迷的甚至都已经走火入魔，为了提前体会鬼怪的乐趣，而提前以作画的方式结束了自己的生命。不过更有趣的是，据说，这位痴迷鬼界的弟子在成功变鬼不久之后，还给罗聘托梦，抱怨鬼界生活没有想象中那么美好，还说罗聘对于《鬼趣图》的注解有误。
第一幅图中的鬼怪是迷了路才只能飘荡，第二幅图中是一对鬼主仆去收租，第三幅图中女鬼在与高帽子的鬼私通，第四幅图中二鬼都是因为生活所迫不得不去卖艺赚钱，第五幅图中的散发鬼奔跑是为了捉拿偷粮仓的饿死鬼，第六幅图中的大头鬼是被小鬼气得头大，第七幅图中是四个强盗正在分赃，第八幅是女骷髅找到了男骷髅的偷欢之处，要他回家。罗聘这弟子托梦是真是假，我们已无法验证，就像我们也没办法证明罗聘到底能不能见鬼一样。不过按照历史记载，倒是可以从罗聘的生平与画作中推断出一两分当时的社会和政治环境。
罗聘所处的年代正是文字狱大肆盛行的时候，扬州更是重中之重，文人都不敢提笔写文来议论朝政，只能换个法子，以鬼喻世。这也就是当时各种志怪小说十分盛行的主要原因，蒲松龄的《聊斋志异》，袁枚的《子不语》更是流传至今，其中袁枚还与罗聘、金农这对师徒相识，为《鬼趣图》提字曰：我纂鬼怪书，号称《子不语》。见君画鬼图，方知鬼如许。得此趣者谁，其惟吾与你。
罗聘的师傅金农也曾言宋龚开善画鬼，余亦戏笔为之。落叶如雨，乃有此山魈林魅耶，悠悠行路之人慎莫逢之，不时受其所惑也。观者可以知警矣。由此可见，《鬼趣图》表面上是画鬼，却是罗聘在清朝严苛的政治环境下，用于抒发胸臆，以鬼喻世的作品。
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