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话说天下大势，分久必合，合久必分。这句话本是出自《三国演义》，但却概括了中国封建社会2000多年的历史。
我国封建社会从战国时期开始，到秦始皇建立第一个大一统封建王朝，至清末辛亥革命。两千多年一直分分合合。大一统王朝统治时间最长的是汉朝（407年），其他唐、宋、元、明、清等盛极一时的大一统王朝统治时间也都没超过300年，每次王朝更迭，便是一部普通百姓的血泪史。
朝代歌：
夏商与西周，东周分两段。
春秋和战国，一统秦两汉。
三分魏蜀吴，两晋前后延。
南北朝并立，隋唐五代传。
宋元明清后，王朝至此完。
中国大一统封建王朝的开创者,短暂的14年大一统。
战国末年，秦朝在经历商鞅变法后，国家实力逐渐膨胀。公元前221年，秦始皇嬴政称帝，秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；实行书同文、车同轨、统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系。中央集权制度的建立，奠定中国2000余年政治制度基本格局，奠定中国大一统王朝的统治基础。
秦朝大兴土木，连年征战，农民赋税徭役繁杂。秦始皇死后，太监赵高和丞相李斯密谋害死公子扶苏，扶持胡亥继位。秦二世进一步加重对农民的剥削和压迫，激起了大规模的农民起义。陈胜、吴广起义后，天下大乱，项羽、刘邦争天下，刘邦攻占咸阳，秦王向刘邦投降，秦朝灭亡。
汉 （前202年—8年,23年-220）
中国最长的大一统封建王朝，407年大一统。
公元前202年楚汉之争胜利者刘邦在长安定都建立汉朝，史称西汉。刘邦继位后恢复礼法，休养生息，后历经文景二帝，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，恩威并施，恢复了多年战争带来的巨大破坏，史称文景之治。之后汉武帝刘彻罢黜百家，独尊儒术，推恩令削弱诸侯王势力，北击匈奴，成就汉武盛世。昭宣中兴后汉朝逐渐衰弱，公元8年王莽篡汉，建立新朝，西汉结束。王莽篡汉后，赤眉军起义，刘秀乘机夺取江山，恢复汉朝政权，史称东汉。
东汉后期，外戚宦官掌权，外戚宦官争斗过程中，董卓挟天子以令诸侯。曹操、刘备、孙权三大军阀将汉朝一分为三。220年曹操之子曹丕称帝，国号魏，进入三国割据时代，汉朝灭亡。
三国（220年-280年）
60年动荡。
220年，曹丕篡汉称帝，国号魏，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，国号吴，史称东吴，至此三国正式成立。
公元266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋。公元280年灭吴，完成统一。三国时代结束。
西晋（266年－316年）
50年大一统。
公元266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋，公元280年灭吴，完成统一。后经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰，316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，史称五胡乱华。317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋。
东晋（317年－420年）
104年南方统一，北方动荡。
317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，中国南方统一。中国北方中原地区进入五胡十六国动荡时期。
420年刘裕废晋建国，国号宋，中国进入南北朝时期。
南北朝（420年－589年）
170年大分裂时期。
南朝（420年—589年）有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝。北朝（386年—581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。
南北朝时期，南朝处于不断的篡位谋反的时期，历经四朝。北朝处于少数名族通知下，最终拓跋鲜卑建立北魏政权短暂统一北方，但不久分裂为东魏西魏，之后东魏西魏又各自被将领篡夺，建国北齐北周。
这一时期到处是子弑父，弟杀兄，臣子篡位的现象，少数民族和汉族深入融合。
隋朝（581年－618年）
隋朝589灭陈，统一中国，进入30年短暂一统时期。
公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。杨坚定国号为隋，定都大兴城（今陕西西安）。公元589年南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。 隋文帝在位年间社会民生富庶、人民安居乐业、政治清明，开创了开皇之治繁荣局面。
公元605年，隋炀帝即位后，令宇文恺营建东都洛阳，并于606年颁布诏书迁都洛阳（今河南洛阳）。隋炀帝在位时期修建了贯通南北的大运河，但因过度消耗国力，引发隋末民变和贵族叛变。公元618年宇文化及等人发动兵变，杀死隋炀帝。隋恭帝杨侑禅让李渊，隋朝灭亡。
唐朝（618年－907年）
大唐盛世，289年大一统。
唐高祖李渊建国后，秦王李世民与太子李建成为了皇位而斗争，626年李世民发动玄武门之变，杀了太子李建成与齐王李元吉，控制长安。李渊深知形势，于是禅让帝位，成为太上皇。李世民继位，是为唐太宗。
唐太宗选贤任能，知人善用，从谏如流，重用魏征等诤臣；并采取了以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等一系列政策，统治贞观年间被称为贞观之治。
唐太宗之后，唐高宗李治遵照太宗法令，永徽年间，边陲安定，百姓阜安，有贞观之遗风，史称永徽之治。其在位期间，唐朝的领土最广。
唐高宗后期，政权逐渐由武则天掌握。武则天废唐中宗、唐睿宗，继皇帝位，改国号为周，史称武周，成为中国历史上唯一的一个女皇帝。
武则天被大臣逼迫退位后，唐中宗李显复位，韦皇后和安乐公主合谋毒杀唐中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为唐殇帝，并欲加害相王李旦。李旦之子，当时是临淄王的李隆基，在太平公主协助下发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。
唐睿宗李旦复位后，其妹太平公主与太子李隆基发生权力之争。延和元年（712年），唐睿宗让位于李隆基，是为唐玄宗。次年，唐玄宗将太平公主赐死，党羽或杀或逐，结束了朝廷内斗。唐玄宗统治下，唐朝逐渐步入盛世，史称开元盛世。
唐玄宗前10年锐意进取，励精图治，开创了盛世。后10年开始开始纵欲享乐，宠爱杨贵妃，沉溺酒色，任用李林甫为宰相，朝政日益败坏。东北地区的安禄山日益壮大，755年发动安史之乱，后来安禄山部内乱让唐朝得以统一国家，但持续八年的战乱让唐朝元气大伤，中央权力减弱，地方节度使权势越来越大，唐朝从此由盛转衰。
唐朝后期，战争不断，经济政治衰退。黄巢之乱后，把唐朝的经济基础打破，而宦官所管理的禁军也损失过重，宰相与宦官争权不断。907年朱温窜唐，唐朝灭亡。
五代十国（907年—979年）
又一段72年大分裂。
五代是指907年唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个朝代，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。
而在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。
北宋（960年-1127年）
167年大一统，中国古代历史上经济文化最繁荣的时代。
后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝。赵匡胤通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。
宋朝实行重文轻武制度，一心发展经济，文化。但宋朝从建国开始就面临着严重的外患，四周始终有辽、金、蒙古、西夏、吐蕃等少数名族政权。且在五代十国的后晋时期，后晋皇帝石敬瑭曾把北方的幽云十六州割让给契丹族所建立的辽国。中国北方天险关隘丢失，随时面临少数名族骑兵的入侵。
北宋同少数名族政权间连年征战，均未取得胜利，不得不以盟约求和。北宋时出现了中国第一套纸币交子，纸币的滥发导致通货膨胀，中央政府极力遏制这种现象。
1127年，辽国灭亡后，金军攻破东都开封，劫掠财宝，掳走宋徽宗、宋钦宗及皇室3000余人，史称靖康之变，北宋灭亡。宋朝是中国历史上唯一一个因为外因导致灭亡的朝代。
南宋（1127年-1279年）
又一次南方统一，北方战乱，持续152年。
公元1127年，靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，在南京应天府（今河南商丘）称帝，国号仍为宋，史称南宋。公元1138年，宋室南迁行在临安府（今浙江杭州）。金国几度南下都未能消灭南宋，南宋北伐皆无功而返，南宋和金国形成对峙局面。
南宋虽偏安于秦岭淮河以南，却是中国历史上经济、文化繁荣，对外开放程度较高的王朝。南宋灭亡的直接原因是游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击，使一直处于上升阶段的东方先进文明，从此逐渐趋向衰落。
1206年成吉思汗建立蒙古国，先后消灭辽国、西夏、金。1235年蒙古入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到公元1276年首都临安府被攻占，公元1279年崖山海战宋军战败，陆秀夫背着宋末帝赵昺跳海而亡，南宋至此覆灭。
元朝（1271年—1368年）
首次少数民族建立的短暂大一统，持续98年。
1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。1260年忽必烈即汗位，国号为大元，次年迁都燕京，称大都。
灭宋后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等。元中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。
元朝的战争机器制度，促使其不得不通过不断的入侵战争，分享掠夺物资给手下来维护政权。统治阶级内部不稳定，随时发生叛乱。人民统治上实行民族歧视，汉族人民是最低等名族。
蒙古统治者变本加厉向汉人收取各种名目繁杂的赋税，民族压迫十分严重，汉人被掠夺更为常见。元末农民起义不断。红巾军中朱元璋击败其他南方起义领袖，1368年攻克首都元大都（北京），元朝灭亡。
明朝（1368年—1644年）
大一统267年。
元末天下大乱，朱元璋趁势崛起，1364年，建立西吴政权，1368年，朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明。同年攻克大都推翻元朝。后采取一系列措施发展经济，开创洪武之治。
1421年，朱棣迁都北京，此间国力强盛，万国来朝，史称永乐盛世。
明仁宗和明宣宗时期仍处于兴盛时期，史称仁宣之治。明英宗在位发生土木之变，是明朝由盛转衰的转折点。
明宪宗与明孝宗相继与民休息，政局平稳。明武宗因死后无子使明孝宗一脉绝嗣，引发大礼议之争。明世宗即位清除宦官和权臣势力，总揽朝纲。 明世宗驾崩后十数年，经历隆庆新政和万历中兴，国力得到恢复。明代社会经济发达，农产品丰富，手工业生产具备很高水平，陶瓷业、丝棉纺业、冶炼、建筑等闻名世界。16世纪隆庆、万历年间，资本主义生产关系开始在若干手工业行业中出现。
明神宗中期，完成万历三大征。然而因国本之争，逐渐疏于朝政，同时东林党争也带来政治混乱，史称万历怠政。明熹宗时，魏忠贤祸乱朝纲，到明思宗即位后由于政策失误和天灾不断，明朝最终亡于农民军建立的大顺。
1644年，明思宗自缢于北京煤山，明朝作为统一国家结束，随后，满清军队击败大顺军并入主中原。之后明朝宗室在南方重建大明，史称南明，1662年永历帝被杀，南明亡，1683年清军占领台湾，明郑时期结束。
此外，明朝是历史上天灾最泛滥的一个王朝，明朝中叶开始进入小冰河期，到明朝末年，气温骤降，粮食产量大规模下，北方的酷寒使降雨区域普遍南移，这导致了明朝全国各地几乎连年遭灾，到了崇祯年间，旱灾变得越来越频繁，先后发生了八次大的灾荒，全国范围内粮食欠收，有地方甚至绝收，同时大灾之后的瘟疫也开始蔓延，波及华北数省的鼠疫起先在山西爆发，一直蔓延到了京畿地区。 需要提醒的是，小冰河期引起的连年灾荒 也是造成北方游牧民族自相残杀、并拼命南下抢劫的一个重要原因。
清朝（1636年—1912年）
大一统276年。
1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为大清。1644年明朝灭亡，驻守山海关的明将吴三桂降清，摄政王多尔衮率领清军入关，同年顺治帝迁都北京，从此清朝取代明朝成为全国统治者。
顺治帝后，康熙、雍正、乾隆三代皇帝统治的时期，康、乾两位皇帝在位时长最长，分别是61年和60年。统治期间社会稳定，人民的生活有了很大的提高，大清帝国达到了有史以来的鼎盛阶段，史称"康乾盛世"。
清朝统治者缔造了一个真正的多民族统一国家，并首次将新疆、西藏纳入版图（之前的朝代大都将这两个地方作为藩属国，只有对新疆部分地区短时间的统治），在西南地区实行改土归流，最终奠定了中国近代版图。
19世纪上半叶，西方各国为使通商正常化，多次派使者前往中国协商。然而清政府以天朝上国自居，不愿与西方各国平起平坐，屡次不了了之。当时大英帝国对中国茶叶与丝绸的需求庞大，对华贸易成逆差状态。为此，英国将成瘾剂鸦片大量输入中国以改善本身经济。
1840年鸦片战争解开了中国近代史，鸦片战争后多遭列强入侵，主权和领土严重丧失。也开始了近代化的探索，进行了洋务运动和戊戌变法等近代化改革。甲午战争和八国联军侵华战争使得民族危机进一步加深。清朝后期，中国彻底沦为半殖民地半封建社会。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解，1912年2月12日，北洋军阀袁世凯逼迫末帝溥仪逊位，颁布了退位诏书，清朝从此结束。
